“不然她又要往我酒坛里兑水，喝得再痛快也没滋味。”
“嘻嘻！银子收下啦，够买新胭脂、好香粉咯～”
阿碧接过银子，故意在衣襟上蹭了蹭，才笑盈盈揣进怀里。
方才那一脸恼意，早被春风拂得干干净净。
“呵，阿碧姑娘许久未见，可还认得在下？”陆千秋步至近前，朝阿碧拱手一礼，唇角微扬。
“是你？”阿碧抬眼一瞧，霎时记起那夜雨急风狂——自己衣衫尽失，赤着脚在他眼前慌不择路地奔逃。
脸颊腾地烧透，红得像刚摘下的熟苹果，她别过脸啐道：
“你这坏蛋，怎的又来了？”
公冶乾听她声如软絮，又见她耳根子都染了霞色，心头一痒，故意朝陆千秋挤眉弄眼：
“岳老弟，莫非你真对咱家阿碧动了手脚？瞧把人小姑娘臊成什么样了！”
手脚？
没动！
半分也没碰！
这种事，顶多是眼看过、心想过，嘴上绝不能提。
真嚷出去，怕是船还没靠岸，李青萝的银针和慕容复的剑尖就已抵上他喉头。
“呵呵，公冶兄这回怕是要落空了。”
“除了同阿碧姑娘一道揍过坏人，旁的往来，实在稀松。”
陆千秋说得坦荡——眼睛确是看了个饱，手却规矩得很，连袖角都没碰过她一下。
“就是就是！二哥再瞎咧咧，我可真不载你啦！”
“您呐，自个儿凫水去吧！”
阿碧撅起小嘴，连嗔怪人都带着吴侬软语的甜糯，听得人心尖发颤。
“哎哟哟，使不得！我这把老骨头可经不起泡！”
“不说了还不行？”
“您可千万别学阿珠那丫头，冷脸比冰碴子还硬哟！”
公冶乾忙不迭摆手，赔着笑，肩膀都塌下去三分。
“那……几位请上船吧，脚底下留神，别踩滑了。”
阿碧终究心软，见他服低做小，便踮着赤足转身招呼，裙裾轻晃，像枝初绽的水莲。
“嘿嘿，请！”公冶乾笑着侧身。
“请！”陆千秋足尖一点，跃上船头。
谁料这乌篷船轻巧如叶，他身形刚落，船身猛地一晃，左右打摆。
阿碧身子一歪，脚下一滑，眼看就要栽进湖里——
“当心！”
陆千秋伸手一揽，稳稳将她兜入怀中。
“谢过公子。”
“只是下次……轻些便好。”
她垂着眼睫，声音细若游丝，倒像在替他着想。
“呵呵，多谢阿碧姑娘提醒，在下定当谨记。”
陆千秋拍胸作誓，语气诚恳得像在立军令状。
“哈哈，二位悠着点啊！”
“搂也搂够了，抱也抱足了，莫在我眼皮底下演活春宫！”公冶乾摇着扇子打趣。
“呸！哪有这回事！”阿碧柳眉一竖，杏眼圆睁，啐出一口清脆。
公冶乾只“嘿嘿”两声，也不争辩，由她去了。
小船离岸，水波轻漾，阿碧清亮的嗓子又哼起曲子：
“菡萏香连十顷陂，小姑贪戏采莲迟。”
“晚来弄水船头滩，笑脱红裙裹鸭儿。”
……
调子婉转，似烟似雾，听得人恍惚忘返，不知不觉，船头已触到湖心小岛的石阶码头。
“三位公子，请随我来！”阿碧赤着脚丫，一跳一跃走在前头，裙摆翻飞，活脱脱一个邻家小妹，俏得让人挪不开眼。
“哈哈，岳兄快走！再盯着瞧，口水都要滴到青石板上了！”公冶乾重重一拍陆千秋肩头，笑得促狭。
如今陆千秋可是殷开山关门弟子，坐镇扬州第一大帮，执掌军师印信。
若能攀上这门亲，慕容世家等于攥紧了整个江南的脉门。
届时【宋国】稍有风吹草动，慕容家只需振臂一呼——
兵不血刃，江南即归囊中；大宋钱粮命脉，就此掐断。
