野棠看了一眼光脑上的时间，跟这只鸟拌嘴耽误了好一会儿，赶紧推着餐车往外走。走到门口她又回头补了一句：“果然扁毛就是不讨喜。”
四号观察区的温度降了不少。
赤珩也化成了人形，他站在石山下的空地上，背后那对赤红的羽翼没有完全收起，而是半张着，每一根飞羽的脉络里都流淌着暗红色的光，像是岩浆冷却之后又被重新点燃。
他的人类形态介于少年和青年之间，轮廓张扬热烈，眼尾微微上挑，嘴角挂着一个毫不掩饰的笑，整个人从骨子里往外透着朱雀族特有的骄傲和明朗。
他的精神力崩溃值从九十三降到了八十二。十一个点。即使以赤珩这种天生乐观、天塌下来当被子盖的性格，这个数字也让他震惊了整整一下午。
他吃完午饭之后蹲在石山上盯着自己的精神力监测手环看了十分钟，反复确认不是仪器坏了。
现在他看到野棠推门进来，笑得比中午更加灿烂。
“狱长大人，”他迎上来，声音里带着明显的雀跃，“你有没有兽夫？”
野棠刚跟三号那只扁毛吵完一架，现在又遇到一个上来就问有没有兽夫的，感觉今天的话题是不是被定了什么奇怪的KPI。
她把餐盒递给赤珩，有气无力地回答：“我才十八，还没成年，不需要兽夫。”
赤珩接过餐盒但没有马上吃，翅膀在身后轻轻扇了一下，带起一阵温热的风。他往前凑了一步，翅膀收拢，让野棠能看清他化成人形的模样。
朱雀族以美貌在兽人中闻名，赤珩更是族中的佼佼者，五官精致却不失英气，眼神明亮热烈，笑起来的时候像是一个自带光环的发热体。
他很认真地说，像是在介绍一件非常重要的事情：“确实还小，但是已经可以找兽夫了。怎么样，要不要考虑一下我做你的兽夫？”
幽猎在野棠身后发出了一声极其克制的、从牙缝里挤出来的低音。
他往前迈了一步，银灰色的狼身挡在野棠和赤珩之间，灰蓝色的眼睛直直地锁住赤珩，精神力的波动精准地朝赤珩一个人压过去，一句话，带着不容置疑的宣告意味。
“赤珩，她是我看上的雌性。”
赤珩的眉头挑了一下，但他没有退后。
他的精神力回应同样干脆利落，带着朱雀族与生俱来的骄傲和漫不经心：“帝国法律规定，雌性必须拥有至少三位兽夫，你一个人，吃不下。”
幽猎的牙咬紧了一瞬。他无法反驳。帝国法律确实规定了雌性必须至少拥有三个兽夫，这是基于雌性稀少和保护雄性精神力稳定的双重考量。
他的母亲有四个兽夫，已经算是兽人中专情的代表，他不可能独自占据野棠的全部婚姻契约，除非他想违法。
但至少，至少他可以保证自己占有她的时间，他在心里默默盘算着这个念头，一边继续用精神力向赤珩施压，一边用身体挡住野棠，不让她察觉这场无声的交锋。
野棠对这两只S级兽人之间正在进行的暗中较量毫不知情。她只是在认真思考赤珩的提议，然后问了一个在她看来最实际、最重要的问题。
“你有钱吗？”
赤珩的表情出现了一丝明显的茫然。他眨了眨眼，他，堂堂朱雀族少族长，含着金汤匙出生，成年礼上他父亲送了他一整座火山矿脉，名下产业横跨能源和军工，他这辈子从来没有被人问过“有没有钱”这种问题。这个问题太过基础、太过朴素，以至于他一时间不知道该怎么回答。
野棠看着他一脸懵的样子，根据自己多年社畜经验下了一个结论：这人没钱。
理由很简单——有钱人被人问有没有钱的时候都是直接说有，不会愣住。只有穷鬼才会被问到财务问题的时候支支吾吾。
她拍了拍制服上并不存在的灰，转身推着餐车就走，语气干脆利落：“不考虑了，一看就没钱。”
赤珩站在原地，手里端着餐盒，翅膀半张着，嘴巴微张，目送着野棠走出安全门。这是他人生中第一次被雌性认为没钱。他是不是应该让族里把他的资产证明传真过来？
