陆元忠长叹了一口气，眼皮松弛耷拉着。
那双掌管陆家数十年，曾经锐利慑人的眼眸，此刻只剩下衰败。
目光越过身侧的南绮姳，直直落在贺砚舟身上，带有几分请求，还有一丝难以掩饰的窘迫。
“砚舟，我知道你心里有恨。”他嗓音沙哑，每吐露一个字，都带着气力透支的颤抖。
“昔年之事，都是我的错。”
“只是，你母亲这二十多年，可没有一日不牵挂你的，她年年都私下托人打听你的消息。”
贺砚舟听着这些，眉心没有一点舒展，反而更加紧绷，眼底厌烦情绪翻涌。
从进屋到现在，他都没有怎么用正眼瞧过南绮姳。
陆元忠还在继续说：“我和你母亲结婚多年，没有亲生的孩子。”
“你是你母亲唯一的血脉，论名分，你该算是我的继子。”
陆元忠喘着粗气，指尖无意识攥紧身下的床单，断断续续地说道：“我活不了多久了，你母亲也上了岁数，如今我只求你一件事，留在首都，留在你母亲身边。”
“就当是看在血缘的份儿上，你帮帮她。”
贺砚舟唇角勾起一抹极冷的嗤笑，嘲弄道：“这话说的也太体面了，说到底，不过是想要拉我出来，给你们陆家、给她顶雷罢了。”
此话一出，屋内的空气瞬间凝固。
陆元忠的脸色更白了，一口气堵在胸口没顺下去，他剧烈地咳嗽着，枯瘦的手死死按着胸口，肩膀不停颤动。
南绮姳神色瞬间慌乱，赶忙将手帕递给他，又拿起放在床头柜上的水杯，另一只手掌心在他后背摩挲，帮他顺气，眉眼间满是焦灼。
贺砚舟冷眼旁观，眸底没有半分波澜，嗓音冷漠至极。
“楼下和院子里那些人，都是你们陆家的旁支吧。”
“你身居高位这么多年，你那些堂亲们应该没少打着你的旗号在外头捞好处。”
“如今眼看着你要不行了，又没有后代，估摸着一个个早就按捺不住，等着你咽气后瓜分陆家呢。”
“你要认我这个继子，让我入你们陆家，好让那些人把矛头对准我。”
“大领导，你还真是打得一手好算盘。”
沈韵站在贺砚舟身边，听着他这些话，眼睫轻颤，讶异地望向他。
她不知道这些事，贺砚舟来之前并未同她说过。
方才进来时，她察觉到外面那些人看她和贺砚舟的目光不对，带着排斥和敌意。
可没想到，背后藏着的事情竟然这么复杂。
怪不得他们千方百计要贺砚舟来首都城。
先是刘奉，又是南绮姳，还不惜扯谎哄他们过来。
沈韵心里难免有点窝火，下意识看向南绮姳。
她这是把贺砚舟当成什么？可利用的工具吗？
等用完，是不是还要像从前一样，说抛下就抛下。
或许是做了母亲的缘故，沈韵此刻愤慨颇多，已经有点待不下去了。
察觉到自己媳妇儿的不对劲，贺砚舟低头看她，瞧着她脸色不对，忙问：“不舒服吗？”
见贺砚舟要带人走，陆元忠有些急切地想要阻拦，咳嗽的频次更高了。
刘奉站在贺砚舟面前，挡住了他的去路。
“怎么，我不帮你们陆家顶雷，还要硬逼着老子留下不成？”
刘奉语气透着凝重，“砚舟，你误会了，若不是实在没别的法子，我们也不愿你蹚这浑水。”
陆元忠熬了几十年，一步步到今天的位置。
他手里握着实权，人一上位，眼红的人自然就多了，有很多明面上客气，背地里盯着，等着抓他把柄的人。
偏偏，陆家那些旁支，也个个不争气。
这些年，他们没少借着陆元忠的名头在外耍威风，打着他的旗号托关系、走后门，甚至盲目为他人许诺，拿陆元忠的名头做人情，给自己捞好处。
陆元忠以前还能约束着些，如今他快不行了。
陆家没有个能代替他主事的人，只靠南绮姳是根本震慑不住他们的，那些旁支会更加肆无忌惮。
等陆元忠不在了，他们这些人必定会彻底放开手脚乱来，那麻烦可就大了。
陆元忠多年积攒的声誉被毁，口碑彻底烂掉还算轻的。
万一让人抓住把柄，一窝端地揭发，那所有跟陆元忠有关系的人，包括他的老友、学生、提携过的后辈，或多或少都会受到影响。
陆元忠不愿对不起那些无辜的人。
走投无路之下，他这才想到了贺砚舟。
他想要贺砚舟以陆家未来主事人的身份坐镇全局，约束着陆家这些人，切断掉这些旁支以公谋私的门路，杜绝里外牵连。
自然，陆元忠没想亏待贺砚舟。
只要他愿意，他在首都的一切，包括前程，他们都会为他铺好路。
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陆元忠的身体有些撑不住，南绮姳不许他多说话，让他躺下休息。
刘奉拉着贺砚舟去另外一个房间谈话了。
沈韵只觉得这楼里有些闷，从陆元忠的屋里出来后，就说想要去外头透气。
南绮姳让赵莓莓陪在她身边，也算是保护，毕竟今天还有不少陆家的旁支在。
“他们一个个的，都在等着我干爸咽气，没良心的很。”
后院里，赵莓莓坐在石凳上，抹了抹眼角。
沈韵看着她，情绪上并没有什么波澜，不过还是拿出了自己的手帕递给她。
“谢谢嫂子。”
赵莓莓望向沈韵，语气有些激动。
“嫂子，你跟砚舟哥哥会帮忙的，对吗？”
不等沈韵回答，她又自言自语道：“我是被干爸干妈养大的，我爸妈去世的早，这些年我一直跟着他们。”
“干爸干妈不容易，嫂子，眼下只有你跟砚舟哥哥能帮他们维持局面了。”
她握住沈韵的手，眼神浮现哀求。
“莓莓。”
南绮姳的声音传过来，赵莓莓闻言转头，扯出一个笑。
“莓莓，你去厨房看看，给你干爸的药熬好了没有。”
赵莓莓应了声，站起身，对着沈韵又笑了笑，才往楼里去。
南绮姳望向沈韵，在她对面坐下。
“您如果是想要让我帮您劝说砚舟，还是算了。”
“他的事情一向是他自己拿主意的，我不会干涉。”
南绮姳瞧着她，摇了摇头，“我不是同你说这个。”
她将声音压低了两分，“小韵，你是不是怀孕了？”