“这地方看着也没那么糟啊......”莱昂小声嘀咕，余光瞥了一眼佐伊,只见她目光沉着，肩背绷直，像拉紧的弦。
莱昂抿抿唇，竭力肃起一张脸，端详四周。
不远处,结了冰的湖面清透如镜，旁边立着一块棱角圆滑的褐色巨石，石头两面刻出白色的圆镜，镜中横着几道淡淡的细纹，仿佛水面的涟漪。
这就是先锋队新的任务地点——镜湖村。
葬礼那天，议会和维里迪安魔法署连夜制定新方案，将任务地点确定为镜湖村。
这村子与位于深山的砾口村不同，它的位置在水下，更准确的说，通往村里最便捷的出入口在水下。
不知道该说是阴差阳错，还是命中注定，乐容曾经跌入的那条河，恰好通向镜湖村的方向，假如当时沿着河流往下游半个钟头，就能看见一道仅容一人通行的窄缝。通过那缝隙再游上几分钟，跃出水面便见一片幽蓝的湖水。
镜湖村就坐落在湖边。
然而，因为并不是所有人都识水性，且遭银发会突袭后，先锋队半数人都不同程度负伤，所以，除去议会安排的先发队员走水路，其余人等绕行陆路，于次日中午抵达目的地。
才踏上镜湖村的土地，众人便戴上防护手套和口罩——“黑死病”的变异十分迅速，严重的，仅仅是与病患肢体接触，就会被感染。
哪怕巫师的抵抗力较没有魔力的普通人好得多，但诺维几人仍然神经质地反复检查，确认没有皮肤裸露出来。
众人困倦地朝住所走，乐容混在队伍里，突然瞥见路边矮房前小小的身影。
男孩看起来五六岁，金色卷发乱蓬蓬的，蓝色冬衣把他裹得严严实实，只露出一张长着雀斑的小脸，此刻他蹲在一栋红顶的矮房前堆雪人，纤长的睫毛上还沾着碎雪。
乐容看过去的一瞬，他扔下雪球，站了起来。
队伍还在往前走，乐容被裹挟着迈出两步。余光里，男孩挺直脊背，沿着矮房前的空地，和他保持相同的速度往前走。
乐容没忍住又转头看他，正对上男孩笑弯的眼睛。
没多久，一行人就抵达住处，海伦和奥利弗先行离开，先锋队众人则在大厅里等着拿钥匙。
大厅不算宽敞，但米黄色的墙壁看着很温馨，墙壁上挂着几幅挂画，多是植物一类的。金灿灿的向日葵正挂在壁炉上方，火光闪动，向日葵的花瓣边缘微有些焦黑，仿佛被滚烫的火舌舔过的。
乐容立在大厅中央朝门外看，那金发男孩扒在门边探头探脑。不知什么时候，他周围“长”出一连串的小孩，一群裹得严严实实的小孩挤在一起，像藤上圆滚滚的葡萄。
他们一边叽叽喳喳地说着本地的方言，一边打量这群外来的陌生面孔。
“咚咚咚。”
略显沉重的脚步声响起来，连摆在前台的铜制台灯都跟着震动。先锋队一行人循声看去，只见一个穿着绿色毛衣、系着白色围裙的女人从转角的楼梯上往下跑。
她身材很胖，走路时胸口不停起伏，剧烈的喘气声透过口罩传出来，戴着手套的手上拎着一大串钥匙。
“走开走开，别在这里捣乱！”她冲向门口，挥动手臂驱赶那些孩子，“米洛！你再淘气，我就打你屁股！”
孩子们高举双手，嘴里哇哇喊着跑开了，名叫米洛的男孩冲那女人做了个鬼脸，也跟着跑走了。
女人扶着门框顺了口气，接着快步走向先锋队众人。
见她越来越近，卡修斯目露嫌恶，他后退几步，恶声恶气道：“走开！离我们远点儿！”
女人停下脚步，攥紧手里的钥匙，眼神透着尴尬。
凯瑟摘下口罩，走到女人面前，“您就是佩吉太太吧？我听海伦老师说过。”
佩吉太太点点头，“是的，房间已经收拾好了，地方小了点，你们别嫌弃。”她迟疑了一下，又说：“魔法署的大人们提前替我们检查过了，患者都被单独隔离了的，我没得那怪病，你们不用担心。”
凯瑟轻轻握了握她的手，蓝色的眼睛温和地看着她：“我知道，谢谢您。”
卡修斯小声嘟囔：“昨天没病，不代表今天也没病，一个不会魔法的普通人——”
凯瑟忍无可忍地转过身，三两步走到卡修斯身边，一把攥住他的衣领，“你要是没种，就自行退出先锋队，你要还是个男人，就为你的言行向佩吉太太道歉！”
“该死的，快放开我！”卡修斯挣扎个不停，诺维几个人缩在一起，谁也不敢出头，其他学校的人更是冷眼旁观。
卡修斯就这样，被凯瑟拽到佩吉太太面前道歉。
“对不起！”卡修斯语气愤懑，他攥着凯瑟的手腕，眼里闪过一丝怨毒，“还不放开！”
艾利欧笑着问乐容：“他像不像被铁签插起来的土豆？”
乐容怏怏的，没接话。
罗南担忧地看他一眼，拉住还想说什么的艾利欧。
佩吉太太干活很利索，三言两句交代清楚村里的布局，这栋房子的结构，并把钥匙发出去。
乐容和莱昂一间房，拿到钥匙后，两人默然地往房间走。
走到拐角处时，一条方形的丝巾从莱昂口袋里滑出来，飘落在地。
后面的佐伊快步跟上，捡了起来：“莱昂，你东西掉了。”
莱昂脚步一顿，侧头看她一眼，冷哼一声，继续往前走。
佐伊愣在原地，一旁的苔丝笑眯眯地揽住她，“别管他了，我们回房吧。”
“可是......”
