林知漾此时睡意全无，清醒得很，谢宁清浅的气息笼罩着她，惹得她脸颊发烫，原本想挪开身子，可看谢宁困极了的模样，又担心再次惊醒他，只能维持着依偎在怀的姿势。
想着谢宁的伤，她不好意思靠实，于是刻意撑着身子，但这状态维持不了多久，肩背就开始发酸，让她浑身不自在。
就在林知漾左右为难之际，肚子忽然突兀地“咕噜”一声，在夜里格外响亮，惊得她撑着自己的力道一松，彻底压在了谢宁胸膛上。
林知漾耳根发烫，慌忙抬眼去看谢宁，见他依旧双目轻阖、呼吸平稳，没有要醒的迹象，才松口气。
怕肚子再叫让自己尴尬，她决定下床去寻些吃食。她屏住气息，小心缓慢撑着床面站起，再抬腿跨过谢宁的身子。
正准备下床，脚踝忽然被一只微凉的手攥住，专心制造最小动静的林知漾一惊，忍不住低“呀”了一声，伸手扶住一旁的床柱，低头望去，只见谢宁睡眼惺忪的半坐起身子。
“半夜三更，这是打算去哪？”
“我饿了。”
林知漾用力抽回自己的脚，不必在意会不会弄出响动，从容落地，她暗自腹诽，此人真是古怪，大动静他浑然不觉，她轻轻一动，反倒醒了。
谢宁揉了揉眼睛，“晚膳没吃好么？”
说着便撑着床沿，打算跟着下床。
林知漾回头拦他，“你接着睡，不用起来。”
说起来，她根本没吃晚膳，她原先让百合见谢宁回府就叫醒她，百合并没有做到。
不用多想也知道缘由，定是被谢宁阻拦了，让侍女别打扰她休息，一片体贴好心，让她睡饱了，但也饿得前胸贴后背了。
谢宁像没听见她的话，垂着眼蹬上鞋，站起身，“厨房应该还有些糕点，垫垫肚子？”
林知漾撅起嘴，摇了摇头，“不好吃，不要。”
她午膳吃得就是清淡养身粥和大补汤，满嘴都是去不掉的药味，半点滋味都没有，如今再让她吃冷冰冰、口味单一的糕点，她很不满。
谢宁抬脚就要去唤外间值守的仆从，“我让厨子起来给你做。”
“别。”林知漾拉住他的手，“太晚了，别折腾人了。”
谢宁动作一顿，诧异地看向她，“你这么体恤人的吗？”
他一直以为，林知漾和他是同类人，自幼锦衣玉食，心性骄矜，凡是自己舒坦为先。
林知漾觉得这话怎么听怎么不爽，不轻不重给他一拳，“你什么意思？我是蛮横无理、不体恤人的性子？”
谢宁猝不及防挨了一下，下意识捂住挨打的地方，半点没想反抗，“没有，没有，那你想吃什么？”
林知漾见他服软如此之快，懒得同他计较，眼睛一转，抬眸盯着他，“你会做饭吗？”
谢宁事事有人伺候，肯定是不会的，但不知出于什么心思，她还是想问问。
谁知谢宁眉心一蹙，思索片刻后，道：“可以试试。”
不等林知漾回过神，他就牵起她的手腕，走向小厨房。
-
原本该沉寂漆黑的小厨房，此刻灯火摇曳。
起初，谢宁是想煮一碗面，只需烧水下面即可，简单又稳妥，可当他扫过小厨房内的置物架，看见一些剩下的还算新鲜的青菜、菌菇与不知道是什么的肉时，灵光一闪，想着林知漾不想凑合饱腹，当即决定要做一碗用料十足的面。
只听滋啦一声脆响，油混杂着食材上的水瞬间炸开，滚烫的油星劈里啪啦往外蹦。
原本看热闹的林知漾完全没想到下厨这般凶险，惊呼一声，本能往谢宁身后躲，好在谢宁反应极快，捞过旁边的大锅盖当作盾牌挡在身前，将绝大多数热油隔绝在外。
两人就这么大眼瞪小眼，僵在盾牌后，谁也不知该如何收场。
“要不算了吧。”
零星飞溅的油星子蹦到林知漾手背，传来一点刺痛，她打起退堂鼓。
谢宁却不想在她面前显出无能为力的样子，不肯就此作罢，他蹙着眉，一脸认真，“你先到外面等着。”
