安宁看着一地纸碗里翠绿欲滴的猫薄荷，又抬头看了看面前这个还在拍手上泥土的小雌性，琥珀色的眼睛里闪过一抹深思。
她活了快一百五十年，见过的天才如过江之鲫，但能在一个月内让五名崩溃值超过八十五的兽人全部恢复至安全线以下的，只有眼前这一个。
双F级精神力又如何？帝国的精神力等级评定体系，或许本身就存在盲区。
“野棠小姐，你有没有兴趣入职研究院？”
野棠正蹲在地上把最后一个纸碗摆正，闻言手指一僵，抬起头来，脸上的表情活像被老师点名回答问题的学生。
她头摇得跟拨浪鼓似的，脑后的马尾甩得啪啪响。不干，坚决不干。研究院是什么地方？是兽世的顶级学术机构，是安宁这种工作狂待了一辈子的地方，是培养室里连猫薄荷都能养死的卷王集中营。
她上辈子在互联网公司当了七年牛马，天天加班到凌晨，颈椎病腰椎间盘突出骨质疏松三件套齐全，年纪轻轻就一把年纪了。
这辈子好不容易混了个钱多事少的监狱长当当，每天睡到自然醒，只需要给毛茸茸做做饭，撸撸大猫大狗大鱼大鸟，这小日子神仙来了都不换。入职研究院？那跟重回996有什么区别？狗都不干。
“不干，我觉得零号监狱更需要我。”野棠说得义正辞严，腰板挺得笔直。
安宁听了也不急，慢悠悠地推了推老花镜，仿佛早就料到她会拒绝：“加入研究院，注册成为SS级疗养师，每月享有三十万的疗养师津贴。”
三十万。野棠的睫毛颤了一下。她在心里飞速按起了计算器——监狱长月薪五万，卖猫薄荷是一锤子买卖，但这三十万可是月月都有的固定收入。
不对不对，她不能被金钱腐蚀。她有五千万存款，她已经财务自由了，不能为了区区三十万就重返牛马人生。
“安院长，我只是个FF级精神力，当不了SS级疗养师！”野棠努力让自己的声音听起来坚定而真诚，但内心已经开始哀嚎——景曜、寒州、走地鸡，你们知道我为你们放弃了什么吗！
安宁慈爱地笑了笑，那双阅尽世事的眼睛里透着一种“你继续编我在听”的从容：“如果你当不起SS级疗养师，那么整个帝国，就没有疗养师了。”
她自己是S+级疗养师，帝国现存唯一的一个。连她都束手无策的崩溃值九十以上的不可逆案例，被这个小雌性用烤肉和猫薄荷治好了五个。
她顿了顿，语气里带上了一丝恰到好处的蛊惑，从鹿羽提交的汇报里她早就摸透了面前这个小雌性的软肋。
“野棠小姐确定要放弃？津贴只是津贴，不算工资。入职研究院，以你的能力，每月总收入至少一百万。还享有帝国荣誉勋章待遇，出行有专车接送，医疗全部免费——”
野棠的大脑里两个小人已经打成了一团。左边的小人抱着金砖大喊“月入百万！荣誉勋章！专车接送！你上辈子累死累活月薪才几个钱！”
右边的小人抱着毛茸茸哭喊“你走了谁给景曜烤肉！谁给寒州做糖醋里脊！谁跟翎狩吵架！谁捞沧溟！”两个小人你来我往，战况胶着。
“……不了，安院长，我不考虑。”最终微弱的理智还是占领了高地——准确地说，不是理智，是她对零号监狱那几位的护犊子心理。更重要的是，她太清楚“树大招风”这四字真言的重量了。
她一个双F级孤雌，没有家族背景，没有战力依仗，全靠幽猎和景曜他们护着才在零号监狱过得滋润。一旦走出这方保护圈，暴露在帝国各方势力的视线下，头顶SS级疗养师的光环，她这条小命能安稳活几天？“树大招风的道理我还是懂的。”
安宁看着面前这个明明已经心动到睫毛都在抖、却还是咬着牙拒绝的小姑娘，眼底的欣赏比刚才更浓了几分。
她活了快一百五十年，见过的天才太多，但能在巨大的利益诱惑面前守住分寸的，凤毛麟角。这份定力，比她的天赋更珍贵。她不再勉强，换了个话题：
“行。但你的猫薄荷，可以只出售给研究院吗？”她顿了顿，坦诚地补了一句，“这次的枯死原因还没有完全查明，如果后续培育再次失败，研究院需要稳定的供应来源。作为交换条件，研究院会签署独家采购协议，价格在原有基础上再上浮一些，并且每一批采购都提前付款。”
野棠想了想，这条件对她是纯赚——研究院能不能养活她不知道，但反正她的灵田里长得跟野草一样，就算研究院买回去全养死了，她再卖就是了。
她用看冤大头的眼神飞快地扫了一眼安宁，又扫了一眼地上那一百个一次性纸碗。浇水就能活的植物，他们要是真的次次养死，那次次都要找她买，这钱就该她挣。
“可以。”野棠答应得很干脆。
安宁雷厉风行，转头就吩咐副手去拟合同。片刻之后，一份写着“独家供应协议”的电子合同投屏在空气中，条款清晰明了——帝国研究院以每株五十万星币的价格向野棠独家采购猫薄荷，合同期一年，到期自动续约，研究院不得将猫薄荷转售第三方，野棠也不得向其他机构出售。双方签字，指纹确认，虹膜扫描，合同生效。
“合作愉快，野棠小姐。”安宁伸出手。
“合作愉快，安院长。”野棠握住那只布满细纹却依旧有力的手，笑容乖巧而灿烂。
悬浮车驶出研究院的安保门禁，平稳地汇入帝都中央区的主干道。野棠靠在车窗边，看着窗外飞速掠过的城市景象——高耸入云的合金塔楼、交错纵横的空中廊桥、建筑外墙上流转的能量光幕。她在零号监狱待了整整一个月，每天面对的是森林、院子、厨房和观察区走廊，几乎忘了兽世还有这么繁华的一面。账户里的余额让她有了底气，脑子里开始盘算起了人生大事：买房。上辈子她最大的执念就是拥有一套属于自己的房子，结果攒了七年的钱只够在郊区买一套三十五平的单身公寓。这辈子手里攥着六千多万星币，怎么也得在帝都核心区搞一套像样的吧？
“鹿老板，帝都一套房子多少钱啊？”
鹿羽正在光脑上处理研究院这批猫薄荷的入库文件，闻言手指微微一顿。
他侧过头，金丝眼镜后面的浅琥珀色眼睛里闪过一丝停顿，“我不知道。”
野棠把头从车窗那边转过来，眼睛因为惊讶而微微睁大：“不知道？为什么？”
她心想这算什么回答，鹿羽好歹是帝国上校、零号监狱实际管理者，在帝都工作了这么多年，连房价都不知道？兽世人都不关心这种民生问题的吗？
鹿羽迎上她困惑的目光，语气一如既往地平稳：“帝都的房子都是各大家族的私产，也是雄兽的陪嫁，几乎不会对外出售。”