既已拿定主意返程，陆千秋干脆利落，当即唤来李青萝，直说要走，命她安排人手送行。
“主人，您才住满三个月，这就回去了？未免太急了些吧？”
她早已沉溺于夜夜被他压在身下的滋味，骤闻离讯，指尖都微微发颤。
“瞧你这副模样，我又没说不回来。”
“速去备车。”
他洞悉她心思，自然明白她真正渴求的是什么。原以为自己已是风月场中老手，贪花好色毫不遮掩。
可比起李青萝这般饿狼扑食般的炽烈，他反倒成了温吞水里泡着的书生。
“小奴明白。”她垂首应下，转身便吩咐下去。
半个时辰后，陆千秋携寇仲、徐子陵登车启程，重返那个曾叫“家”的地方。
谁料刚出山口，王语嫣竟带着阿珠、阿碧追了出来，硬是挤进车厢，三人紧挨着他，在颠簸中一路摇晃而去。
……
“哇——这就是咱家？！”
寇仲与徐子陵站在院门前，嘴张得能塞进整颗鹅蛋，眼睛瞪得溜圆，话音都劈了叉。
原先塌了一半的土墙，如今全换作新烧的红砖，墙面抹得平滑，还刷了层雪白石灰。
门楼高阔，悬着两扇厚实红木大门，木纹清晰如画，雕工精细，漆色鲜亮得晃眼。
门侧蹲踞一对石狮，鬃毛根根分明，眉目威严，爪下踩着云纹绣球，活脱脱从庙里搬来的镇宅神兽。
铜钉金环锃亮夺目，门楣正中悬着一块朱漆木匾，质地考究，只可惜尚未题字。
“呵，夫人倒记性好——我不过随口提过一句，让她闲时照看一二。”
“谁知她真给我翻了个底朝天。”
陆千秋嘴角微扬，抬手叩响门环。
不多时，门内传来脚步声，几个膀大腰圆的汉子开门迎出，语气谦恭：
“几位贵客，可是寻人？”
“禄生！你小子怎么窜到我家来了？”
寇仲抢在陆千秋前头嚷开。
“寇仲！子陵！”禄生一眼认出二人，又惊又喜，旋即转向陆千秋，双膝微屈，抱拳躬身：
“雨竹堂弟子禄生，拜见岳军师，恭祝军师福泽绵长！”
“都是自家人，不必拘礼。”陆千秋略一颔首，“你们几个，怎会在我的宅子里？”
他猜出几分，却没全想透。
“回军师，帮主交代了——新宅得先有人气，让我们在此候着您。”
“等吉日选定，还要请帮中前辈替您开灶、敬香、祭灶王爷。”
话音落下，陆千秋心头一热。这小女子，确是把事想到骨头缝里去了。
他抬头望了眼天光，日头偏西，今日怕是来不及操办。遂从怀中摸出一只沉甸甸的钱袋，塞进禄生手里：
“一事不烦二主——劳烦几位兄弟跑一趟，找人挑个黄道吉日。”
“再顺道置办几床厚实上等的被褥回来。”
禄生年不过二十，却早练就一手掂银识重的本事。指尖一搭，便知分量足斤足两，也懂其中分寸。
他不动声色朝身后几人使个眼色，齐齐拱手，声音响亮：
“军师放心，这就去办！”
待禄生几人身影消失在巷口，寇仲和徐子陵立马凑近，压低嗓门叹气：
“大哥，给太多了！他们铁定要悄悄刮一层油水！”
陆千秋只笑了笑，未置一词，伸手推开大门。
门后立着一方青石影壁，绕过去，便是开阔庭院。
几丛修竹错落，几株海棠初绽，正中央一棵老槐枝干虬劲，树冠如盖，撑起满院清荫。
四下一扫——旧屋那点寒酸气，早被这方天地碾得渣都不剩。
“岳大哥，您这宅子，真不赖啊！”
“勉勉强强，算得上殷实人家罢了。”
阿碧踮脚转了一圈，轻轻点头，语气里透着真诚。
“呵呵，今儿你们几个就歇这儿。”