“安心吧。”苔丝拍拍她的肩，打了个哈欠，“睡一觉起来，什么烦心事都没了。”
战斗、葬礼、没日没夜的赶路。严重缺乏睡眠的先锋队众人睡了个昏天黑地，直到食物的香气顺着窗户飘进房间，大家才陆陆续续走出房门。
佩吉太太怕吵醒客人，并不敢叫他们起床，可又怕孩子们醒来饿肚子，所以从夕阳西下起，每隔一个钟头，就把炉火重新拨旺，把饭菜热一热。冷食也提前备齐了。面包、火腿、奶酪整整齐齐码在盘子里，用罩子罩着。
乐容和莱昂走进餐厅时，里面刚好坐了几个圣赫利尔的人。
奥瑞利安和罗南坐在正对门的那边，苔丝和佐伊则背对他们。
见他们走进来，奥瑞利安举起酒杯跟他们打招呼啊：“醒了？来尝尝佩吉太太酿的莓酒，滋味很不错。”
罗南担心地说：“奥瑞利安，你喝得太多了。”
莱昂的目光在佐伊旁边的空位上停了一瞬，别开脸，绕到对面。乐容挑挑眉，坐到佐伊旁边。
听见动静，佩吉太太从厨房里探出头，“锅里还有热汤，自己来盛啊。”说完她又缩回厨房。
莱昂正要起身，佐伊突然出声叫住他。
“莱昂？”
“干嘛？”莱昂绷着脸开口。
佐
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伊掏出口袋里的丝巾，抬手递给他：“我洗得很干净，还能用的。”
众人同时停下手上的动作，看看佐伊，又看看莱昂。
莱昂愣了一下，一把夺过丝巾，“多管闲事！”说完，他慌乱地推开椅子，快步走进厨房。
佐伊疑惑地眨眨眼：“莱昂怎么了？”
苔丝捂着嘴笑：“被你感化啦！”
吃过晚饭，众人没有急着回房，而是一同上了三楼的天台。
前两天才下过的大雪把天地冲刷得一尘不染，空气清冽，夜空幽蓝，星星又密又亮。众人或站或坐，欣赏眼里的美景。
乐容倚着栏杆，望着天空出神。忽然，楼下传来一阵“簌簌”的声响。
低头一看，院里那棵老树的枝丫上，米洛跨坐在一根粗枝上，两条腿晃荡着，仰头看他。
乐容想了想，从口袋里摸出一张黄纸。手指翻折几下，一只巴掌大的纸猫便在他掌心立起来。他抬手点了点小猫头顶——那轻轻一碰像是把什么唤醒了，小猫抖了抖耳朵，尾巴翘起来。
乐容朝树下的米洛抬了抬下巴，小猫点点头，悄无声息地落在地面上，仰头看树上的米洛。
米洛眼前一亮，手脚并用地从树上下来。
小猫静静地等着，等米洛走到附近，就往旁边跳开两步。米洛又伸手去抓，它又跑出去几步，小猫灵活地在院子里乱窜，逗得米洛咯咯直笑。
乐容见他这样，支着下巴，勾唇一笑：“果然小孩子都很吃这一套啊。”
佐伊走到他旁边：“你很会讨小孩喜欢呢。”
莱昂冷哼一声，佯装不经意地站到两人身边：“他长得就像小孩，当然讨小孩喜欢咯。”
乐容立刻瞪圆眼睛，“莱昂·布莱克，你触碰到我的逆鳞了！我最讨厌别人说我长得像小孩！”
“你居然——”莱昂呆了一瞬，也跟着火了，“你本来就像！”
“你再说！”
“你本来就像！唔——你居然敢捏我的脸！”
“我就捏！”
罗南看一眼扭打在一起的乐容和莱昂，长长地松了一口气。
旁边的奥瑞利安见他这样，不由笑了：“怎么他们吵起来了，你反倒心情不错？”
罗南摇头：“西里尔走后，乐容就不大高兴，这两天话少了很多……莱昂也是，自打进了灵盾会，他就一直暗自跟佐伊较劲。银发会那晚佐伊表现亮眼，他却不尽如人意，心里肯定不好受。”
他顿了顿，唇边露出小小的梨涡，“虽然他们俩闹腾的时候也让我很苦恼，但比起他们无精打采的样子，我还是希望他们有精神一点儿。”
奥瑞利安久久没有说话。
罗南转头看他：“怎么了？”
奥瑞利安摇摇头，轻声开口：“没什么，只是觉得你很像——”
夜风掠过庭院，枝叶簌簌轻响。
“米洛，你这个小坏蛋！”
佩吉太太的声音传到众人的耳朵，打断奥瑞利安的话。
众人一同走到天台边缘，低头往下看。
佩吉太太挥舞着锅铲冲到院子里，“快回去！回去！”
米洛吐吐舌头，用力朝楼上的乐容挥手：“维达奇！”说完一溜烟跑走了。
乐容松开掐住莱昂脸颊的手，转头问其他人：“他说什么？”
众人面面相觑，都答不上来。
“他说，明天见。”