不过是做一碗夜宵，被他弄得如同要处理什么危险一样，虽说眼下这副场面，的确很吓人。
二人对话的片刻，锅里激动的油渐渐平息，谢宁见此，缓步挪近灶台，林知漾也好奇地自他身后弹出脑袋张望。
锅底的配菜被翻炒几下后，露出泛着焦黑的底部，林知漾还从没见过卖相这么丑的菜，但她是一个善解人意的人，她笑着道：“瞧这色泽，定然是熟了。”
这不仅熟了，还熟过头了，谢宁没应声，默默将炒好的菜盛出放在一旁，再起锅添水煮面，后面的步骤就简单安全多了，待谢宁做好宵夜，天边已透出淡淡微光。
两人面对面坐在内屋小桌前，望着面前分量惊人的一大盆面。
谢宁并不知晓面条会膨胀，估摸着林知漾食量抓的面条煮出来满满当当。
在谢宁期待的眼神中，林知漾拿起筷子尝了一口。
“怎么样？”谢宁立刻问道。
林知漾点点头，眉眼弯起，“还不错，你很有天赋嘛。”
实话来说，滋味平常，适度的咸味与肉和菌菇的鲜香，还有一丝焦糊的味道。但对于第一次下厨的谢宁来讲，的确不错，比她预计的好。
林知漾将碗往他那边推了推，“你也吃。”
谢宁身前摆着一个空碗，但他却没有动，“你吃不了了，我再吃。”
林知漾被他逗笑，“这么大一盆，我肯定吃不完，放久了面条还会坨。”
说罢她不由分说拿过空碗，将一半的面条拨进谢宁碗里，一边分一边说道：“正好，就当早饭了。”
谢宁顺势伸过筷子，不动声色挑走她碗里还带着焦色的菜叶。
若是旁人做出这样算不上美味的面条，林知漾估计不会吃第二口，可这是谢宁亲手做的，她居然完全不觉得乏味，不知不觉间，吃得干干净净，连面汤都喝了半碗。
饱腹后，窗外已是破晓的灰蓝，屋内氛围惬意，林知漾格外贪念此刻的平和，但事情是躲不过去的，片刻后，她终是问道：“你的伤怎么样了？”
谢宁稍稍端正坐姿，“不算重。”
在那样的情景下能保住手已是万幸。
他问：“你今天去见林老夫人了？”
林知漾点点头，“嗯，大伯已经将祖母接走安置好了。”
谢宁望着她眼底的不安，知道她在担心这一堆悬而未决的事，不用等她追问，便伸手覆住她搁在桌上的手，“我们在绝境中都能活着回来，之后的事也一定能逢凶化吉。”
-
往后数日，京城里，世家照常往来，市井依旧喧嚣，表面一派太平，可藏在背后的暗流，早已悄悄翻涌，想要冒头。
金銮殿内，龙位之上，景元帝面色略显枯槁。
这些日子太医日日围着他转，汤药一碗接一碗的喝，龙体依旧不见半分好转，反倒愈来愈衰败，夜里辗转难眠，噩梦不断，时常于半夜惊醒。
这病虽一时夺不去性命，可偏偏查不清缘由，只是日复一日地损耗他的精气神，白日上朝神思恍惚，连维持端坐都要靠着内侧的软垫勉强撑住。
阶下文武百官垂手立着，几份紧要的地方奏报禀奏完毕，景元帝闭了闭眼，声音带着难以掩饰的疲惫。
“诸卿可还有事要禀奏？若无便退朝。”
朝臣之中，忽有一人跨步而出。
林燕亭一身绯色官袍，步履沉缓，行至大殿正中，双膝重重跪地，发出一声闷响，在文武百官的侧目中，他高声朗道：“臣有罪，请陛下责罚！”
景元帝眉头骤然蹙起，眼底浮起几分不耐，“有话直说。”
他如今实在没有精力陪这些臣子迂回。
林燕亭伏跪于地，声音铿锵，“臣近来发现有一小股部族余孽侥幸逃脱，流窜在外。”
景元帝闻言松了眉宇，只当是边地漏网数名逃犯，摆了摆手，“不过是寥寥数
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人，林大人何必小题大做，交由地方缉拿便是。”
