“谢谢爷爷，我就知道爷爷最疼我了。”赤珩一把抱住赤雄，脑袋在爷爷肩膀上蹭了好几下，像小时候撒娇一样，尾巴从袍子底下弹出来，在身后摇得虎虎生风。
赤雄被孙子扑了个趔趄，花白的眉毛抖了抖，伸手拍了拍赤珩的后脑勺。这小子三十多岁了，在外面是让整个帝国都头疼的混世魔王，在他面前还是那只毛都没长齐就敢往他头上飞的小雏鸟。
“我朱雀族的少族长，嫁妆肯定不能输给苍狼族。”赤雄的声音里带着一股老牌世族的傲气。
赤雄扶着办公桌坐回椅子上，看着赤珩欢天喜地地翻着那堆财产文书，赤金色的眼睛里闪过一丝感慨。“小珩，你比你父亲眼光好多了。”
他儿子赤炎当年要嫁给白蒹葭的时候，他是一万个不同意。倒不是门第问题——孔雀族虽然不是上古神兽血脉，但也是帝国排得上号的望族，两家联姻在贵族圈里不算高攀也不算低就。
是他这个在安全部部长位置上坐了半辈子的老江湖，第一眼就看出来白蒹葭压根不喜欢赤炎。她看赤炎的眼神，不是在看他这个人，而是在看他身后的朱雀血脉、他的S级战力、他作为朱雀族嫡长子的身份地位。
她需要一个最纯正的神兽血脉来填补自己心底的窟窿，而赤炎就是那个最完美的补丁。他私下跟儿子谈过，掰开了揉碎了讲道理，赤炎一个字都听不进去。
那时候赤炎被白蒹葭迷得神魂颠倒，连“她答应以后如果有朱雀幼崽就随我姓赤”这种话都拿出来当证据。赤雄听到这句话就知道儿子没救了，一个雌性要拿孩子的姓氏来交换婚姻，从一开始就不是冲着感情来的。
但他拗不过儿子，再加上白蒹葭在那场求偶中所表现出的端庄优雅无可挑剔，他只能打落牙齿往肚子里咽，点了头。
后来赤珩出生，白蒹葭果然信守承诺让孩子随了父姓。赤雄抱着刚破壳的小雏鸟，看着他赤金色的眼睛和软乎乎的红色绒毛，心想也许是自己看走了眼，也许白蒹葭以后会慢慢懂得珍惜。
直到赤珩五岁那年，被她打得皮开肉绽，他才知道自己当年一眼看穿的真相，在十几年后以更残忍的方式应验在了孙子身上。
“那是！也不看看是谁的孙子！”赤珩骄傲地挺起胸膛，他怀里抱着那摞比他脑袋还高的财产文书，赤金色的眼睛亮得像两颗小太阳。
他爷爷是朱雀族长，他爹是朱雀嫡系，他娘虽然不靠谱但他不在乎，他的小狱长天下第一好。
敢摸景曜的虎头，帝国第三军团元帅的白虎脑袋，多少人连靠近都不敢，野棠不仅摸了还说手感好。敢摸寒州的尾巴，那头生人勿近的黑豹，连他的副官都不敢碰他的尾巴尖，野棠伸手就顺毛，被瞪了还嘟囔“不给摸的毛茸茸不是好宝宝”。
把沧溟当沙丁鱼打捞——海渊王族，SS级战力，在野棠眼里就是一条不肯浮出水面换气的大鱼，二话不说拿抄网就捞，捞完还往嘴里塞猫薄荷。
骂翎狩走地鸡，堂堂天翎隼族少族长被她气得天天炸毛，偏偏越骂越离不开她。把幽猎当狗养，帝国第四位SS级战力，苍狼族的骄傲，在她面前就是一只银色的大狗狗。
他想起自己刚来零号监狱的时候，崩溃值九十三，被判定不可逆，以为自己这辈子就交代在这里了。
然后一个小雌性端着烤羊排推门进来，歪着头叫他小火鸟，问他喜不喜欢吃甜的。从那天起他就知道，他的余生都是她的。
