邵令周心头一松，伸手一拽，硬生生将麦云飞扯到身前，自己则闪身退后——石龙第三掌结结实实印在麦云飞背上。
噗——
鲜血喷溅，麦云飞踉跄倒退两步，捂着胸口，难以置信地望向邵令周。
“卑鄙！”石龙怒吼再起，反手一掌劈向邵令周天灵盖，“啪”一声脆响，皮肉震颤。
“结束了？”沈北昌立于丈外，喉头微动，指尖发烫。
此刻，帮主宝座仿佛已触手可及。
谁知邵令周晃了晃脑袋，竟像没事人似的抽出短刀，反手捅向石龙左肋。
同一刹那，云玉真长鞭破空，如毒蛇缠颈，死死勒住石龙咽喉。
韩盖天亦抢步上前，关刀高举，寒光凛冽，直劈石龙顶门。
四周众人齐齐倒吸冷气——
这一刀若落下去，扬州第一高手，当场就得断作两截。
电光石火间，一青一黑两道人影倏然掠至石龙左右。
青影剑锋直指云玉真心口；黑影长鞭横扫，逼退韩盖天。
锵！
那青衣人正是久未现身、搅得满城芳心乱跳的陆千秋。
他剑势刁钻至极，自上而下削腕、挑颈，分毫不差。
云玉真脸色骤变，只得弃鞭急退，身形如燕掠开数丈。
“鸟渡术？”陆千秋眸光一闪，心头微热。
“若能将她拐回华山，今日扬州，明日嵩山，后日……呵，随我心意。”
“岂不快哉？”
话音未落，余光里“大黑炭”尉迟敬德一鞭震开韩盖天，旋即转身飞踹邵令周小腹。
邵令周倒飞而出，摔得七荤八素。尉迟敬德犹不解气，啐了一口：
“狗东西！黑爷为蹲你蹲了七壶茶，膀胱都要炸了！”
“尉迟敬德！你怎会在此？你们【李阀】是疯了不成！”
邵令周撑地起身，嘶声怒吼，双眼赤红——唾手可得的胜局，竟被拦腰斩断！
“有屁，冲我家小姐放去。”尉迟敬德扬起手中【紫金葫芦鞭】，朝人群一指。
两名女子缓步而出。
其一，正是李家郡主李秀宁；
其二，是她寸步不离的贴身侍卫——红拂女。
“李秀宁！我【竹花帮】自家事，几时轮到你一个外人插手？”邵令周厉声质问。
“抱歉，邵军师。”李秀宁神色平静，“秀宁奉殷夫人之托，专程来清肃【竹花帮】叛逆。”
“殷夫人？”
邵令周眉峰猛蹙，下意识扭头看向玉玲夫人。
他竟全然忘了——这个平日连话都少说一句的女人，才是今日变局的根由。
“我……？”玉玲夫人浑身一震，随即想起今晨陆千秋那句低语，眼眶倏地一热，暗骂一句：
“臭小子，我还当你早溜了呢。”
她挺直腰背，声音清越：“不错，是我请李郡主出手，清理帮中逆贼。”
“邵军师，可有异议？”
“你说的逆贼……是我？”邵令周面色铁青，恨意翻涌，与石龙看他时的眼神如出一辙。
他喉咙里滚出一声野兽般的低吼，张牙扑向玉玲夫人。
“红拂姐。”
李秀宁轻唤。
红拂女足尖一点，人已如柳絮般飘至玉玲夫人身前。浮尘一抖，鞭梢如电，直抽邵令周脖颈。
“糟！”邵令周本就擅谋不擅斗，本能后撤，却脚下一滑，右膝打弯，整个人重重栽倒，连滚数圈。刚撑起半身，浮尘尖端已抵住他喉结，纹丝不敢动。
“是你……”石龙按着肋下伤口，在旁人搀扶下走近红拂女，呼吸微促，神情复杂。
“石前辈，稍候再叙。”李秀宁一步踏前，挡在红拂女身侧。
“好。”石龙颔首，默默退至一旁。
场中余下战局，唯陆千秋与尉迟敬德最是酣畅。
一个惦记着那套身法，一个纯粹手痒难耐——两人越打越远，刀光剑影渐隐于街角深处。
“喂，小哥哥，你到底什么意思？邵令周人都被押走了，还死盯着我不放，图个什么？”
云玉真柳眉倒竖，眸光如刃，气得指尖都在发颤。
“嘿嘿，云帮主——”陆千秋咧嘴一笑，吊儿郎当，“像您这般人物，谁见了不心痒痒？我啊，舍不得您走。”
他话音未落，又补上一句：“就想跟你好好聊聊。”
“乳臭未干的小子，也敢调戏我？找打！”
云玉真足尖点地，身形骤起，腰间黑鞭“唰”地抽出，凌空一抖，鞭影如墨蟒破风而至，快得只留残响。
陆千秋面色一凛，急向右闪。
啪——
鞭梢擦着裤脚砸进地面，黄尘炸开，沙砾四溅。
“不是爱逗美人么？”
“来啊！只要你赢了我，随你怎么逗——我绝不还手。”