满朝文武也不少人觉得林燕亭太过郑重，为几个逃犯，竟在早朝之上请罪，对着圣上闹这么大的动静。
可林燕亭并未就此起身，头颅一叩地面，声调陡然拔高：“陛下！此批余孽，如今已流窜至京城外围，臣怀疑陛下龙体不适，就是这些人暗中下毒谋害所致。”
景元帝神色骤变，猛地直起身子，如今任何一丝有关他病的苗头，他都不愿轻易放过。
“你因何怀疑？手中可有凭据？”
还不等林燕亭回话，四皇子忽然跨步出现，“大胆！陛下圣体抱恙，太医多方诊治尚且查不出缘由，你敢凭空揣测，妄言投毒之说！”
面对四皇子的厉声诘责，林燕亭神色不改，显然早有准备，“陛下，臣并非空口捏造，臣有证人。”
景元帝眸色一沉，“谁？”
“是镇国公之子，谢宁。”
瞬间，大殿之中无数道目光齐刷刷转向镇国公，镇国公神色一凝，不知自己的儿子何时竟成了人证。
“宣谢宁入殿。”景元帝当即传旨。
不多时，谢宁步入金銮殿，行至殿中，伏身叩拜。
“谢宁，将你所知之事，尽数奏来，不得有半分隐瞒。”景元帝的声音在殿上响起。
霎时间，满殿视线又汇聚在他身上。
百官的好奇，镇国公的担忧，还有侧目的四皇子，双眼瞪大，全是难以掩饰的震惊，他万万没有料到，谢宁竟然还活着，还会出现在此。
万千目光之下，谢宁缓缓道：“回陛下，臣偶然间发现漏网余孽，于京郊西山之中隐秘扎营，形迹可疑，查古籍了解到她们部落最为阴毒的秘术，是一种名为隐梦的毒物。”
他顿了顿，“从隐梦蛇中淬炼而出的毒液，伤人于无形。中此毒者，不会显现寻常毒物发作的迹象，而是会夜夜梦魇，随时间暗中耗损肉身气血，不断摧折人的神魂精神。长此以往，人的体魄便会一点点衰败耗竭，直至……”
谢宁话音到此收住，余下的话没有说出口，在场所有人只觉一股寒意顺着脊背往上爬。
景元帝僵坐在龙椅上，心口一沉。
自己的症状与谢宁口中的隐梦一致，他早已在宫中严令不许向外泄露自己生病的具体情状，外臣绝无可能凭空编出这样的细节。
如此说来，谢宁所言，极有可能就是真的。
谢宁抬眸，继续说道：“陛下，臣已将此次施毒的主谋擒获。”
景元帝眼中寒光乍现，厉声命令，“带上来，朕要亲自见她。”
不过片刻，两名侍卫押着一人踉跄入殿。那是一名中年妇人，双手被粗绳捆缚，口中塞着布团，被丢在大殿冰冷的砖地上。
她挣扎着扭动身躯，用尽气力跪坐起身，内侍见人犯带到，便要上前扯掉她口中的布帛。
“陛下，”谢宁适时开口提醒，“此人恐会口出狂言，冲撞圣驾。”
景元帝道：“无妨，朕倒要听听，她为什么要害朕。”
内侍依言抽掉她口中布团，大口的空气涌入喉咙，妇人猛地喘了几口，抬起头，死死望向景元帝，声音嘶哑尖利，响彻整个金銮大殿。
“为什么？你问我为什么要害你？”
她胸腔剧烈起伏，眼中布满血丝，“是你！挥兵踏平我的部族，屠杀我的族人，毁我世代居住的故土，血海深仇，我岂能不报！”
景元帝并没有被她仇视的目光撼动，他目光落于阶下妇人身上，沉声道：“朕从未错杀无辜。”
“当年朕只想收复属地、安定疆土，特意下旨，许你们部族迁出蛮荒之地，入大周属地安居，朝廷出力为你们建家园，可你们部族少数掌权者顽固不化，目无朝廷法度，毫无规矩。”
“朕本怀柔安抚，尔等却执迷不悟。部族暗中私制邪毒秘术，驯养凶蛇炼制毒蛊，更肆意残害族中幼童无辜，以活人血肉滋养阴毒，行径残忍悖逆天道，早已失了人性。”