赤珩陪赤雄吃了一顿饭。准确地说，是赤雄非要留他吃顿饭再走，说他大半夜飞回来，连口水都没喝，传出去让人说朱雀族虐待少族长。赤珩看了看窗外刚蒙蒙亮的天色，又看了看爷爷不容拒绝的表情，只好坐了下来。
管家带着几个仆从端上了朱雀族老宅的标准早餐——白水煮岩羊肉，切得方方正正，旁边配一小碟粗盐；一人一支朱雀族特供营养剂，管身印着朱雀家徽；还有一壶清茶。
赤雄拿起营养剂拧开盖子，面不改色地一饮而尽，又用筷子夹了一块白水煮肉，在粗盐里轻轻一蘸，送进嘴里嚼得有滋有味。
赤珩低头看着自己面前这份早餐，筷子悬在半空中，迟迟没有落下。白水煮肉，粗盐蘸料，浆糊营养剂——在他认识野棠之前，这确实是他的日常食谱，他甚至觉得岩羊肉蘸粗盐就是世间美味，营养剂就是一日三餐该有的样子。
但他在零号监狱吃了一个月的炭烤羊排、蜜汁烤鸡腿、巧克力熔岩蛋糕、草莓冰淇淋和珍珠奶茶之后，再面对这盘寡淡无味的白水煮肉，他感觉自己不是在吃饭，是在受刑。
“怎么？这不是你最喜欢的口味吗？”赤雄又夹了一块肉，看着他孙子那副苦大仇深的表情，筷子顿了一下。
“爷爷，您辛苦了。”赤珩的声音里带着一股发自肺腑的悲悯。他以前不知道爷爷每天吃的是什么，现在他知道了，他觉得自己很不孝。他回去第一件事就是让小狱长多做几份甜品打包寄过来。
赤雄眉头一皱，没搞懂孙子这句话是什么意思。辛苦什么？他吃了一辈子白水煮肉，从来没觉得有什么问题。
但他没有追问，因为赤珩已经从怀里掏出了一份文件，恭恭敬敬地放在他面前，连笔都准备好了。
“爷爷，我的出狱证明，你签个字。”
赤雄瞥了一眼那份文件。出狱证明是鹿羽开的，精神力崩溃值评估报告作为附件钉在后面，各项数据一目了然——崩溃值70，稳定超过四十八小时，精神状态良好，准予释放。
但他记得，这份证明鹿羽之前就发给过赤珩，是赤珩自己赖在监狱不走，硬把崩溃值调回73才拖到了现在。
“怎么？不住监狱了？”
“要住。”赤珩理直气壮，“但是我囚犯的身份不能嫁人。”他的逻辑链条非常清晰：他要嫁给野棠，所以他必须是自由身；但他婚后还是要住在零号监狱，因为野棠在那里，他喜欢的厨房也在那里，他的蛋糕冰淇淋珍珠奶茶统统在那里。出狱和入住不矛盾，换个身份而已。
“行吧。”赤雄拿起笔，在出狱证明上签了自己的名字，又按了族长印鉴。他把文件推回给赤珩，然后说了一句让赤珩差点从椅子上滑下去的话：“改天把野棠带回来吃饭。”
“带回来没问题，吃饭就算了吧……”赤珩把出狱证明往怀里一揣，表情苦哈哈的。他想象了一下那个画面：野棠坐在朱雀族老宅的餐厅里，面前摆着一盘白水煮肉和一支营养剂，礼貌地笑着不知道该怎么下嘴。
然后他母亲如果也在场，那个气氛他能尴尬到冒烟。不行，绝对不行。至少在他说服爷爷把朱雀族的伙食标准全面升级之前，他绝不会让他的小狱长吃这种苦。
他头也不回地冲出餐厅，在庭院里直接化出兽形，双爪抓起那摞打包好的财产文书和家族徽章，翅膀一振直冲云霄。赤红色的身影在晨曦中划过一道流光，朝着零号监狱的方向疾驰而去。
嫁妆有了，出狱证明有了，自由身有了——现在他要去把这一切都堆到野棠面前，让那只心机狼看看，谁才是全帝国陪嫁最丰厚的雄兽。