京城谢家的角门向来是络绎不绝的。
上门拜见的小官，来打秋风的亲戚，各家派来传话联络感情的下人。
大部分人连门房也走不出，每日在这儿一坐就是一天。
谢家也不嫌费钱，谁来都给杯茶，和声细语地请人家略坐一坐。
只是这一坐坐到明日去，还是坐到明年去，就不好说了。
这日谢家的门房里又是热热闹闹挤了一群人，因此那对衣着寻常，带着个稚童和一个老仆的夫妻，就显得很不起眼。
不知从哪冒出的穷亲戚吧。
自持有官身的几人瞥过去一眼，在圆凳上坐的安稳。
听闻谢家大公子勾连胡寇，偷袭官家不成，跑到了草原上去给胡寇当狗去了。
这消息一出，谢家在京中被人骂得简直抬不起头来。
可谢计相偏八风不动，每日仍旧按时上衙，到点归家，时不时还有闲心，同其余宰执大臣们小聚一番。
于是京中关于谢家大公子的传言就转了风向：
谢家大公子可是咱们眼皮子底下长起来的，最是个清正守礼的，年纪轻轻出任扬州知州，节制淮南十一郡，父亲又贵为计相，掌天下财赋，登阁拜相是早晚的事。干什么跑到草原那鸟不拉屎的地方，风吹日晒的呀？
勾连胡寇的通缉令是官家亲下的？
嗨呀，官家也是咱打小看大的呀。最是个荒唐爱折腾的，很是有口皆碑。说不定是谢大公子劝谏惹了官家不快，扣人家个子虚乌有的屎盆子，也是可能的。
因此谢家的门房热闹依旧，甚至比往日更加人团攒动：雪中送炭的情谊总比锦上添花更真切不是吗？
门房里人越多，能被谢家主人们叫进去说话的机会就越少，可他们谁都没把那对寻常夫妻看在眼里。
谁想那满脸胡茬，看似孱弱又憔悴的男人不过同谢家小厮说了几句，没一会儿谢家的大管家就亲自露面，神色激荡的将这一家请了进去。
房门的小厮们也都忙碌了起来，甚至还有往衙上禀报计相的。
这一家是什么人？
谢府可是要出大事了？
谢府的下人们比客人们消息更灵通。
谢琰还没跨进府门时，小厮们已经奔走相告：“骄哥儿平安归家了！快去禀报相公和夫人！”
他走进二门时，婆子们指着谢琰身旁的阿蛮低声议论：“骄哥儿向来不近女色，怎么还带了个女娘回来？”
走过垂花们时，眼尖的丫鬟惊叫出声：“还有个小娃娃呢！不能是骄哥儿的吧！”
这样没有规矩的惊叫声，自然钻进了谢琰的耳中。
虽然身着青布衣，贴了假胡茬，面色也有些苍白虚弱，可谢琰一个眼神淡淡瞟去，还是镇得那丫鬟捂着嘴巴，默默退至人后。
几年过去，她们快忘了，整个谢府上下，最重规矩礼法的，不是夫人，甚至也不是相公，而是骄哥儿。
谢琰一眼震退了丫鬟们的胡言乱语，微微慢下步子，不着痕迹地瞥向阿蛮的方向。
他终于归家，心中激荡难平，一时到忘了照看阿蛮。
原本想着这小乞丐向来没心没肺，不给他惹祸就是好的，谁想她一路不声不响，怎得这般乖巧？
没有想象中的东张西望，更没有跑跑跳跳，阿蛮只是垂着脑袋，紧紧牵着小崽，任由满府的婆子丫鬟肆意打量。
像是个霜打的蔫茄子，谢琰还没见过阿蛮这般怯懦的模样，心中不由觉得好笑。
怎么全然没有当初对他上下其手的胆量了？
难道一群下人的目光，竟比他堂堂一路知州更加骇人不成？
但他仍是停下了脚步，对着迎上来的刘嬷嬷先照例问候，随后就道：“烦请嬷嬷亲自将她三人安置在我院中，我还要先行拜见母亲。”
刘嬷嬷是母亲的陪嫁，可谓是心腹中的心腹，让刘嬷嬷亲自招待阿蛮，他才能放心。
刘嬷嬷却脚步一顿。
夫人自打骄哥儿外放，在府中时时牵挂，后又有通敌之说，更是每日愁的茶饭不思。一听说骄哥儿平安归来，一叠声地令她速去将人领来。怎料骄哥儿不仅带回个女娘和小娃，还对其颇为在意，竟要令她亲自安排。
可她毕竟只是下人，夫人又向来溺爱骄哥儿，凡事无有不从的，刘嬷嬷也只好领命，带着阿蛮三人往后院去了。
阿蛮从站在谢府门口起，人就是懵的。
那样高大的宅院，气派的牌匾，是她往日里乞讨都不敢靠近的地方。
那些穿红着绿的漂亮姑娘们，珠光宝气的妇人们，每一个都比寻常百姓更加富态。
阿蛮原先还想：难道这就是世家大族的实力，他谢琰的爹娶了这么多老婆，给他生了这么多姐妹？
直到谢琰一声嬷嬷，阿蛮才明白，原来这群中穿着最光彩照人的，也不过是个谢家的下人。
将小崽紧紧牵在身旁，阿蛮跟着刘嬷嬷盲目地走到内宅中人烟稀少之处，才敢微微抬起头，那眼儿去瞟那刘嬷嬷。
头上叉着金簪，手上戴着玉着，耳朵上挂着绿油油的坠子，哪一个拿出来都能换她三年五载的口粮。
