一场战争的发生或是不发生，受苦的永远都是百姓。
国家上下动荡，除却繁华的都城外，往外几百里一看，那家不是脸色蜡黄，瘦骨嶙峋的苦恼着明日该怎么过下去。
可即使如此，征讨夏戎的召令一发，还是有无数的士兵挨家挨户开始搜找青壮年男子，但距离皇帝所需要的人数还远远不够。
兵部官吏却不敢上报真实情况，为了凑人数，竟将老幼的男性都充了进来，紧赶慢赶终于在皇帝定好的出征日那天凑够了士兵与粮草。
出征日那天，城门口设置了盛大的仪仗，皇帝率领百官送兵队出发。
浩浩荡荡的大部队绵延不绝，马蹄扬起的尘土飞扬。
王朝身穿甲胄，骑在高头大马之上，可目光却忍不住落在大道两旁，那一具叠着一具的腐烂尸体之上。
他紧闭了双眼，感觉身上的甲胄重如泰山，压他几乎都喘不过气来。
脑子也忍不住想起章骆与他说的话。
“陛下重权多疑，刚愎自用，致使国家上下苦不堪言，这次的所谓征讨，难道不是又将大魏往破裂的边缘又推了一把吗？”
王朝虽明白，但对于他提出的办法却仍旧无法苟同：“即使如此，为臣为民我也做不到与夏戎人沆瀣一气!若只能如此，我王朝宁愿同士兵们死在沙场！至少还能保有一丝尊严！”
他说的大义凛然，但是章骆听完之后，却摸着胡子大笑起来，拍着他的肩膀，脸上挂着看似温和的笑，可吐出的话却如钢针般锐利：“若王将军真有自己说的这般英烈，怎么当初还能因自己的家人而妥协去指认安定侯呢？”
这话一出，王朝的表情顿变，脸色煞白，呐呐无言。
而章骆却盯着他，继续说道：“你以为你战死沙场就能护家人无恙吗？别异想天开了，帝王震怒累及九族，就算你一颗赤胆忠心，陛下也未必能被感动，还不如按我所说，既可以全了陛下的心思，也可保住你的家人，待日后三皇子登基，你就是第一功臣，这一石三鸟的好计划，将军还在犹豫什么啊。”
当空的太阳晒在盔甲之上，闷的人心中难受，王朝仰头长叹一声。
报应啊......
而刚刚边关永州的青竹却正见证一场杀戮后的惨状。
她看着大道上遍布的残肢断骸，幸存的百姓出来，满脸是泪寻找自己的亲人，待找到后看着残破的身躯，嚎啕大哭。
马蹄践踏过的街道，只剩下一片凄凉。
“苍天呐！请你开开眼吧！”一声悲愤的质问响起来，青竹转过头，那是一个衣衫不整的女子，她抱着一具还不足十岁的男童尸体。
她贴着孩子的头，哭的凄惨，身上也没有一片好地方，待哭声渐歇，目光呆滞的望见前面一把染血的刀，虚散的目光渐渐凝实，她将孩子的尸体轻轻放下，踉跄着步伐，扑通倒在刀的面前，她蹭着粗粝的地面伸手握住刀柄。
可就在她要拿过来的瞬间，一只手却盖住了她的手，女子一愣，抬眼。
来人挡住了刺目的光，蜡黄的皮肤令他看起来长相普通，可一双眼睛却很明亮。
那双眼睛竟与记忆中，那个还没被诬陷至死，边关的镇守英雄，安定侯薛英，有七分的相似！
“侯爷......”女子喃喃出声，大颗泪珠簌簌而落：“是您看不下去，回来了吗！”
在她充满希望的眼神中，易容后的青竹将她扶起来，将刀接了过来，对她说：“我不是安定侯，但该死的不应该是你们，而是造成这一切的人。”
女子听后，眼中希望散尽哈哈大笑：“可是该死的人高堂正坐，美酒佳肴，只有我们死了亲人，没了家！天道不公啊！”
青竹听了，握紧手中沾血的刀，看向她身后的尸骸，轻声说：“那就把他们的酒杯砸了，桌子掀了，将他们的头砍下来祭天。”
本该早就拼死抵抗的士兵却在此刻悠悠来迟，熟练的开始收拾残局，脸上带着漠然的麻木，好似这样的人间炼狱已是常事，根本不值得大惊小怪。
看不下去的张寅揪住一个士兵，怒声质问：“你们为什么刚刚不来！”
士兵皱眉，挣开他的手不耐烦的说：“有胆子就去问问那些当官的，跟我说也没有用！”
说完叹口气，继续将尸体扔上推车上：“自从五年前就这样了，这日子也不知道什么时候是个头啊......”
