且说贾雨村既看清册案，便不由得将眼光投放向那门子身上。他至今也当不得青年，钻营半生，自也看出门子是有意叫他相看。
只是心中知晓，面上却决计不肯漏短。贾雨村只将脸埋在公案之上，似对着桩旧案再加研判。他这般坐得住，门子一时拿捏不定，便连忙端起笑脸，更近前请安。
“老爷贵人事忙，且前数八九年前的时候，我还不长这副模样，也难怪老爷忘了我啦。”
“你这一说来，叫我再看，却实在面善得很。只奈何多年岁月抛去，我也不似当年的好记性。”贾雨村笑呵呵，再看那门子，却是抬起一只手朝头上呼噜，大拇指朝前，小拇指敲翘起，中间三个指头弯成钩子，在头发间挠来挠去。
然生怕贾雨村仍不记得，生出恼意。门子不待他开口，便赶忙道：“昔年在葫芦庙里，小人我敲钟敲磬。也正应了老爷方才的话，多年岁月抛去，谁料想竟是今日得幸。”
听他说起葫芦庙，贾雨村周身一悚，过往的旧事却似鸡皮疙瘩般爬满腕臂。他不自禁摸向自个的身子，直到触及官服上的阵阵凉意，才恍惚中被拽回今生。
“原是这般故人。”门子仍絮絮说着，贾雨村私心却不再耐烦听。依稀晓得他自火后无处安身，索性蓄发还俗，投到此间作了门子。便连忙念叨辛苦，寒暄几句，又邀着门子坐下详谈。
门子虽攀连上故旧，可既不敢坐，又不敢不坐。只稍微挨蹭着软垫，斜对着贾雨村，并不与他直视。
双方既落座，贾雨村便不再掩饰。从怀中拿出那写着薛家案子的文案，跟门子道：“你我旧识，我自是信你。你既然将这个放给我看，想来也知晓其中内情。只是眼见着前任已经结下，现给我看这个，却又是什么主意？”
见他诚恳相问，门子不由得放下些许拘谨。眉眼跳高，咧着嘴跟贾雨村道：“老爷果真是贵人事忙，荣任到此，便先在这案牍间劳神。只是老爷需得知道，在本省为官，还是需有个‘护官符’才是正经的长久之计。”
门子说得玄妙，贾雨村自是加十二万倍的留心。这副虚心求教的模样却暗地里取悦了门子，他又咧咧嘴，却也不卖关子，只将那抄写的护官符与贾雨村看清。
待看到‘丰年好大雪’之句，贾雨村半猜得门子的用意。当下又拿眼睛刮下文案上几息墨粉，嘴上却是可惜道：“这薛家不是已经给前任的张大人捐了金银？现今圣人许得张大人衣锦还乡，这薛家公子更是被索拿在京城里。且莫说此案结了，便是不结，又哪里是我一个小小应天府能治理？”
“老爷胸怀广大，自是说尽自谦之词。”门子先恭维一句，见贾雨村面色和缓，又咕噜着眼睛道：“这案子自不好留在老爷的应天府里，可是这里头被打死的那一个，算来却也跟老爷有仇哩。”
“你这是什么意思？”贾雨村吃一惊，却怕将自己也牵连进去。登时挺直腰背，袖起官手，欲要说些撇清的话，却又见那门子将声音压低。
“老爷勿恼，只是那死了的租了我的房舍，倒也不是什么良民，而是个拐子。”
“拐子？！”贾雨村的眉毛跳二次，赶忙道：“前任的张大人可知晓此事？”
“前任的大人存心定案，我们这做属下的，不能给大人解忧，自然也不能给大人寻不痛快。”
门子笑嘻嘻地，贾雨村说不出自个心里是个什么劲。想着张大人已然捧了圣上的旨意荣归故里，他初来乍到的，自也不好给人家增晦气。
只是门子的话仍在肚里斗转，贾雨村不太放心，又道：“那你说我与他有仇……却是何意？”
“大人已看过全副文书？”门子先问一句，见贾雨村点了头，这才道：“据那薛大爷讲，他是醉酒糊涂，眼见着一个美雏儿，正是腻歪的时候，却偏是那拐子来摸他身子。他遭人揩油劫财，这才动气——只是我前面也说了，那拐子租了我家房舍，我却知道，他现带在身边的那女孩，却是旧日甄老爷家的小姐。”
“竟是她！”贾雨村一震，腾得站起身来，紧走几步，又反过身来问道：“我只听说是在五岁上下遭人掳去，却不曾想竟在今日再遇——那女孩现今在哪里？”
“老爷又忘了？那文案上已经交代清，官差衙役到了的时候，那身边除了薛爷并那死鬼，早已不知小姐去向何地。”
听他说起，贾雨村也恍然记起上面字句。他看去囫囵吞枣似的，只看得薛家、薛家，又惦记京城中荣国府与王府的提携。
脸色怔怔地坐在原地，贾雨村拍拍自己后脖颈。门子见贾雨村迟迟领会不得他的用
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意，便又将身子探前，声音压低。
“老爷岂不知，那拐子害得王大人的外甥遇着这般晦气，难道就不是老爷的仇人？”
这话仿佛是压在眼底的刀子，顺着咕噜咕噜的转动，忽然叫人知悉是什么在瞧着外面的东西。贾雨村忽然说不得话来，他摆摆手，叫门子暂且出去，自己却对着桌上一对官窑白瓷杯子出神。
门子暗示到了这份上，贾雨村自然也不会领悟不得其中深意。他虽不解这门子为何向他出这般主意，却也实在不能不动心。
——知道这拐子的真身，薛家公子便算不得打死良民。只消少加运作，大可叫这薛家公子得个光明由头，荣光加身。
可是……
可是王大人都管不得外甥，他又何必急着得罪太子？
茶杯里的浅色荡漾出涟漪，贾雨村连自己的眼睛都看不清。他心中虽然有一番计较，可不知怎的，迟迟抛不下这番设想。
——不入虎穴焉得虎子，他既知道这般内情，怎么不能再给自己谋些利益？
手腕跌宕，那些疙瘩随着惨白泛上褪去痕迹。他猛地端起茶盏，一口气将里面的东西饮尽。
再搁下，那里面的残液便彻底脸模糊的面孔也映不清。
茶色代换了天幕，夕阳斜上，细云拧成褐色的渣滓。
这样的晚霞看去叫人烦心，红不得，黄不得，别别扭扭，在这热燥的天里更添一股不上不下的气。
自得了夫人给的符纸，又因着夫人常常晚上回去她自己府邸。许靖川思量叫黛玉多睡整觉，便常是在白日里寻机会来去。
偏今日白日来过，待到这傍晚黄昏时，黛玉又听到身后的响动。霁童舔毛的动作先是一僵，看清显形的是谁，却又舒展开身形。
“程九？”黛玉早瞧出程九近来强作欢欣，只以为是行宫那边生事，正欲问询，却见程九环顾屋内，又急步到了她跟前。
“夫人可在这里？”
“不在。”黛玉不知发生何事，只看程九面色见急，听到她回答却是松一口气。
“不在便好……”许靖川喃喃一句，这时却顾不得礼数，直抓住黛玉垂在桌上的袖子。
“林姑娘，夫人与我说过一事，我心中不安，思量着实在该叫你知情。”