“晚些，我亲自去接慕容兄过来。”
有王语嫣在场，陆千秋不便单独留阿珠。
他俩的事，不急在这一时。
“多谢岳大哥。”
王语嫣轻声应着，眉间仍笼着一层薄雾，似还在反复咀嚼那句“同宗不婚”的禁令。
“嘿嘿，你们先去歇着吧。”
“小仲、子陵，你也俩留下。”
“我这就去帮里，向帮主禀报一声。”
陆千秋撂下这句话，转身出了府门。
他如今好歹是【竹花帮】排得上号的人物，刚回城就躲着不见人，怕是要惹闲话。
……
“参见军师大人！”
守在帮口的弟兄，显然早得了信儿。
咧嘴一笑，露出一口整齐白牙，腰杆挺得笔直，声音响亮。
“咳……冷不防走正门，还真有点手足无措。”陆千秋自嘲地挠了挠后颈，抬脚跨过门槛。
“师弟，这么快就赶来了？”
“怎么不多在家歇几日？”
话音未落，桂锡良已从廊柱旁转出身来——他那位“好师兄”，脸上挂着点捉摸不透的笑意，目光扫过来时，像在掂量什么。
“听说帮里近来不太平，我便回来瞧瞧。”陆千秋答得干脆。
“放心，那伙人，我心里有数。”
“防务全铺开了，里三层外三层，别说活人，连只蚊子都飞不进来。”桂锡良语气笃定，一字一句砸在地上。
“呵，但愿如此。”陆千秋轻轻一笑，再没接茬，只低头整了整袖口，转身欲往内堂去寻玉玲夫人。
“人都在议事厅，跟我来。”
桂锡良眉峰一压，不等陆千秋应声，已大步上前，袍角翻起一阵风。
陆千秋无奈摇头，跟了上去。
还是那座大厅，陈设如旧，连窗棂上那道浅浅裂痕都分毫不差。
只是厅中坐的人，十有八九，他一张脸也没见过。
玉玲夫人原本端坐主位，神色微沉，一见陆千秋进门，眼角立刻舒展开来，笑意温软：
“小岳，你回来了。”
陆千秋急忙拱手，垂首行礼：
“败岳拜见帮主。”
又朝左右团团一揖：
“见过诸位前辈。”
“呵呵，这位少年郎，想必就是【竹花帮】新任军师——败岳公子了？”
说话的是个落魄书生，手摇一把油渍斑斑的纸扇，衣襟洗得发白，却掩不住眼底精光。
陆千秋一时没认出，还怔了半瞬。
余光一瞥他身前那位闭目端坐、眉宇间自有威压的盲者，心头登时雪亮：
“这位定是‘妙手书生’朱聪朱先生。”
“而您面前这位——‘飞天蝙蝠’柯镇恶柯前辈，晚辈久仰大名！”
旁边一位清秀女子闻言，立马蹙起眉头，叉腰嗔道：
“喂！你这人好没规矩——叫我大哥叫‘前辈’，叫我二哥却称‘大哥’？”
“辈分岂不是全乱套了？”
陆千秋一拍额头，连忙赔礼：
“失言失言！是在下莽撞，得罪了！”
“该叫柯大哥，柯大哥！”
那女子见他诚恳，倒也不恼，反倒抿嘴一笑，抱拳朗声道：
“‘越女剑’韩小莹！”
“韩姐姐好。”
陆千秋眸光一落，温润不迫，恰巧撞进韩小莹眼里。她耳根微热，扭头轻哼一声，唇角却悄悄翘了起来。
满厅众人见他不骄不躁、进退有度，心下俱是一松。
无论真心钦佩，还是面子情分，纷纷开口自报家门：
“‘全真教’尹志平。”
“‘连家堡’连城璧。”
“‘霹雳堂’雷纯。”
“‘陆家庄’陆展元。”
……
开口的，几乎全是各派年轻一辈的俊杰。
老一辈高手，或未至，或静坐不语，只以目光示意。
陆千秋一一还礼，神色从容，并无半分拘谨。待礼毕，他缓步移至玉玲夫人身侧，垂手而立，静听众人商议如何应对朱顺水的【长江盟】。