油灯的光晕在议事堂的墙壁上晃动，将文砚和陈玄枢的影子拉得忽长忽短。斥候已经退下，但空气中还残留着他带来的尘土味和紧张气息。
文砚的手指在地图上缓缓移动，从代表李家堡的标记，滑到东北方向官道上那个新画的叉——那是发现五具尸体的地方。两个点之间隔着二十多里山路，在地图上不过一掌之距，在现实中却隔着沟壑、密林和无数未知的危险。
“李家堡……”陈玄枢的声音在寂静中响起，带着思索的沙哑，“李堡主李崇，我听说过此人。永嘉之乱前，他不过是并州一个小地主，靠着放贷盘剥乡邻起家。乱世一来，他聚拢流民，筑堡自守，倒也成了气候。只是此人贪婪成性，又毫无信义，曾三次背弃盟约，出卖过两个结拜兄弟。”
文砚抬起头:“这样的人，怎么会和后赵军吏搅在一起？”
“利益。”陈玄枢走到案前，拿起茶壶倒水。水声在夜里格外清晰，“后赵石虎残暴，但并非不懂权术。他麾下军吏四处活动，拉拢地方豪强，许以官职、钱粮，换取他们效忠。李崇这种人，只要给够好处，什么都能卖。”
“包括明月堡？”
“包括明月堡。”陈玄枢将茶杯递给文砚，茶水已经凉了，表面浮着一层薄薄的油光，“明月堡地处要冲，控制着通往太行山的三条小路。若后赵要南下用兵，这里是必经之地。李崇若献上明月堡，在后赵那里就是大功一件。”
文砚接过茶杯，没有喝。陶杯的凉意透过掌心传来，让他清醒了几分。他看向地图上那个代表劫案地点的叉:“那东北方向的劫杀呢？时间太巧了，慕容德刚走，那里就出事。”
陈玄枢沉默片刻，走到窗边。夜色已经完全笼罩了堡墙，远处传来巡夜堡丁的脚步声，靴子踩在石板路上，发出有节奏的嗒嗒声。更远处，有狗吠声响起，又很快沉寂。
“两种可能。”陈玄枢转过身，油灯的光照在他脸上，映出深深的眼窝，“第一，真是普通盗匪所为。乱世之中，这种劫杀天天都有。第二……”
他停顿了一下，声音压得更低:“第二，是有人故意制造事端，想嫁祸给慕容部，或者……想掩盖什么。”
“掩盖什么？”
“那支商队。”陈玄枢走回案前，手指点在地图上劫案地点，“斥候说，货物里有丝绸和茶叶，都是往北边贩的好货。这种商队，通常都有护卫，少则十几人，多则数十人。劫匪能全歼他们，一个活口不留，绝不是普通山贼能做到的。”
文砚的眉头皱了起来。他想起斥候的描述——尸体被砍得很惨，有一具连头都被砍掉了。这种手法，与其说是劫财，不如说是灭口。
“我们需要更多信息。”文砚放下茶杯，杯底碰在案几上，发出清脆的响声，“坐在这里猜测，永远猜不出真相。”
陈玄枢点头:“我建议，主动出击。”
“怎么出击？”
“派两队人。”陈玄枢的手指在地图上划出两条线，“第一队，伪装成行商，接近李家堡。不需要进去，就在堡外集市活动，打听消息。李崇囤积粮草、招募人手，不可能完全瞒住堡民。只要肯花钱，总能问出些什么。”
“第二队呢？”
“第二队去东北方向。”陈玄枢的手指停在那个叉上，“仔细搜查劫案现场，方圆五里都要搜。如果真有幸存者，可能躲在附近。就算没有，现场也可能留下线索——劫匪匆忙，总会遗漏些什么。”
文砚盯着地图，脑海中快速盘算。派出去的人必须精干，既要机警，又要忠诚。李家堡那边还好说，东北方向却危险重重——那里靠近慕容部势力范围，又是刚发生血案的地方。
“人选呢？”他问。
“李家堡方向，可以让赵大手下的人去。”陈玄枢说，“他手下有几个老江湖，懂得怎么跟三教九流打交道。东北方向……”
他话没说完，门外传来脚步声。脚步声很重，带着某种刻意的节奏。门被推开，阿骨走了进来。
匈奴青年换了一身干净的布衣，但脸上还带着训练后的汗渍。他的头发用皮绳束在脑后，露出棱角分明的脸。进门后，他先向文砚行礼，然后看向陈玄枢，最后目光落在地图上。
“堡主，陈先生。”阿骨的声音低沉，“我听说有情况。”
文砚看着他。阿骨的眼睛在油灯光下显得格外明亮，那里面有一种压抑的火焰——这些天，赵大派系的人公开排挤胡人，阿骨虽然沉默，但文砚知道，这个匈奴青年心里憋着一股劲。
“坐。”文砚指了指旁边的胡床。
阿骨没有坐，而是走到地图前。他盯着那个代表劫案地点的叉，看了很久。他的手指无意识地摩挲着腰间的刀柄，那是文砚送给他的刀，刀鞘已经磨得发亮。
“东北方向……”阿骨抬起头，“让我去。”
文砚和陈玄枢对视一眼。陈玄枢微微摇头，意思是太危险。但文砚看着阿骨的眼睛，看到了某种决绝——这个青年需要用行动证明自己，证明胡人堡丁的忠诚，也证明他配得上明月堡的信任。
“那里很危险。”文砚说，“劫匪可能还在附近，也可能有别的埋伏。”
“我知道。”阿骨的声音很平静，“但我熟悉山路。小时候在草原，我跟着父亲追过狼，知道怎么在野外追踪、隐藏。而且……”
他停顿了一下，声音更低:“而且我是胡人。如果真遇到慕容部的人，我比汉人兄弟更容易周旋。”
这话说得在理。陈玄枢沉吟片刻，看向文砚:“阿骨说得对。东北方向靠近慕容部，派汉人去确实扎眼。阿骨是匈奴人，胡语流利，对草原部落的习俗也熟悉，是个合适人选。”
文砚没有立刻回答。他走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，带着初秋的凉意和远处田野里枯草的味道。堡墙上，巡夜的火把在风中摇曳，火光拖出长长的尾巴。
他想起慕容月离开时的背影，想起她说的那句“等我回来”。如果她在，一定会支持阿骨去——她总是相信，胡人和汉人可以并肩作战。
“带几个人？”文砚转过身。
“三个。”阿骨说，“人多了反而显眼。我带两个最机灵的兄弟，都是跟我一起从草原逃出来的，信得过。”
“装备呢？”
“短弓、腰刀、三日干粮。”阿骨显然已经想好了，“不带铠甲，穿普通猎户衣服。如果遇到盘查，就说是在山里打猎的。”
文砚走回案前，从抽屉里取出一个小布袋，扔给阿骨。布袋落在案几上，发出金属碰撞的闷响。
“里面是十两碎银，还有三片金叶子。”文砚说，“必要的时候，用钱开路。记住，你们的任务是探查，不是拼命。发现危险，立刻撤回。”
阿骨拿起布袋，握在手里。布袋很沉，布料粗糙，边缘已经磨得起毛。他抬起头，看着文砚的眼睛:“堡主放心，我一定把情况查清楚。”
“还有。”文砚加重了语气，“五天。无论查到什么，五天内必须回来。如果五天后没消息，我会派人去找你。”
“是。”
阿骨将布袋塞进怀里，转身要走。文砚叫住他:“等等。”