大魏四十四年，夏戎通过边关都尉接连发报，催促大魏将所承诺的金银珠宝以及和亲公主献上，大魏却一反常态置之不理。
夏戎单于恼怒之下率十万铁骑攻入边关永州，大魏皇帝震怒，并宣布应战不再求和，并封镇国将军王朝为征讨大元帅，付元为右副将，李直为左副将，率二十万大军前往边关。
圣旨来的紧急，出乎所有人的意料，就连王朝本人听闻圣旨后，都满脸的惊愕。
朝臣们更是议论纷纷。
无他。
王朝和戚若风一样，都是当年和安定侯关系密切之人，戚若风是安定侯的养子，而王朝是安定侯的拜把子兄弟，曾歃血为盟，两人关系非比寻常，更是安定侯除了家人之外最信任之人。
也正因如此，他的出面指证才彻底坐实了安定侯通敌叛国的罪名。
但不同于戚若风近些年在皇帝面前得眼，王朝此人低调的简直要让人都忘了，朝堂上还有此号人的存在。
谁能想的到，皇帝居然连最有资格的戚若风都没选，却选了他。
王朝更是心有惴惴，神色恍惚，连圣旨都忘了接下。
“王将军开心糊涂了不成，快接旨啊。”耳畔大太监的声音将王朝神游的思绪拉了回来。
他下意识抬眼看向坐在上放的皇帝，冠冕珠帘下的神情不辨喜怒，眉间因常皱眉而印刻的褶皱更为他的眉宇添上了几分威严，那双眼睛只是略微下垂瞧着自己，心里就会生起无限的恐惧。
额头顿时冒出细密的冷汗，他连忙垂眼不敢在看，撩袍恭敬的跪下，双手举过头顶，将那明黄的圣旨接下：“臣……领旨。”
皇帝见他接下圣旨，才露出丝笑意，开口说：“当年混乱，让夏戎这些强盗钻了空子，这些年为了国内休养生息才不得已向他们示弱，却不妨那群蛮夷不知满足，越发得寸进尺，此一战不仅关乎边关百姓的安宁更是为我大魏出一口恶气。”
皇帝的每一个字都说的铿锵有力，回荡在大殿之中，最后他将目光落在王朝身上，眼神意味深长：“当年王爱卿大义出面指证安定侯，你的功劳朕永远记得，这次胜了必定赐你爵位良田，金银无数，愿爱卿还可如当年一般，为朕解决心腹大患。”
皇帝话说的看似柔和，但是明眼人都能觉察出他话语中的意味来。
那便是，只能赢不能输。
但照现在大魏的情况来看，赢下这场仗无异于痴人说梦异想天开。
手里那黄绸绣龙纹的圣旨就像是烫手的山芋，但他却只能稳稳的握住，并服从。
“臣必定不负陛下所托，将夏戎赶出大魏，还天下百姓太平！”
此话一出，正对皇帝心思，顿时大声赞赏：“好！不愧是朕亲封的征讨大元帅！那朕就等着爱卿的好消息！”
“是！”
他回答的倒是胸有成竹，但这苦楚也只有自己心里边清楚，散朝之后，同僚都凑上来贺喜。
“王将军这下也是苦尽甘来，若是此战胜利，那何愁不名垂青史啊哈哈哈。”
王朝扯着嘴角，拱手作揖向道喜的人一一谢过。
是真道喜还是真嘲讽，王朝也已无心去争辩了。
他叹了口气，脑中思绪纷杂，正要抬步离开，却被人叫住。
“王将军，留步！”
听见这个声音，王朝身体一僵，但也停下了脚步，转过身。
正看见挂着笑的章骆向他走来，王朝面色复杂，但还是拱手行礼：“章太傅。”
章骆连忙托着他的手臂将他扶起：“诶，王将军多礼了，您即将上任征讨大元帅，还得是老夫来拜您才对啊。”
王朝不知这个老狐狸有什么目的，但还是装作苦恼的露出个苦笑：“太傅别寒碜我了，我一介武夫，近年来碌碌无为，即便有些个能耐也都消退了，如何能战胜嚣张兵壮的夏戎呢。”
章骆闻言一笑：“就知将军苦恼，所以老夫才来给将军解愁啊。”
王朝眸光一动，不动声色的应对：“不知太傅有什么法子呢？”
章骆看了看四周，而后在他耳边低声说：“此处人多眼杂，若将军真的有心，不妨今日晚上悄悄来我府邸，我再将方法说与将军。”
也不管王朝答不答应，就向他告别：“那老夫就静候将军大驾光临。”
说罢他就转身离开了。
王朝站在原地，看着章骆走下台阶的身影，脑子里几番纠结，又垂头看见自己手中圣旨，终于还是下定了决心。
纸张如雪片一般被甩在戚若风的脸上，如同锋利的刀，落下的时候划破他的脸颊，散在地上。
