文砚走到墙边的兵器架前，取下一把短弩。弩身是硬木所制，弩臂上缠着防滑的麻绳，弩机擦得锃亮。他检查了弩弦，又从箭囊里抽出三支弩箭，箭镞在油灯光下泛着冷光。
“带上这个。”文砚将短弩递给阿骨，“三十步内，能射穿皮甲。但记住，不到万不得已，不要用。”
阿骨接过短弩。弩身比想象中沉，握在手里有种扎实的分量。他抚过弩臂上的纹路，那些纹路是工匠精心雕刻的云纹，在掌心留下细微的凹凸感。
“谢堡主。”
阿骨再次行礼，然后转身离开。他的脚步声在走廊里渐渐远去，最终消失在夜色中。
文砚关上门，将夜风挡在外面。议事堂里重新安静下来，只有油灯燃烧时发出的轻微噼啪声。
“赵大那边，我去安排。”陈玄枢说，“让他挑三个最机灵的手下，明天一早就出发。”
“告诉他，只是探查，不要惹事。”文砚坐回案前，揉了揉眉心。疲惫像潮水一样涌上来，他感到太阳穴在突突跳动。
“我明白。”
陈玄枢也坐了下来。两人相对无言，各自想着心事。油灯的光越来越暗，灯芯烧得只剩一小截，火焰在灯油里挣扎着，投下摇曳的影子。
不知过了多久，门外传来鸡鸣声。第一声，第二声，然后连成一片。天快亮了。
文砚站起身，走到窗边。东方的天际泛起鱼肚白，星辰正在隐去。堡内开始有了动静——早起的妇孺在井边打水，木桶碰撞井壁发出沉闷的回响；马厩里传来马匹的嘶鸣和蹄子刨地的声音；远处校场上，已经有堡丁在晨练，呼喝声穿透晨雾传来。
新的一天开始了，但危机正在逼近。
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接下来的两天，文砚过得心神不宁。
他照常处理堡内事务——检查城墙修补进度，审阅粮仓账目，调解两户人家因为地界纠纷引发的争吵。但无论做什么，他的心思总是不由自主地飘向东北方向，飘向那个带着短弩走进山林的匈奴青年。
第三天下午，前往李家堡方向的探子传回了第一份消息。
消息是赵大亲自送来的。这个粗壮的汉子走进议事堂时，脸上带着得意的神色，仿佛立了大功。他身后跟着一个瘦小的男子，穿着商贩的粗布衣服，脸上抹着灰，但眼睛很亮。
“堡主！”赵大声音洪亮，“有收获！”
文砚放下手中的账本:“说。”
瘦小男子上前一步，躬身行礼:“小的王三，奉赵头领之命，在李家堡外集市打探。我们在那里摆了个杂货摊，卖些针线、盐巴之类的小东西。两天时间，跟七个李家堡的堡民搭上了话。”
“问出什么了？”
王三从怀里掏出一块布，布上用工整的小字记录着信息。他展开布，念道:“第一，李家堡这半个月，从外面运进了至少两百石粮食，都是夜里运的，走的是后山小路。第二，堡里在招人，只要是青壮男子，不问来历，管吃管住，每月还给三百钱。已经招了五十多个，大多是流民和逃兵。第三……”
他顿了顿，压低声音:“第三，后赵的军吏这十天来了四次。每次都是三个人，穿便服，但骑的是军马，马掌是特制的，小的认得。他们每次来，都直接进堡，李堡主亲自迎接，一待就是大半天。”
文砚的眉头皱了起来。两百石粮食，五十多个亡命之徒，再加上后赵军吏频繁往来——这已经不是普通的勾结，而是在准备一场行动。
“知道他们在谋划什么吗？”陈玄枢问。
王三摇头:“这个打听不到。李家堡管得严，堡民不许随意出入，我们接触的都是些出来采买的下人，知道的不多。不过……”
他犹豫了一下:“不过昨天有个李家堡的厨子来买盐，喝多了酒，说漏了一句话。”
“什么话？”
“他说，堡里这几天伙食开得好，天天有肉，李堡主还说要‘干一票大的’，让弟兄们都‘沾沾光’。”
议事堂里一片寂静。
文砚看向陈玄枢，陈玄枢也看向他。两人都从对方眼中读出了同样的判断——李家堡在准备动手，目标很可能是明月堡。
“还有别的吗？”文砚问。
“没了。”王三将布条收起，“小的怕引起怀疑，今天一早就撤了。赵头领说，让小的先回来报信，另外两个兄弟还在附近盯着，有情况再传消息。”
文砚点点头，从案下取出一个小钱袋，扔给王三:“辛苦了，拿去和兄弟们分分。”
王三接过钱袋，掂了掂分量，脸上露出喜色:“谢堡主！”
赵大带着王三退下后，议事堂里只剩下文砚和陈玄枢两人。午后的阳光从窗户斜射@进来，照得空气中的尘埃清晰可见。那些微小的颗粒在光柱中飞舞，像无数不安分的精灵。
“你怎么看？”文砚问。
陈玄枢走到地图前，手指点在李家堡的位置:“粮食、人手、后赵支持……李崇这是在备战。我估计，最多十天，他就会动手。”
“目标呢？”
“当然是明月堡。”陈玄枢说，“打下来，献给后赵，他就能换个官做。打不下来，也能消耗我们的力量，让后赵军吏看到他的‘忠心’。”
文砚沉默。他想起慕容月离开前说的话——这个乱世，每个人都想踩着别人的尸骨往上爬。李崇是这样，后赵军吏是这样，也许连慕容皝也是这样。
“阿骨那边……”他看向东北方向，“今天是第三天了。”
陈玄枢没有接话。两人都知道，按照约定，阿骨应该在第五天回来。但现在才第三天，没有消息是正常的。可不知道为什么，文砚心里总有一种不安的感觉，像有什么东西在暗处蠕动，随时可能扑出来。
接下来的两天，这种不安越来越强烈。
第四天，李家堡方向的探子又传回消息:李崇亲自出堡，带着二十多个心腹，往后山方向去了，半天后才回来。回来时，那些人身上都带着土，像是挖过什么。
第五天，消息更具体了:李家堡的粮仓已经装满，新招的人手增加到八十多个，每天都在操练。后赵军吏又来了，这次待了一整夜，天亮才走。
而阿骨那边，依然没有音讯。
第五天傍晚，文砚站在箭楼上，望着东北方向的山林。夕阳将群山染成暗红色，像凝固的血。山风吹过，林涛阵阵，那声音像是无数人在低语，又像是某种不祥的预兆。
陈玄枢走上箭楼，脚步声很轻。他站到文砚身边，也望向那片山林。
“明天就是第六天了。”陈玄枢说。
文砚没有回答。他的手按在箭楼的垛口上，青砖被太阳晒得温热，但砖缝里长出的苔藓却冰凉湿滑。远处，一只孤雁飞过，发出凄厉的鸣叫，很快消失在暮色中。
“如果明天还没消息……”陈玄枢的声音很轻，“要不要派人去找？”
文砚沉默了很久。箭楼下的堡内，炊烟袅袅升起，妇孺在呼唤孩子回家吃饭，一切都显得平静安宁。但这份安宁之下，暗流正在涌动——李家堡在磨刀，后赵在窥视，而阿骨消失在东北的山林里，生死未卜。
“再等一天。”文砚最终说，“如果明天日落前还没回来，我亲自带人去找。”
夜色渐渐降临，第一颗星出现在天际，冷冷地闪烁着。
东北方向的群山，在黑暗中变成一片模糊的轮廓，像一头匍匐的巨兽，沉默地等待着什么。