她见他狼狈避让，唇角微扬，话音未落，第二鞭已至。
黑鞭猛然一震，三道狰狞鞭影腾空而起，似三条黑鳞巨蟒，嘶吼扑杀。
陆千秋眉心紧锁——那鞭上裹着的内劲沉厚如山，远非寻常一流高手可比。
他不再分神去想【鸟渡术】，收起轻慢，剑势一沉，长剑出鞘，迎鞭而上。
叮！叮！叮！
“嘻嘻，若就这点本事，今日你输定了。”
云玉真一眼看穿：招式漂亮，内力却虚浮，压根破不开她的鞭势。
“笑话！”陆千秋咬牙低喝，“我真正压箱底的功夫，还没亮呢！”
“等我擒住你，晚上就拿小皮鞭，一根一根数着抽。”
嘴上胡吣不停，心里却绷得极紧——他清楚得很：差的不是胆量，是火候。
追得上侯通海那等庸才，却压不住云玉真这等天骄。
缺的，是时间。
三年。只要三年。
他信自己能踏过所有天才的肩头。
“嘻嘻，姐姐今儿没工夫陪你耗啦。”
“——败！”
她忽而警觉有人逼近，再不恋战，粉红真气轰然灌入黑鞭。
鞭身暴涨一圈，粗如铁链，黑光森然，呼啸绞杀而来，空间仿佛被攥紧，寸寸收缩，逼得人窒息。
“姐姐好狠啊……这是要活活勒死弟弟？”
陆千秋额角青筋跳动，深知一旦缠上，怕是连骨头都要碾成渣。
再不敢藏拙，【败岳剑法】倾力而出！
叮当乱响，火星迸射，剑芒与黑鞭死死咬住，铮鸣刺耳，谁也不肯退半分。
他挥剑几乎挥到剑身发烫，内力如决堤般奔涌殆尽。
终是云玉真先撤力，冷哼一声，身影倏然淡去——【鸟渡术】发动，杳然无踪。
“可惜，栽在这娘们手里。”
“不然这【鸟渡术】，我非得从她身上扒下来不可。”
陆千秋望着她消失的方向，喉头微动，闷闷叹了口气，转身朝会场走去。
“岳兄呢？怎不见人影？”尉迟敬德刚料理完韩盖天一伙，回来看不见陆千秋，挠头纳闷。
“追云玉真去了，估摸着快回来了。”红拂女语气平淡，眼皮都没抬。
“哈哈！我这兄弟，一见美人，魂儿都飘了！”
“真男人，不遮不掩！”尉迟敬德大拇指一翘，朗声赞道。
“哼，色痞一个，还想娶咱们小姐？痴心妄想！”
红拂女斜睨他一眼，满是不屑。
当日若她在场，绝不会容李秀宁应下那三年之约。
“切！我这兄弟，剑术登峰造极，智谋更是滴水不漏。”
“日后武道成就，必在我之上——娶小姐，有何不可？”
“别忘了，你伤愈这么快，还一口气冲进【内劲境】，靠的是谁的【小还丹】？”
尉迟敬德脖子一梗，毫不示弱。
“够了！”李秀宁蹙眉出声。
人多眼杂，她不愿再听二人争辩赌约。
当即转身，走到玉玲夫人面前，声音清冷：“夫人，这群叛党，您打算如何处置？”
邵令周既已伏法，余众早失斗志，纷纷弃械，垂首跪地，再无半分反抗之意。
“这……”玉玲夫人面露难色，神色犹疑——她一个妇道人家，何曾掌过生杀大权？
正踌躇间，恰见陆千秋沉着脸踱步而回，神情不悦。
她忙唤桂锡良上前，低声将他请至近前，悄悄问计。
陆千秋听了，唇角微挑，凑近玉玲夫人耳畔，低语数句。
玉玲夫人一怔，眸中掠过一丝惊疑，见他笃定颔首，便轻轻吸了口气。
她抬步上前，裙裾未乱，脊背却挺得笔直，朝那群缚手束足的叛众走去。
“这小子打哪儿冒出来的？准是来送我们上断头台的！”
“夫人啊，外人的话万万信不得！”
“咱们当年替帮里豁过命、淌过血，您真要翻脸不认人？”
……
众人面如土色，只当陆千秋几句话出口，便是催命符到了，嗡嗡嚷成一片。
“诸位稍安。”玉玲夫人声音清亮，不疾不徐，“这位，是败岳公子——先夫晚年云游四方时，亲收的关门弟子。”
“他方才告知本夫人：此事全因邵军师贪图权柄，觊觎帮主之位，暗中挑唆所致。”
“各位兄弟，实乃受其蒙蔽，一时失察，才误入歧途。”
“罪责虽有，却非不可宽宥——只需戴罪立功，齐心重建竹花，过往一概不究。”
她语调轻缓，如檐下风铃轻撞，拂过人心。
原本绷紧的空气，悄然松了几分；再听清这话，不少人喉头滚动，眼珠子都快瞪出眶来。
按帮规，犯上者，三刀六洞，不死也废。