这还只是个下人的打扮。
胸口中似乎堵了团棉花，却又空落落的惹人发颤。
“我年纪大了，记性不好，似乎不曾见过您，不知您是哪家娘子？”，刘嬷嬷斟酌着为自家夫人打探消息。
这样文雅又弯弯绕的话，阿蛮从没听过，一时之间竟没明白刘嬷嬷在问她什么。
好在身边的聂嬷嬷颇为顶事，自然地为她答话：“我家娘子姓王，您称呼一声王娘子就是了。”
她刘嬷嬷身为谢府大夫人的心腹，竟然只能换来一个婆子的回话，正主理都不理她，好大的架子。
王又是个大姓，探不出是何出身，可出身高贵的娘子怎会不声不响地往她家骄哥儿院里住？
刘嬷嬷讨了个没趣，走了两步，又去探问小崽的消息。
“这位小娘子可是王娘子的妹妹？我称呼一声王二娘可好？”
聂嬷嬷又道：“如果称呼，这位嬷嬷不如去问我家郎君。”
这话说的颇为暧昧，难不成这小娃竟真是骄哥儿的孩子？
刘嬷嬷心下大惊，不再多嘴探问，一心只想着安置好了三人，赶紧回去给自家夫人报信。
阿蛮没听懂这两人的机锋，她只知道惴惴不安地跟着刘嬷嬷走，心里只想躲进个没人的屋子里，肆无忌惮地喘上几口粗气。
进了谢琰的小院，想象中挤满了漂亮丫鬟的景象没有出现，反而只有几个婆子和一个小厮，显得格外清冷。
刘嬷嬷对那名叫无垢的小厮嘱咐一番，说了几句“若有断的尽管来找我”这类的虚话，一溜烟跑了。
无垢打小伺候谢琰，何时见过他家哥儿身边有过女人？
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连贴身伺候都只用他和无尘两个小厮，都没叫婢女近过身。
如今忽然冒出来个带着孩子的娘子，要住进哥儿的院中，一是无措，二又为了避嫌，他将阿蛮交给那几个婆子，一溜烟的也跑了。
还是先去找自家哥儿，听他亲自安排吧。
一下子阿蛮身边就清净了下来，坐在谢琰的正屋中，看着婆子们端上来的差点，阿蛮却没有心情吃。
她不知道自己是不是做了一个错误的决定。
小崽察觉到了她的慌乱，抱住她的腿，往她身上爬，一边爬还一边安慰：“小娘不怕，有小崽呢。”
这几日聂嬷嬷的教习成果显著，小崽早已改口。
先前没觉得有甚，如今这声“小娘”听在耳中，却觉得刺耳。
可她脑袋里乱的很，只能反抱住小崽，将自己的脸埋在小崽温热的身躯里，深深吸了口气。
她感觉自己快不像她自己了。
不过这份清静没多一会儿就被打破了，刘嬷嬷又回来了。
“请王娘子跟我走一遭吧，我家夫人有请。”
正头戏来了。
将谢琰的母亲糊弄过去，这是聂嬷嬷告诉她如何反击谢琰的条件。
可现在，阿蛮不再在意那个无聊的反击了。
动物般的本能让她警觉起来。
现在不是什么糊弄不糊弄的事情，而是她一个无依无靠的小乞丐，能否在个高贵的夫人手下保住性命的问题。
谢家这么多下人，便是不打她，一人啐口唾沫也能把她淹死，比弄死只蚂蚁还要简单，还要无声无息。
阿蛮抱着小崽站了起来。
刘嬷嬷还当她要带着小崽，那孩子做挡箭牌，心中轻蔑地笑了起来：
即便真是为骄哥儿生儿育女过又怎样？一个没有名份的失贞女，连个通房都不如，随手就打发走了。
谁想阿蛮却将小崽交给了刘嬷嬷。
“我自己去，你好好陪着小崽。”
她只留下这一句话，没有拖延，没有推辞，安安静静跟着刘嬷嬷走了。
*
谢琰的母亲陶夫人好不容易见到儿子，气还没喘匀，眼泪还未落下，儿子就先被丈夫劫走了。
他们男人家商量大事，她不跟着掺和，也没兴趣知道。
反正她的心肝肉回家了，她的一颗心能落回肚子里去了。
可没想到，她的心腹刘嬷嬷给她带回了个石破天惊的消息。
看着眼前这个干巴瘦弱，头发枯黄，没有半分大家气度的小娘子，陶夫人来回打量了好几回，也没想明白儿子是怎么看上眼的。
若那个五六岁小孩真是骄哥儿的血肉，那骄哥儿早在京中备考时就同这小娘子有了龃龉。
怪不得这些年她选了那么些名门贵女，他一个都看不上眼啊？
“好你个狐狸精！你到底姓甚名谁，是谁家教养出来的好闺女？”
陶夫人越想越惊，越惊越气。
她那完美无暇的骄哥儿竟做出这般悖礼苟合之举，不是被狐狸精迷住了又是什么？
可比阿蛮的回答先到的，是谢琰的振振之言。
“母亲，她是我心悦之人，是我孩儿的亲娘，更是我的救命恩人，还请母亲口下留情。”
向谢琰投去震惊目光的，不只有陶夫人，还有阿蛮。
等等，心悦之人说谁？