“喊啊，尽管喊破喉咙。”他懒洋洋一笑，眼神亮得慑人，“别忘了，你家公子爷昨儿才亲口封我为‘贵客’。”
“万一他听烦了，罚你去荷塘捞整日泥鳅——浑身腥气，头发打结，连阿碧见了都要捂鼻子。”
他半点不怵，反倒饶有兴致打量她涨红的脸。
不怪旁人常说，这姑娘是【天龙】里最活泛的一抹亮色——眉眼生俏，身段轻灵，通身透着一股子鲜润生气，当真是万里挑一的美人胚子。
“少装模作样！”她咬着唇，嗓音低了些，身子却不再乱挣，“你要怎样，直说！”
“我要怎样？”他目光落回那小玉瓶，指尖轻轻一叩瓶身，心下了然：怕是种洗不净的胭脂膏。念头一转，计上心来——
“嘿嘿，现学现卖。今儿，我就把你这张小脸，涂成灶王爷！”
“别！千万别！”她立刻软了声气，两手合十直求饶，“求你啦……”
“那是我熬了三宿调的秘方，七天都褪不净！”
“后日还要陪阿碧和表小姐逛西市呢！”
“你这一笔下去，我连门槛都不敢迈了！”
陆千秋眸底闪过一丝狡黠，俯身凑近，声音压得又低又酥：
“不画也行……亲一下，就放你走。”
“啊？”她一怔，话音未落，唇上已覆上一片温热。
两人呼吸相缠，眼波胶着，屋子里霎时静得能听见心跳。
“唔……”
她本就心尖微颤，此刻更是晕乎乎沉进那双含笑的眼里，几乎忘了自己是谁。
直到脑中“叮”一声响，才猛地清醒，双手一推——
这次竟奇异地轻松，他应声侧身。她借势翻跃而起，足尖点地，转身就想扑过去讨个说法，却见他斜倚床沿，似笑非笑望着她。
阿珠心里清楚，论力气论身法，自己绝非对手，跺脚恨道：
“你给我记着！总有一日，叫你当众出糗，丢尽颜面！”
“哕——！”他立马撅起嘴，两根小指往嘴角一撑，朝她挤眉弄眼，“来呀来呀！下次不光画脸，还要打你小屁股，罚你唱《征服》！”
“幼稚！”她狠狠剜他一眼，转身甩门而出，“砰”一声巨响，震得窗纸嗡嗡作响。
“切，小丫头片子，还敢嫌我幼稚？”
陆千秋仰面倒进被褥里，咕哝一句“我才不傻”，本想借睡意散散酒气。
谁知天色已晚，索性闭眼酣睡。
翌日晨光刚漫过窗棂，暖烘烘照在他臀上。
他还迷糊着，门外已传来急促拍门声，笃笃笃，像敲在鼓面上。
“何事？”他打着哈欠去开门。
门一开，阿珠和阿碧并肩立着，脸色发白，嘴里反复念叨：“糟了糟了”“出事了出事了”。
“又怎么了？”他眼皮半掀，睨着阿珠，“该不会，又是你捣的鬼吧？”
“胡说！”阿珠斜睨陆千秋一眼，语气干脆，“是表夫人差人来请，让你去【曼陀山庄】住上几日。”
“李青萝？”陆千秋挑眉，目光扫过阿珠绷紧的脸——那神情不像作伪。
再转向温婉安静的阿碧，这丫头向来藏不住心事，更不会编排谎话。
既知不假，他反倒笑了：“她要请就请呗，你们俩干吗跟吞了黄连似的？”
阿珠盯着他那副满不在乎的样子，气得指尖发颤，真想揪着他耳朵晃两下。
“岳大哥，你可别不当回事——夫人凶得很！”
“平常杀人都不带眨眼的，专把男人剁碎了，拌进土里养山茶。”阿碧压低声音，耳尖微微泛白。
“嘶——真这么狠？”
“谁信啊？活人还能当花肥使？”
寇仲和徐子陵刚踏进院门，听见这话，脚下一滑，差点绊在门槛上。
