公冶乾越说火气越旺，拳头捏得咯咯响，仿佛眼前已站着那个姓江的，只差一掌劈过去。
“是他啊……那就怪不得了。”
陆千秋心底无声发笑：论算计、论耐性、论藏锋于鞘的功夫，十个慕容复加一块儿，也未必压得住江別鹤。
那人八面玲珑，冷血透骨。
当年亲手送亲爹上路时，眼皮都没颤一下。
“咦？”公冶乾一怔，“你也识得江別鹤？”
“呵呵，谈不上熟络，只是听过些风言风语罢了。”陆千秋淡然一笑。
江別鹤和慕容复，都不是省油的灯。
可若硬要比，陆千秋倒更愿多看慕容复两眼——
好歹是个有志向、肯死磕、咬着牙也要往上攀的青年人。
而江別鹤？从头到脚，连影子都泛着黑。
“那岳兄可愿代笔，替我家帮主写这封信？”公冶乾怕陆千秋推脱，又不好强求，语气里添了几分试探。
“当然可以，这就动笔。”
陆千秋取纸研墨，提笔便给玉玲夫人写了封简信。
意思清楚得很：【竹花帮】刚经内耗，元气未复，只宜坐镇扬州，专司粮秣调度；前线诸事，悉听慕容公子调遣。
“哈哈，好兄弟！真痛快！”
公冶乾接过信纸，喜形于色，一把将陆千秋揽入怀里，连声夸他爽利干脆、毫不拖沓。
寒暄两句，又风风火火地转身离去。
“果然是来得急，去得更快。”
陆千秋伸了个懒腰，骨头缝里都透着舒展。
新一天，照旧饱满。
“姑苏山海自天开，佳丽今从圣代回。九州天府兹良是，估客帆樯万里来。”
……
“桃根桃叶双小仙，教成歌舞劝芳筵。红衫惯作前溪绿，綵扇初番子夜篇。”
“不嫌死作合欢树，但愿生为并蒂莲。莲花花开香远闻，愿取缝君夹锦裙。”
太湖畔，自公冶乾携信离去，已过三月。
陆千秋的日子，过得如饮甘泉、似卧云榻。
白日里，将【琅嬛玉洞】中武学典籍、医方秘录逐册录入系统；夜里，则最是难消美人恩。
一三五，阿珠侍侧；二六四，李青萝相伴；周日留予自己——功力日进，对【长生诀】的拿捏也愈发精微。
唯有一桩事，让他哭笑不得：《长生诀》确有炼精化气、驻颜养容之效，
可那“炼精”二字，代价分明——子嗣一事，竟悄然受了牵制。
整整九十日，阿珠与李青萝腹中毫无动静。
既省却不少烦忧，又隐隐担起心来：将来膝下空空，岂非辜负了始皇嫡孙这身份？
“唉，我可是秦始皇的正统血脉，若断了香火，岂不白白便宜了胡亥那小子？”
一旁阿珠见他时而吟诗、时而低语，忍不住掩唇轻笑。
忽而身后传来细碎脚步声。二人回头——
正是王语嫣，一身淡黄百褶裙，裙角微扬，手里稳稳托着一封信。
陆千秋不用多想，就知道——准是那位“好表哥”慕容复又来信了。
“岳大哥，表哥差人送来了两封信，其中一封，是你们【竹花帮】的。”
果然，那封字迹工整、墨色沉稳的，正是慕容复亲笔。
王语嫣刚把信举到陆千秋眼前晃了晃，手还没收回去，信纸已滑进对方指间。
“还我！快还我！”三个月朝夕相对，她早不拘谨了，话里带笑，连嗔怒都像撒娇。
“岳大哥，表小姐我去摘些果子来！”阿珠压根没往心里去，乐呵呵转身便走。
陆千秋逗她片刻，便将慕容复那封信轻轻搁回她掌心。
“岳大哥……你……能不能把足衣还我？”
四下无人，她耳尖泛红，声音轻得几乎发颤。
“嘿嘿，不还。”他挑眉一笑，答得干脆。
“可……你不是已经进过【琅嬛玉洞】了吗？”