“当初朕看你没有根基，又被朝臣针对，才特排重议重用你为元帅击退夏戎，给你争的一席之地！怎么?如今看朕年老体弱就要另寻他主了不成！”
看着地上那些往来的信纸，戚若风沉默着并未争辩。
皇帝冷眼瞧着他，见他并不解释，心中怒火更甚：“怎么？是觉得事情败露所以连解释都不敢解释了？”
戚若风作揖：“如陛下所说，臣的生死不过都是陛下一句话，同样臣忠心与否也不在臣只言片语之间，而看陛下心中，陛下认定臣不忠那臣便是不忠，臣再解释也是枉然，而今陛下既已认定，臣甘愿受死！”
说罢匍匐在地，不再言语，仿佛真如他所说的一般，静静等死。
可这时候，皇帝反而冷静下来，静静的注视着戚若风，那些确凿的证据现在却又生了不少疑点。
一时之间，皇帝的心思又开始动摇起来。
当初扶持戚若风，也是让他作为自己的刀，解决那些个不符合自己心意的朝廷官员，但也因为他的血统，皇帝也不敢彻底放心。
但若现下真要处置了戚若风，他也不一定能找到立刻替代的人选。
而且想到夏戎战事将近，能堪用的武将也没几个，他立王朝，一方面是因为他曾带着安定侯身边多年，想着近朱者赤，怎么也能有薛英几分风采。
另一方面，就是怕若真用戚若风，他此战大胜后，难免会成为下一个
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薛英。
可若是王朝不顶事，戚若风在的话，局势应该也能稳住。
皇帝重重的叹了口气，缓和了语气：“朕不是不相信你，若是真的觉得你已经叛变，朕大可以直接将你治罪，今日召你前来也无非是想试试你的反应。”
他瞧了戚若风一眼：“起来吧。”
“是。”戚若风顺从的起身，但仍垂眸低头。
“你可怪朕?”皇帝问
“陛下是天子，身边虎狼环绕，谨慎是应该的，臣只怪自己不能为陛下分忧，还因臣的疏忽让陛下操心。”
皇帝感叹：“若是满朝文武都如卿这般，能体谅朕的苦心，就好了。”
戚若风眼底划过一丝讽意，但嘴上仍旧附和，待见到皇帝表情逐渐愉悦后，才开口：“这些来往信件虽然都是旁人栽赃，但臣近几日，听闻远在夜郎的六皇子殿下似乎有所动作。”
“或许……”戚若风小心的抬眼，没敢再说下去。
皇帝皱眉：“说话不要讲一半，有什么尽管说就是！”
戚若风越发弯了身体：“臣因此怀疑六皇子殿下藏拙，为陛下解忧，私自派人调查，但人都未曾回来，再然后便是这些信件离奇出现在陛下的眼前，臣怀疑，是六皇子察觉，欲除臣为后快。”
“冉儿?”皇帝虽然许久不见魏冉，但也还记得他被人陷害的可笑理由，对于戚若风的这番话竟不能相信，对于戚若风的这番话不太相信。
“他若是真有这样的脑子，当初也不会被老二构陷。”
“不怕一万就怕万一，即使六皇子为人单纯，但身在夜郎，山高路远，也难免身边有小人撺掇。”说完他跪下主动请缨：“臣无能，不能为陛下分担夏戎之忧，但愿前往夜郎，一探六皇子虚实，以稳固陛下的皇位，还请陛下应允！”
这番忠心慷慨的言辞之下，皇帝也犹豫起来，思考片刻后，也觉得戚若风说的有道理。
如今大战在即，若是内部再不安稳，更是平添苦恼，若是魏冉真的清白，也不怕查探。
这样想来，就应允了戚若风所说：“既然爱卿有此心思，那就劳爱卿去夜郎看看，朕这不争气的儿子是否真的生了不该生的心思。”
戚若风几不可见的翘了翘唇角：“是，臣必定尽心。”
说完此事后，皇帝猛然想起什么，又说道：“还有一事，周宣向我递交了辞呈，想要回都城照顾家中父母，你既然去了，不妨就和他一起回来，他能力不差，若是他愿意，也可以回都城做个官，你与他是旧交，就替朕劝劝他吧。”
一听见这个名字，戚若风眉头一跳，心里暗骂皇帝。
但面色还是笑着应允。
待一出了殿门，脸色立马变得阴沉可怖。
周宣辞官?
他冷笑一声，怀疑他的目的。
早不辞官晚不辞官，偏偏在青竹假死后辞官，怕是想金屋藏娇吧。
他眼眸闪过杀意。
可惜了，他若在，他和青竹就永远别想在一起！