何况我还长了这样一张难以为自己辩解的脸。
说我没有勾引过姜景元，纵是姨母和侯夫人都信，又能拿姜景元如何？我的名声又该如何挽回？
姜景元也在。
他神色如常，端得清正君子风度，在我身侧跪下道：
“母亲，二婶娘。此事与表妹无关，表妹为人府中上下都知晓。京中传出此等流言，想必是一些不长眼的，嫉妒表妹得了门好亲，有意破坏表妹名声婚事才故意编排的谣言。母亲与二婶娘万不可怪怼表妹。”
坐在上首的侯夫人神色淡淡看向他：
“哦？在你看来，这件事能如何解决？”
姜景元抿唇，垂眸道：
“传出这等谣言，戚家想必定会退婚。戚知年是今年的新科状元，正得圣意，必会爱惜羽毛，不会愿意卷入这等风流韵事中污了声名。”
“若被退婚，表妹声名被毁，定难再嫁，但表妹亦是无辜。”
他作揖禀道：
“儿子愿娶表妹为妻，平了这谣言。”
我跪在旁边，背脊挺直，淡漠冷然道：
“我、不、嫁。”
姜景元猛地看向我。
侯夫人望向他：
“你听到了？你表妹不愿嫁。”
他脸颊因绷紧而微陷。
姜景元僵着背脊，硬道：
“可表妹没有其他选择了……”
话音未落，一只茶盏猛地砸向他，落到他肩头又砸碎在地。
我惊愕。
姜景元也错愕难掩，他抬眼望着上首，呢喃：“母亲……”
侯夫人不掩震怒：
“你做出如此龌龊卑劣行径，还有脸喊我母亲？”
姜景元背脊更僵了，知道自己所行之事已被长辈们知晓。
他垂在身侧的拳头攥紧，面上毫无悔过模样。
沉默几息后，他竟红着眼叩首道：
“求母亲、二婶娘成全！儿子心悦表妹，请母亲与二婶娘将表妹嫁与我为妻！”
“你住嘴！”
侯夫人没再理会他，起身扶起我。
她眼眶湿润，疼惜愧疚道：
“好丫头，让你受委屈了。不怕，姨伯母为你做主。”
我万没想到会有这样的发展，酸楚委屈瞬间袭上眼眶，投入她怀里嚎啕大哭起来。
10
眼前的当务之急是解决我的声名之事，侯夫人暂没时间训子。
姜景元被关进了祠堂，侯夫人先让他罚跪反省。
戚家那边还没动静，侯夫人欲让人送帖子，打探一下戚家的态度。
弄清楚了，才能做之后的安排。
却在这时，戚知年在外维护我声名的事传入侯府。
原来外头的一些纨绔子弟，竟寻上了戚知年，在他面前肆意调侃我：
“听说与戚大人定亲的那位侯府表小姐媚骨天成，勾魂摄魄，戚大人与我们说一说，是不是真的啊？”
戚知年先是一笑，又瞬间冷脸，当场掷了酒杯。
酒杯落地炸碎，酒水四溅，惊出一片低呼。
席间的人都愣住了，似是没想过一向与谁都笑意清浅的新科状元，也会如此冷脸。
戚知年语气不重却森然道：
“女子声名何其重要？诸位纵是纨绔无为，却也是世家子弟，我当品性总该无虞。眼下却无凭无据辱及官家嫡女，是品性本就如此低劣不堪，还是喝多了酒脑子不大清醒？”
“女子容貌清丽也罢，浓艳也罢，绝非过错，诸位怎可凭他人几句碎语便随意编排姑娘名节？”
“沈姑娘是我未过门的妻子，心性纯善，温婉赤诚，不趋炎不附势，无一不好。谁再妄自污她声名，戚某不才，虽出身低微，无权无势，却也断不能容。”
我听后又湿了眼眶。