五号观察区的池水在灯光下泛着粼粼波光。
野棠推门进去的时候，总算看到了沧溟的正脸。人鱼浮在水面上，上半身趴在池边的石台上，双臂交叠，下巴搁在手臂上，鱼尾在水中无声地摆动。金色的长发湿漉漉地披散在肩头和背后，发梢垂在水中像融化的阳光。
他的五官以一种近乎不真实的比例组合在一起——眉骨高而不显凌厉，鼻梁挺直，嘴唇的线条柔和而分明。
最让人移不开视线的是他那双海蓝色的眼睛，那种蓝不是简单的颜色标签所能概括的，是深海之下的幽暗与海面之上的波光同时存在于一双眼睛里。
而在这张近乎完美的面孔上，因为长时间的精神力对抗，眼底带着一丝掩饰不住的疲惫和脆弱，那点脆弱落在他的脸上，反而成了一种让人连呼吸都放轻的美。
野棠站在池边，低头看着沧溟，看得有些愣了。她自认为不算花痴——上辈子追星也只追纸片人，三次元的男明星她一个都没心动过。
但眼前这条人鱼让她不得不承认，她好色了。不是那种想谈恋爱的喜欢，而是一种纯粹的、对极致造物的欣赏。
“野狱长，”沧溟微微抬起头，海蓝色的眼睛望进她的眼睛里，声音清冷中带着一丝若有若无的慵懒，“我好看吗？”
“好看。”野棠点点头，脱口而出，“妖孽啊。”
沧溟笑了。他笑起来的时候眉眼弯弯，那种清冷疏离的气质一瞬间被融化成某种更加柔软、更加温暖的东西。
但下一秒他就收起了笑容，板着脸，用一种秋后算账的语气问道：“那你还用渔网抄我？”
野棠噎了一下。果然，这个人鱼还记着仇呢。她在心里飞速组织了一下语言，决定走坦诚路线，两手一摊：
“呃——谁让你不出水？我也是为了工作。老板说你十一天没浮出水面了，再不上来肺会坏掉。我在门口喊了你半天你理都不理我，我能怎么办？我总不能跳下去捞你吧？我又不会游泳。”
沧溟沉默了一瞬。他发现自己无法反驳。他确实听到了她在呼叫器里的喊声，他当时只是不想理会任何人。而这个雌性，这个精神力弱到几乎没有的雌性，选择了一个让他至今想起来都觉得不可思议、又说不出一句重话的办法。
趁他沉默的当口，野棠的胆子又肥了起来。她的目光从他脸上移到了水中，那条巨大的鱼尾正在水下缓缓摆动，深蓝到银白的渐变色鳞片在水波的折射下闪烁着珠宝般的光芒，每一片都完整平滑，边缘带着微微的透明质感。她上辈子去海洋馆看美人鱼表演的时候，那个塑料鱼尾都要收好几百块门票，眼前这条是真的。活的。还会动。
“那个——”她的声音压得很低，带着一种做贼心虚般的试探，“我能摸一下你的鱼尾吗？”
沧溟的笑容凝固了。
他的大脑在那一瞬间从三个不同的维度交叉确认了这句话的含义。
海渊王族的求偶礼仪中，鱼尾触碰是等同于求婚的信号，不是约会，不是暧昧，是求婚。
只有已经缔结婚姻契约的伴侣之间才能互相触碰对方的鱼尾。
他活了三百岁，虽然在海族中也不过是刚刚进入青年期，但即便是在海族漫长的文明史上，也没有哪个雌性敢第一次见面就问能不能摸鱼尾。她到底知不知道？不对她肯定不知道，她知道就不会问了。但就算不知道，就算不知道——
沧溟的鱼尾猛地一甩，一大片水花从池中泼溅而出，哗啦一声浇了野棠和蹲在她身后的幽猎一头一脸。
“不给摸就不给摸嘛——”野棠抹了一把脸上的水，头发湿漉漉地贴在额头上，制服也湿了一大片。她狼狈地推着餐车往外走，嘴里不服气地嘟囔着，“小气。”
沧溟背过身去，把自己沉入水中，只留下半个脑袋和一双眼睛露在水面上。他的长发像金色的海藻一样漂散在水面上，遮住了大半张脸，但那对藏在发丝之间的耳朵，人鱼形态下他的耳侧有一层薄薄的半透明鳍状膜，平时是淡青色的，此刻充血之后变成了淡淡的粉色。