四月出了不少的事，一则见灵异，二则水患生。转过半月，家书送到扬州。
林海自得了女儿的书信，也颇感叹飞兰对她爹娘的一片孺慕。奈何京城至祁南路途遥远，又是灾厄困顿中，即便有心帮衬，却也捞不得人潮中的一颗。再等飞兰到扬州，更不知何年何月，是以只嘱咐门人留心，自个又捧着女儿的字迹细细读。
横撇竖捺，一点一勾。林大人作了相面的江湖先生，扣着笔墨，既怕漏了话外弦音，又怕真瞧出什么怏怏不乐的意头。
只是嘴里念着，肩头又慢慢松垮下。父女分离，遥隔万里，再见那字字句句已见根骨，却又叫老父怀念起昔年将女儿抱在膝头，攥着女儿的手习字的时候。
几页信纸捻得软如绸，林海仍舍不得丢开手。他又亲自清点一遍将送往京城的物什，唯恐一处缺漏。久跟着他的林茂眼见着，自个心中也泛着梗。
——若老爷能调任回京便好了，再怎么，也能多陪着姑娘么。
这话只在林茂心里转过一圈，他追随林海多年，自晓得京中也不是什么安乐富贵窝。
抬头见林海将信件等递过来，林茂接下，正欲告退，却又听得林海道：“你叫外头门房单支几口锅，日常煮些解乏消疲的热汤凉茶，再备些垫饥的实面饼馍。若是有祁南来的，便予些吃喝。若有心寻个差事，便看看外院中可还有些闲散的活。”
林茂听得，更是连声应是。携着东西退下，临出门时回头，却见林海背对门扉，仍朝京城方向望着。
又见他肩膀骤然一松，重重叹一口，那口气便将窗外薄雾吹散了。
曦光又盛。
黛玉得了家书，晓得飞兰还未到林府。虽心中也知道此事急不得，可念着水患凶险，又恐怕灾后疫病恒生。偶尔往亲长处所，见着所供的神佛。难免敬立当前，盼着飞兰得一份安乐。
只是望着那微垂的慈目，黛玉少不得又想起当日在林中看到的比丘尼。
是人，可怎么只眨眼功夫便消失无踪？是鬼，却怎么青天白日里显性呢？
有了程九‘珠玉在前’，黛玉便信了世间灵奇无数。将这一回事压在舌底，预备等程九来此再细细说。可不想还好，一想起程九，竟又搁在心头惦念得紧了。
黛玉也不知这会是什么缘故，许是看了父亲字迹，自个的魂灵也透过纸背，飞回扬州。
此间心事说不得，念着母亲，怕惹得外祖母垂泪。多思父亲，又怕叫府中人想多。姊妹亲近，可各有各的隐忧，念叨久了，又恐她们伴着自个不乐。宝玉虽好，可到底没经受那父母分离之苦。
反倒唯一个魂可说得多。
黛玉按一按自己的指甲，眼前一盏茶渐湿温度。
——也不知程九那边怎么样了。
——也不知道林姑娘那边怎么样了。
许靖川托着腮，手边放着几页大字。许靖琮得了嘉贵妃允诺，今日临完字帖，便容他到马场悠游。
如今许靖川这边半卷写完，许靖琮那边也攒了满手墨。
眼见日头尚早，许靖川便将眼光放空。宫墙厚重，他的眼睛却尖刻，对着那堵红墙也能看到那间屋舍。
林姑娘那时说过，她还要随着府中去祈福。如今京中好多人家都有此举，原也算不得什么。
只是这会是南安王府领起风声，事发却是因为自己的儿子争斗。父皇心里不快活，对那些跟随的旧贵自也没什么好心胸。
许靖川与旁的人家没什么交集，他们如何，自然也不干他什么。可一想到林姑娘亦在其中，他少不得要抓耳挠腮，提前琢磨琢磨。
林姑娘是客居在那府中，却不晓得她家是什么情状。素日观林姑娘言行，像是家学深厚，即便不是世代科举，祖辈父辈中也定有文人清流。多年耐心教养，方得如此谈吐。
而姻亲富庶，她自家应当亦不俗。
文人清流......