“哪有……”陆千秋干笑两声，目光却不由追着阿碧背影。
她确与旁人不同。
地地道道的江南女儿，美得不张扬，八分颜色，十二分温润，合起来竟压过了寻常十分美女。
山庄小径蜿蜒如带，两旁花木扶疏，一步一景。
忽而一座气派院门映入眼帘，门楣悬着块鎏金匾额，墨迹苍劲如龙腾虎跃，赫然三个大字：【参合庄】。
“这字里……竟藏着杀机？”
陆千秋凝神望去，心头骤然一沉，仿佛被一双鹰目钉住，几乎失了方寸。
“哈哈，此乃慕容世家龙城老祖亲题！”
“我头回见时，脊梁骨都泛凉气。”
“看多了，也就习以为常喽。”公冶乾拍拍他肩，笑得爽朗。
“佩服，佩服！龙城前辈虽已远去多年，一笔余威尚能慑人至此。”
“可见当年，何等惊世骇俗。”陆千秋由衷叹道。
“呵呵，昔年武者修的是‘意’，不是‘气’。”
“再者……坊间还有传言，那位老人家，压根就没走远。”
“只是去了个没人找得到的地方。”
公冶乾压低嗓音，一笑藏玄机，引得人脊背发麻。
“这‘神秘之地’究竟在哪儿？”
“难不成真能让人活上好几辈子？”
寇仲向来不信神神鬼鬼，嘴上直来直去，半点不绕弯子。
“呵呵，这事儿我可答不上来——那等境界，离我还隔着十万八千里呢。”
“你小子真想弄明白，不如亲自跑趟武当山，当面问问张真人。”
公冶乾摆摆手，只把慕容龙城的传说当个闲谈故事听。
可人心里总揣着一点念想。
谁不想亲眼瞧瞧，另一方天地到底有多宽、多亮？
“公冶二哥，我先领几位去客厅稍坐。”
“再请公子爷过来。”阿碧声音轻软，像春水拂过青石。
“呵，你先带他们过去吧，我去后院唤公子。”
公冶乾伸手一拦，话音未落已抬脚往内院去了——他得先跟慕容复透个底。
“哇……这庄子气派得很！”
“岳哥，咱以后也盖一座？”
越往里走，屋宇越是华美：朱漆描金的廊柱，琉璃叠翠的飞檐，曲桥回廊间，亭台玲珑得仿佛能映出人影。
寇仲与徐子陵一路看一路叹，脚步都慢了下来。
“这些，都是老爷生前钟爱的样式。”
“公子爷倒不大喜欢，嫌太招摇，费钱又费力。”
阿碧笑着解释一句，便引三人入座，转身去备茶点。
“岳大哥，咱们往后就住这儿了？”寇仲眼睛发亮。
“不错，【参合庄】和【曼陀山庄】就隔了几里地。”
“那边主母性子烈，轻易别去碰钉子。”陆千秋语气平淡，却带着提醒。
“大哥，他们真肯开宝库，让我们随便翻阅？”徐子陵眉头微蹙，仍有些将信将疑。
“放心，慕容公子答应的事，从没食过言。”
陆千秋唇角略扬，笑意浅淡却不达眼底——他清楚得很，这位“君子”最重脸面。
背地里怎么算计，旁人未必知道；
可人前那一副信义千钧的模样，比铜铸的还硬。
为守这假面，连结发之妻、亲生骨肉，都能说舍就舍。
“那成，能进一个是一个。”
寇仲与徐子陵对视一眼，反倒踏实下来，没半句贪多的念头。
“哈哈，岳兄此言，叫在下惭愧——慕容复何德何能，敢当如此盛赞？”
话音未落，厅门一掀，一位白衣公子踏光而入。面如琢玉，步履生风，拱手时衣袖垂落，端的是清贵从容。
“在下慕容复，有礼了。”
陆千秋也不托大，起身还礼：“败岳见过慕容公子。”
“请坐！”慕容复抬手虚引，自己落于主位。待他坐定，陆千秋才与随后进来的公冶乾依序落座。