阿蛮没料到谢琰竟这般大胆，一时愣在当场。
谢琰就轻笑出声，反手牵住了阿蛮的小手。
他寻人制了掺着中药的膏子，叫聂嬷嬷每日盯着阿蛮涂抹，如今细细摩挲，阿蛮双手上的龟裂大都愈合，摸起来细腻了许多。
“只是我家中规矩颇多，世风也非那般苛责，你我本就是夫妻，何需整日假惺惺地相敬如宾？”
谢琰想起了父亲与母亲，愈发握紧了阿蛮的小手。
不论在人前还是人后，他二人皆是夫唱妇随，但只看父亲房中摆的那些姬妾便知，二人之间具是脸面与规矩，情分却少得可怜，彼此间说一句话不只要绕多少个弯子，他不愿自己与妻子也是如此。
阿蛮怔愣地神情中就绽开一抹笑意。
她反手握住谢琰的大掌，骨节分明的手指冰凉又白皙，像是一块绝美的寒玉，美则美矣，却不似活物。如今她却能感受到，这寒玉逐渐温润起来。
狠狠在这细腻如玉的肌肤上蹭了两下，阿蛮皱皱鼻子，嘴上仍不饶人。
“谁叫不论我做什么，你都爱瞪我，我可不敢上赶着讨你的嫌了。”
阿蛮抓着谢琰的手，在空中轻快地摇来摇去，可脸却撇到一旁，不看谢琰，盯着路边的摊贩张望。
这是在撒娇呢。
谢琰早已熟悉了阿蛮这种别扭的性子，可心中仍有些委屈，拽一拽阿蛮的小手，示意她回头看向自己，“我何时瞪你了？”
阿蛮听闻，立时挣开手，将拿小手握成拳头，再将手指一根根竖起。
“第一次见面，你坐在轿子里，是不是瞪我了？”
“那是你一直盯着我看，我震慑一下···”。
“你求我带你出城的时候，也瞪我了！给你敷药疗伤的时候也瞪我！”
谢琰回想起那被阿蛮嚼烂制成的药膏，仍是颇有底气：“并非是瞪你，是瞪那药···”
“我好心给你清理身体，你也瞪我！”
“谁家未婚女娘给人洗身！而且你是好心，还是别有用心，你自己知道！”
这下阿蛮失了些气势，鼓着嘴四下转一转眼珠，很快又重振旗鼓。
“那在成衣铺子里呢，绝对是瞪我嫌弃我了！”
此话一出，谢琰没了半分辩驳的底气，迎着阿蛮理直气壮的目光，垂下了眼睑，“这确是我不好，我心中太多杂念了···”
顾及自己的脸面，顾及谢府的名声，顾及他人口中的评判。
可这一遭险些失去阿蛮，他才知道，只要能留下阿蛮，他什么都可以不要。
什么谢家长子的职责，什么挑选长媳的条件。规矩是死的，人是活的，只要能让阿蛮得到长公主的全力支持，阿蛮怎会坐不稳谢氏长媳的位子？
谢琰想到即将拿到的赐婚旨意，心里便甜蜜蜜的，此时忍耐不住，一边伸手去拉阿蛮，一边就欲说出，好哄她开怀。
谁知一旁传出个熟悉的声音：“啊呀呀，还是这般腻歪呀。”
谢琰脸上一红，板着脸转过去一瞧，不是胡三娘又是谁。
紧接着宋大夫从胡三娘身后绕了出来，拽了拽胡三娘的衣角，带着几分惶恐和拘谨拱手见礼。
“拜见知州大人，拜见知州夫人，我家内子不懂事，大人莫怪。”
谢琰一抬头，见不知何时走到了宋家医馆，收起了脸上的寒意，笑着道：“无妨，无妨。”
他这边话还未说完，阿蛮已然甩开了他的手，蹦跳着上前，抱着胡三娘叫道：“太好了！你们都无事就好！”
好不容易握回的小手溜走，谢琰不由得撇下了嘴角，但见阿蛮这样开心，又只得看着她笑起来。
宋大夫见了他的笑意，这才放下心来，只有胡三娘和阿蛮浑然未觉，正抱在一起激动地诉说着这些日的遭遇。
原来他们夫妻听了谢琰与阿蛮的警示，早早出城避祸，等到听说谢琰归来，捉住了王力，这才回城。只是宋家医馆被人劫掠，药材也损失大半，如今正在发愁该如何赚些钱来，重开这医馆。
阿蛮便建议他二人都到慈幼局去，一个管事，一个为孩子们瞧病，各领一份工钱。
二人听了连忙应下，阿蛮又与胡三娘好一阵亲热，这才同谢琰家去。
回到府衙后的住处，见到自己的两个婢女和一个气呼呼的小崽早已等在家中，阿蛮这才发现自己竟将她们忘在慈幼局，自己同谢琰手牵手走了回家。
挤出个讨好的笑来，连连走上去，抱住小崽哄道：
“西市那家食肆重新开张了，那老板娘做的肘子可好吃了，我这就叫人买回来给小崽吃好不好？”
谢琰在旁听了，不动声色地使个眼色，遣人去买，自己则寻了张太师椅，懒懒向后一靠。
小崽仍在撅着嘴生气，阿蛮瞥一眼谢琰，立时就找到了矛头，“都怪他，是他把我拉走的，小崽你打他两下，别再生我的气了吧。”
