从那以后，沈芸不再动各院的规矩，而是把精力放在了收服下人上。
她开始频繁地给丫鬟婆子们赏东西。
今天赏绣桔一支银钗，明天赏翠屏一匹棉布，后天又赏厨房的刘婆子一盒点心。
她还让人在角门外设了个“建言箱”。
说谁对侯府的管理有好的建议，可以写下来投进去。
一经采纳，重重有赏。
一时间，下人们议论纷纷。
都说世子夫人是个好主子，大方，开明，有气度。
我看在眼里，心里却越来越不安。
因为沈芸的大方是有代价的。
她赏的东西，都是从各房裁减下来的用度里抠出来的。
她收服了下人，却寒了主子的心，在府里树敌更甚。
但这些都不关我的事，我只想泡好我的茶。
可我连这件事都做不好了。
自从茶房三事合一之后，我每天都在疲于奔命。
泡茶的时候想着还有杯子没洗，端茶的时候想着水快烧干了。
洗杯子的时候想着下一泡茶要来不及了。
心不静，茶就泡不好。
夫人的茶太苦，二太太的茶太淡，侯爷的茶水温不对，客人的茶上得太慢。
我从前攒下的好名声，在这短短一个月里败了个精光。
翠屏来看我，吓了一跳。
“阿蘅，你怎么瘦了这么多？眼睛下面全是青的。”
我苦笑：“睡不够。”
“你就不能跟世子夫人说说？”
“说有什么用？”我摇头。
“她裁撤人手是为了省银子，茶房就留我一个人，她难道还能再给我添个人手？那不是打她自己的脸吗？”
翠屏听了也只能叹气。
我也问她：“浆洗房那边怎么样？”
“别提了。”翠屏压低声音，嗓音里带着哭腔。
“浆洗房以前六个人，现在裁成三个，每天要洗七八十件衣裳，手都泡烂了。
“有个姐妹累倒了，告假也不给批，说人手不够，让她撑着。”
我沉默了一会儿，还是说出了口：
“世子夫人还打算把府里的奴仆裁掉三成，这事儿你知道吧？”
“怎么不知道。”翠屏叹气，“现在人人自危，就怕被撵出去。”
“浆洗房的王嫂子每天都去给绣桔送东西，生怕名单上有她的名字。”
我低头看着自己满是茶渍的手。
这双手泡过上千斤茶叶，洗过上万个杯子，指节粗大，指甲发黄，
早就不是姑娘家的手了。
可我不怕被撵。
我怕的是，我引以为傲的手艺，就这么被糟蹋了。