许靖川捏着自己的耳垂，几乎要给自己扯出个后天的福相。
太子如今被父皇责备，太子妃的母家却仍是心腹。赵维礼就在易家大爷手底下当差，那人名叫易无忌，名字相仿，太子又是板上钉钉的妹夫，眼见着也要有了长孙无忌的命格。
如此情境，哪怕单是为了妹妹，他也少不得要为太子奔波。奇就奇在他在父皇眼皮子底下，如此行径竟还没阻了仕途。落在旁人眼中，那便是太子虽冒撞些，却仍是皇上的眼珠子，心尖肉。
且据赵维礼跟画扇讲，易大人恐怕不日就要高升。如此拉拔太子妻族，也是怕太子真在诚郡王那边落下风。
而如今太子不便露头，易家门庭若市，未尝没有替太子招揽的意图。易家虽是武官，可近来结交的，竟是文臣居多。
许靖琮还在对着笔墨哀嚎，许靖川却已然听不到他的响动。满心只记挂林姑娘——倘若真如他所猜测的那般，林姑娘恐怕也要被易家看在眼中。而那客居的府邸若当真旧贵，却也难说要生什么新的牵扯......
暗地里咬牙，思忖自己年纪尚幼，名分上又是养在皇后宫中，装个憨傻直率也没怎的。易姑娘日后就要成他亲嫂嫂，真将林姑娘邀来，他说不定也能帮衬什么。
可刚想到要跟林姑娘真身相见，许靖川的脸色却蹿一层薄红。手指不自觉捻着衣袖内衬，鞋跟也不住磕着板凳。
往日里，他是没牵没挂一魂灵。可在阳光底下，他却......
“九哥，九哥，你踢什么？我字都写坏了！”许靖琮在桌子对面张牙舞爪，他身边的孙
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喜只望着鞋尖神游。不敢说他们殿下一手鬼画符，九殿下踢几下桌子，看得还更板正。
许靖川也知道许靖琮没什么坏心，当下身子一仰，道：“那你想叫我赔么？”
“好说，好说。”许靖琮搓搓手，眼睛已经在许靖川写的那一沓字上飘落。
他这会一颗心早在马上颠着，写一个字的功夫，在外面都不知道跑多少圈了。许靖川也不刁难他，把自己的一沓推过去，果见他美滋滋收下。
“若是贵妃娘娘拧你耳朵，我是不管的。”
“我母妃才不看呢，她这会都忙着——”说话间，许靖琮已经拉着哥哥走到门口。
“我就奇怪，怎么这会婚事将近，贵妃娘娘怎么对你松快起来了？”
二人从小长在一处，许靖川大方着问，许靖琮也不隐瞒，他撇撇嘴，冷笑道：“这不是忙着讨好咱们新嫂嫂么？”
“靖琮——”
“九哥，我就跟你说说。”这会子，许靖琮反而不急着出去。叫孙喜和潘德周在门外等候，自己附在许靖川耳边道：“我祖父、舅舅想把我表姐送进东宫。”
不等许靖川说什么，他自个又狠狠啐一口：“我是想不通，当年清贫时候，尚且能寒窗苦读。如今眼见着起来了，怎么就处处都要卖女儿了？”
“咱们四哥倒是成了香饽饽。”许靖川哪里不领会其中的意思，这会面上也泛出冷色：“只是太子妃未至，便急着侧妃的位置，传出去恐怕是叫袁姑娘为难的。”
“他们哪里会怕传出去，这不正张开臂膀，拖朋带友地往易府钻，想先在太子妃跟前混个情分么？且又都是姑娘家小聚，传出去也说不得什么。”
“这怎么说？”许靖川心中一滞，面上却不露声色。
“哥，你又不是不知道。我外家科举起势，同年同榜可有许多。其中少不得有些看重太子，预备着——”许靖琮这话不必说完，他点点自个鼻子，许靖川便晓得。
见他领会，许靖琮又叹了口气，又道：“且近来宫中也是多事之秋，平白死几个宫人。皇后娘娘筹备太子婚事，不好插手，太后那边又盯着，便尽是我母妃忙活。她也怕拘束我太久，我更给她惹祸。”
许靖川点头，又招呼潘德周、孙喜进来，叫许靖琮洗去手上的墨。
方才的话谁也没有再提，许靖琮更是没事人一样拉着许靖川往马场走。却没见得他九哥抿着嘴，眼睛不住往东宫方向瞥着。
袁家同年同榜甚多，说不好会不会有林姑娘家一个，而若是真的来到......
许靖川听见许靖琮叫他，应一声，大步朝前走。只是心里依旧装着林姑娘，装着可能到来的种种。
既然避不开，若是提前预备，说不得还是个机会呢。