谢琰挑挑眉，放下手中的茶盏，也不辩驳，只是笑盈盈地看着阿蛮耍赖。
小崽就试探着走过去，伸出肉嘟嘟的胳膊，轻轻拍了拍他的膝盖就缩回阿蛮怀中，将阿蛮撞个满怀。
他就这么吓人？是不是说明，他颇有严父的风范？谢琰看着嬉笑在地上滚作一团的一大一小，也忘了提醒她们注意规矩，没头没脑地暗自想着。
无垢从屋外探了个脑袋，见自家郎君笑得花儿一样，又缩回了脑袋。
他不知道郎君又在想什么美事呢，只觉得自己怀中这封书信有些烫手，可他也不敢耽搁了正事，心中天人交战一番，还是硬着头皮探着脑袋禀报：
“郎君，京中有信至，郎君可要看吗？”
“拿进来！拿进来！”，几乎没等无垢说完，谢琰就一叠声唤了起来。
可见到无垢手中只有一封父亲写来的信件，谢琰的心就猛然冷了一瞬。
果然，撕开信封，颤抖着展开信纸，快速扫过其中的字迹，谢琰的眉头就越锁越紧。
“怎么了？信里说什么？”，似乎感受到了他陡然的情绪变化，阿蛮出声询问。
谢琰连忙折起信纸，随手塞进自己袖中，扯出抹笑来：“没事，就是让咱们了了手头的事，快点回京去。”
“快点回京？”，阿蛮歪歪头，“怎么这就要回京？不在扬州多待些时日吗？”
不论是扬州城的秩序，还是重启的慈幼局，都只是初见成效，所谓人亡政息，谢琰比阿蛮更懂这个道理。
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可父亲的信中确如此吩咐，更何况他计划中的旨意并没有降下，连给二人的奖赏都要回京后再赏赐，这是何意？
谢琰一时间千头万绪，只能勉强嘱咐阿蛮：“可能京中还有要事吧，这几日你选个得意的管事，莫要让慈幼局又名存实亡了。”
阿蛮点点头，也暗自盘算起来。
趁消息还未走漏，阿蛮办了一场小醮，仍是打着为扬州祈福的名义，便邀扬州城内的富贵人家。
谢琰对阿蛮的重视满城皆知，再加上阿蛮率先做出了表率，愿每年都抽出自家铺子的收益，捐给慈幼局，这些人家虽遭了些难，但终究瘦死的骆驼比马大，纷纷也捐出钱来。
阿蛮有将这些人名一一记下，又是供长寿等，又是要回禀给长公主，忽悠着众人定下了每年一捐的例来，算是给慈幼局中的孩童找到了安稳的前路。
将这些细帐理清，交给胡三娘，让她日后统领扬州的慈幼局，胡三娘又惊又喜，立誓定把这些孩子们看顾好。
听着窗外孩子们的嬉闹声，阿蛮也生出一丝不舍，“哎，我要是能留下来就好了。”
胡三娘不愿她难过，只捡着好处说：“京城可比如今落魄的扬州繁华多了，知州大人带你去过好日子，你还不乐意。”
“什么好日子？”，想起京城，想起谢府，阿蛮就露出一丝苦笑，好在今日前来没有带着二婢，便忍不住对胡三娘诉起苦来，将在谢府中受到的冷眼一一说了。
胡三娘听了，也唉声叹道：“我说你怎么从丫鬟摇身变成了夫人，原来谢氏还未将你认下，如此确实委屈。不过···”
胡三娘靠近阿蛮耳侧，又转为低声的打趣，“既然知州大人认定了你，难道他老子娘还能犟过自己的宝贝儿子吗？”
她看着阿蛮肉眼可见红润起来的笑脸，拍拍阿蛮的手安抚道：“你只管抓住了知州大人的心，别让旁人偷了桃子，其他的就放心交给他，任由旁人说去吧。”
阿蛮被胡三娘灌输了满脑子如何训夫，又如何防备狐狸精的心得，和大户人家里数不清的暧昧丑闻，晕晕乎乎带着小崽回了府。
可她的两个婢女，往日都黏在一起，几乎半步不离，如今只有小羊一个在屋中等着她。
“小鹿呢？”，阿蛮不由问道。
小羊就小心翼翼地瞥一眼阿蛮，这才吞吞吐吐道：“郎君唤了她去书房。”
“郎君唤她？”，阿蛮举起的茶盏又落回桌上，她从未见过谢琰亲近这些婢女，更别提单独唤到书房近身伺候了。
才听的那些秘事丑闻忽然涌上心头，又想起小鹿那清秀动人的一张脸，阿蛮就丢下小崽，提起裙摆，蹑手蹑脚地向书房走了过去。
书房门窗紧闭，门口也无一人候着，可窗纸上却能映出屋内两个人的身影。
一个高大清瘦的身影端坐着，一个软如春水的身姿跪在那人脚下，如黄莺般的娇媚嗓音哀哀哭着：
“郎君用强也罢，许诺金山银山也罢，奴婢不愿就是不愿！”
这是什么霸道郎君强制爱，美貌丫鬟誓不从的戏码吗？
这几日阿蛮与谢琰各自顾着各自的事，难有坐下说话的机会，难道谢琰并非忙碌，而是把心思都用在她的丫鬟身上了？