“千真万确。尤其姓段的，死前还要被剥指甲、灌蜜糖引蚂蚁啃……”
“我和阿珠姐姐，亲眼撞见过两次。”
说到这儿，阿碧喉头微动，手指不自觉绞着袖角——仿佛眼前已浮出陆千秋倒卧花丛的模样，风一吹，摇成一朵蔫头耷脑的菊花。
“那……慕容兄若在，应当能周旋一二？”陆千秋语气稍沉。
李青萝武功稀松，脑子也常打结，可胜在人多势众。真要一拥而上，刀还没出鞘，自己先被麻绳捆成粽子了。
总不能真闯进【曼陀山庄】大开杀戒——好处没捞着，倒先把通缉海捕文书贴满十八省。
“公子爷一早便出了门。”
“估摸着，三五天内回不来。”阿碧垂眸，声如细线。
“大哥，不如装病推了？”寇仲插话，“拖个十天半月，风头过了再去。”
“不成。”阿碧轻叹，“表夫人已派了三位婆婆，明日一早就来‘请’您过去。”
“哎哟，敢情你们怕我大哥捧着书本不撒手，才演这出苦肉计？”寇仲脱口而出。
“绝无此事。”阿碧抬眼，从袖中取出一把乌沉沉的玄铁钥匙，掌心托着递上前，“公子爷早将【水阁】的钥匙交予奴婢，特请岳公子收下。”
陆千秋接过钥匙，沉甸甸的，凉意沁入指尖——慕容复这手笔，诚意是实打实的。
他默然片刻，终是点头：“阿珠、阿碧，我这两个兄弟，暂且托付给你们照应几日。”
“若我未归，烦请送他们入城安顿。”
“岳哥！”寇仲与徐子陵齐声唤道，嗓子眼里都滚着热气。
“哈哈，莫慌，兴许人家真就是谢我救命之恩。”
“咱们在这儿瞎琢磨，纯属自找心慌。”
他心中有数：凭眼下剑势，抽身离庄，不过盏茶工夫。
阿珠与阿碧交换一眼，终究没再劝。
小船离岸，三人静坐舟中，水波轻荡，却再无人开口。
任陆千秋换着法子搭话，二女只低头望着水面，一声接一声地叹。
直至靠岸，阿珠忽凑近他耳边，气息轻得像片羽毛：“撑到天黑，我划船来接你。”
“你……”陆千秋望进她眼底——那双眼睛亮得惊人，盛着不容置疑的光。心口一热，他扬唇一笑：
“好。今晚，湖边见。”
船刚泊稳，【曼陀山庄】的守人便围拢过来。
一个拄铁拐的老妪领头，身后跟着五四个素衣侍女，裙裾扫过青石阶，沙沙作响。
“阿珠、阿碧，拜见瑞婆婆。”
二女忙敛袖俯身。
“这就是救了小姐那个败岳？”瑞婆婆眼皮都不抬，只拿拐杖尖儿朝陆千秋方向虚点一下，语调冷硬如冰碴。
仿佛救人的是她，被救的才是陆千秋。
“回瑞婆婆，正是败岳公子救了我们，也救了表小姐！”阿珠答得利落。
“放屁！规矩都喂狗肚子里去了？你们也配站小姐前头？”
“掌嘴！”
瑞婆婆嗓音未落，铁拐已重重一顿。
阿珠、阿碧浑身一僵，脸色霎时褪尽血色，眼神空茫茫的，像两盏骤然熄灭的灯。
她们抬起手，指尖发抖，却仍一下、一下，掴向自己脸颊。
“停手！”陆千秋一步跨前，声音陡然拔高，“一句话不对就动手？你哪来的谱？”
“你算哪根葱？窑姐儿？老宫人？还是榨人骨头熬汤的黑心商？”
陆千秋心头一紧，身子本能地往前一挡，把阿珠、阿碧护在身后。
这两个姑娘早与他赤诚相待，平日里温顺伶俐，眼里心里都透着干净，半点算计也没有。
他岂能眼睁睁瞧着她们挨打？
“小兔崽子，你胆子倒不小！”
瑞婆婆双目圆瞪，枯瘦的手指攥得咯咯响，眼看就要扑上来。