姨母与侯夫人也甚为欣慰。
婚事不误，侯夫人也腾出工夫训子。
祠堂里，姜景元已挨过家法，背脊血迹斑斑。
他已跪不直，却仍充满不甘，不愿认错。
他问侯夫人：
“……母亲，你是否早就看出我对她有意？”
侯夫人默认。
姜景元痛苦地哭出声来：
“那你为何还帮着二婶娘替她定下戚家婚事？我才是你儿子，你为何就不愿成全我？”
侯夫人冷哼：
“是我不愿成全你吗？你可有真心实意表明心意，告诉我你心悦知许，想要娶她为妻？”
姜景元哽着喉咙不答。
侯夫人道：
“你为什么没有？因为你看不上她的出身，嫌她身份低不配做你正妻。”
“既看不上，又凭什么让人给你做妾？人家也是正经的清白姑娘，官家嫡女，凭什么让你作践纳为妾？而你未来的妻子，又欠了你什么？”
“你如此行事，还怪我不成全你？你的成全指的是让我这个母亲，帮着你作践一个又一个好姑娘吗？”
姜景元无言以对，伏地呜咽哭着，他一手捶地，悔道：
“可我知道悔了，在知道她与戚知年定了亲，不日就要成婚时便悔了。我愿意给她正妻之位的，可为什么……”就是没人成全他。
侯夫人有些累了，淡淡道：
“你自出生至今，都太过顺遂，想要什么都能得到，故什么也都不懂得珍视。你说你悔了，也是因彻底失去才心生珍贵之感，方有悔心。若今日你得偿所愿，便不会这般悔，只会觉得自己做得没错，只会继续作践知许。”
“也是我的错，没把你教好，险些让你毁了知许一生。”
“我会为知许添妆，让她以侯府嫡女规格出嫁，为她正名。”
“此事闹得太大，你父亲已经知晓，你便在此继续跪着，想想该如何面对你父亲吧。”
11
我出嫁那天，侯府做足了声势。
侯夫人前一日为我添妆时，对我道：
“我更想认你为义女，帮你平息外面的污言秽语。但想着你大概不会想与我那逆子有什么牵扯，便打消了念头。”
她拿出一份嫁妆单子给我。
“这些你收下，有这些嫁妆在，外头人也该明白我侯府的意思。”
“知许，你很好，出嫁后要过得更好。”
我哭成了泪人。
这世道给了女子太多不公。
我何其幸运，能遇到侯夫人这样的女子，帮我做主，为我正名。
我在十里红妆中出嫁，外面的污言秽语早已散了，唯剩百姓的赞叹、未婚女子的羡艳和儿郎们对戚知年的敬服。
12
三日回门时，我也不曾见到姜景元。
听姐妹们谈及方才知，他身上的伤方见好，便被侯爷送去了边疆战场。
侯爷言他是在京城的富贵窝里长着，沾染了一身富贵公子爱得的毛病。
送去边疆，历练历练，看是否能改正那长歪了的品性。
改好便罢，若改不好，世子之位他也别想了。
我听了，什么也都没有说。
几年后听闻。
羌族又犯我边疆，抓了上百妇孺于边关城外欺辱施虐，挑衅将士。
姜景元随主将率兵出城，大战羌族，救回了那上百妇孺。
却也在那一战中，被敌军砍断了手，遣返回京。
……
那日，我带着一双儿女去侯府探望姨母和侯夫人。
回去的时候，不巧在院子里遇到了他。
那时他已经不再是世子。
我朝身有残缺之人，不得承爵，小公子成了世子。
他面上已无当初凛冽傲然之色。
平静深沉得像隐在群山之中的孤潭。
世子不能叫，表兄我亦唤不出口。
索性没有言语，只平静行礼，然后错身而过。
他垂着眸，也没有多看我。
只那双视线，忍不住追随在我那双儿女身上。
在我即将走过的时候，听到他深沉低哑的一声：
“当初，对不起……”
我拧眉，又松开。
听闻有个姑娘从边关追他至京城，他却一直拒绝娶亲。
希望他如今，当真懂得什么叫珍视吧。
……
我带着孩子们步出侯府。
戚知年站在府门外，来接我和孩子。
孩子们一个一个被戚知年举高，欢快地笑着，再被放进马车。
他又朝我伸手，眼里一如当初含着清浅又促狭的笑：
“娘子请。”
又说：
“我路上买了馄饨。我们都一人一碗，独给你带了两碗。”
我瞪他。
问他两碗馄饨这件事，是不是要笑我到老。
他扶着我上马车，望着我笑道：
“自是要说到老的。”
【全文完】