“大丈夫一诺千金，岂能食言？”
她抿着唇，下巴微扬，眼神倔得很。
“也对。”
他点点头，似是低头摸了摸怀中，实则从系统空间里取出那方叠得整整齐齐的足衣，递了过去。
“呀——岳大哥，你竟日日揣在怀里？”
她指尖刚触到布料，鼻尖一动，闻见一点极淡的暖意与皂角香，顿时垂下眼睫，指尖蜷了蜷。
“不随身带着，怎么安心？”
他随口应着，顺手搬了块青石坐下，拆开自己的信封。
王语嫣也不言语，低头展信细读。
“联军溃败，伤亡枕藉，已有奸细潜入江南，图谋要害之人。”
玉玲夫人的信，短而锋利。他收好信纸，抬眼望向她。
她那封，则通篇写着慕容复如何破敌、如何拆解对手招式，字字透着骄傲，其余一字未提。
“你为什么喜欢慕容复？”
见她眉间微蹙，神色黯然，他凑近了些，语气里全是好奇。
“表哥志存高远，心怀天下，自幼苦修不辍——他受过的难，你们根本想不到。”
她顿了顿，声音很轻，却很定：“我……自然喜欢他。”
“可表兄妹成婚，孩子容易痴傻。”
“你不能嫁给他。”
他并非贬低慕容复，反倒敬他这份狠劲与坚持——正因如此，才更得点醒这桩糊涂事。
“什么？”她眉头一拧，满眼不信：“表亲结亲，古来就有，怎会如此？”
“你们血缘太近。近亲通婚，真会生出病弱痴愚的孩子。”他语气平直，毫无玩笑意味。
“你骗人！”她霍然起身，脸色一沉，转身就走，裙角扫过青草，带起一阵风。
“啧，无知少女啊……”
“要是跟她说‘大的是圆的’，他会不会当我是装神弄鬼的江湖骗子？”
望着那抹渐行渐远的背影，他忽然觉得肩头一沉——这事，真得管到底。
这一刻，他打定了主意：非得把她拉出这团迷雾不可，让她往后几十年，活得明明白白、欢欢喜喜。
“我可真是个活菩萨。”
她走得急，袖口一拂，竟掉下一页纸来。
纸上墨迹未干，记的是慕容复、江别鹤、石龙，连同江南七怪，联手【长江盟】于【九江战役】的实况。
此役，是双方开战以来首场硬碰硬的正面鏖兵。
参战者逾三万，尸横滩涂，血染江浪。
不得不服——【长江盟】孤身扛住整个江南武林，确有底气。
「柔水神君」雍希羽、「烈火神君」蔡泣神，双雄并立，压得群雄喘不过气。
尤以雍希羽为甚，一手登峰造极的【黑水玄功】，逼得石龙踉跄失守，慕容复亦数度险象环生。
三人同列宗师，高下却判若云泥。
若非慕容复临危突施“斗转星移”，将雍希羽一记阴寒掌力原路反震至蔡泣神身上——以水克火，烈焰骤熄——此战恐早已溃不成军。
至于江别鹤？那老狐狸着实耐打，独战蔡泣神三十回合，才微微露怯。
其余细节，信上再无半字。
“看来，真该动身了。”
他唇角一翘，笑意不达眼底：“再不回去，我的玉玲夫人，怕要被人无声无息地端了。”
这三个月，【琅嬛玉洞】里的典籍，他一字不漏抄录完毕；
【还施水阁】中所有秘卷，也尽数刻入系统深处。
如今的他，就是一座会走路的【藏经阁】。
甚至，李青萝为表倾心，亲手奉上《小无相功》。
同属天阶武学，《长生诀》最是沉稳绵密，真气如江河奔涌，耐力十足，却锋芒内敛，杀伤稍显不足。
《小无相功》则截然不同——出手无形，劲透虚空，一击即溃敌势，凌厉得令人心悸。
可它耗气如焚，三招五式之后，若后继乏力，便只剩挨打的份儿。