从中午到日落，满街的尸骸才算慢慢收拾干净，可是留下的大片血迹却如何也去不掉，遍布每一处，黑夜降临之后，显现出森森的寒意。
“我打听才知道，这里的太守刚开始还会极力抵抗一下，但打完不仅打不过朝廷也不增加人手，眼看着越是抵抗夏戎越是勇猛，无奈之下只能想出个法子，派哨兵日夜看着，若夏戎来犯，就吹响号角让百姓好躲起来以减少损失，原本还可以控制，但近来两国反目，夏戎一天就要来好几次，根本没办法预防。”
张寅说完，眼眸中满是悲痛：“若是侯爷还在，定不会如此孬种，任由夏戎践踏！”
青竹沉默一瞬，望向外面：“就算是父亲，也没办法以这么微弱的力量反败为胜了。”
她呼吸一口，空气似乎饱含血腥的味道，入了鼻子尽是铁锈的味道，青竹抬眼，眸中寒光乍现：“听说这次的领帅是王朝？”
听到这个名字，张寅也冷了脸：“是，已经出发了。”
青竹轻笑一声，目光落在桌案上燃着的蜡烛，她的瞳孔中映照着跳动的烛火：“张叔，麻烦你通知各位都赶来边关，然后嘱咐他们都操练起来，这次是我们唯一的机会。”
张寅眼睛一亮，拱手应道：“我立马去传信！”
张寅离开后，宴霆看着他迫不及待的模样感到不解：“他怎么那么开心？”
青竹正握着一本兵书看，听宴霆这么问，回答道：“他们或许也忍了很久了，毕竟都是沐浴沙场的汉子，自有气性和血性。”
宴霆“哦”了一声，但其实并未理解，他们是士兵他是杀手，虽然工种不太一样，但干的事情都一样，都是杀人。
他一开始杀人确实有点快感，但久而久之也都麻木了，因而他并不知道这所谓的气性和血性是个什么感觉。
但他从不在这些事情上思考，抱着剑凑到青竹的身边，想看看她在看些什么。
青竹撇他一眼，唇角微扬，眼底浮现丝笑意，没阻止，甚至还把书往宴霆的方向转了转，好让他
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看的更清楚些。
宴霆皱着眉，甚至头都快贴在书上了，也没读懂上面写的是个什么。
四四方方的字长的好像一样，又好像各不相同。
青竹观察他的表情，看他眼中透露出的迷茫，忽然察觉了什么，问道：“你不会是，不识字吧？”
宴霆一听直起了身体，但没做回答。
青竹觉得有点不可思议，虽然她不清楚杀手具体都要做什么，但应该也不能只杀人吧，传达命令时所用的信条，总该要看懂的。
青竹指着书上一个宴字问他：“这个你知道念什么吗？”
宴霆眯着眼看了一会儿，然后说：“女。”
青竹：“......”
青竹轻咳几声忍住笑意，忽然想起杀手追杀的时候，那人叫他十五，就问道：“其实我还没问过，你这个宴霆的名字是谁给你起的？”
宴霆抿唇，垂眸诚实的回答：“一次执行任务给的假身份，你问我时，也就这个我觉得还好听些。”
青竹这下彻底忍不住了，噗嗤笑出声，宴霆见她笑了，耳根子通红，想为自己找回点场子：“我也不是什么字都不认识，一些简单的我还是会的，比如一二男女之类的。”
青竹眼眸弯弯，含笑着应和：“看出来了。”撑着脸颊问他：“你如果不识字的话，你怎么和你组织回信报告任务进度呢？”
“不用报告，除了丞相那次被十一暗算失败，其余的时候我都是很快完成。”说这话时，宴霆下巴微扬，有点骄傲。
“那也不能一点字都不认。”青竹放下出，从旁边拿出一张纸来，将毛笔递给宴霆，宴霆看了他一眼后，乖乖接过握住手中。
就跟他握刀没什么两样。
青竹拉着他的衣角示意让他坐下，宴霆不明所以但也还是坐了下来。
他长得高大，即使坐下来也还是高青竹半个头，因此青竹只能站起来，饶到他的身后，宴霆看着她，头也跟着视线转动，却被青竹捧住头扭正。
宴霆一怔，还没反应过来时，青竹又将手盖在他握笔的那只手上，调整他握笔的姿势。
女人的手和男人的手不一样，偏软，即使这些日子青竹勤加练习，手掌生了些茧子，也还是比宴霆的手软。
他的注意力全被那只手夺去，定定的看着她引导着自己用笔沾墨，同时耳边传来青竹的声音：“你想先学哪几个字？”
宴霆觉得脸在发烫，可嘴还是由心，毫不犹豫的说：“青竹。”
青竹以为他在喊自己，应了一声，目光转向他，建议道：“要不然就先学你的名字，要不然人家问你，连自己的名字是哪两个字都不知道。”
宴霆摇头，偏头认真的看她：“我要学青竹两个字，我想先学会你的名字。”
青竹闻言愣住，接着莞尔一笑，调侃他：“真聪明啊，知道自己名字笔划多不想学，就想以这个借口先学少的。”
“不是......”宴霆刚吐出两个字就被青竹轻轻拍了下头：“认真看。”
宴霆：“哦。”
宴霆专注的看着她握住自己的手，在她的指引下，笔尖轻触纸张，一笔一划的写下两个黑字。
青竹。