九声舰炮震彻海岸。
此次高调演讲，当众被舰炮压得失语，让比利休斯这位老牌掌舵人颜面彻底扫地。
铁澳近海防护海军紧急出动，近海轻型巡逻舰队、鱼雷艇编队全部调动起来。
但仅仅看到大夏军舰的尾巴。
等九州舰等大型军舰走了，这些小船才横亘在港区正面，灯光频闪、信号旗疯狂挥舞，严词喊话驱离。
仿佛他们在跟虚空对话。
高台上的比利·休斯，脸上的傲慢与狂热，随即被极致的羞愤与暴怒取代。
在全城民众、全体官员的注视下，他的演讲被大夏舰炮生生打断，所谓文明壁垒、海域主权，被对方堂堂正正的近海示威碾得粉碎。
太丢人了，丢人到姥姥家了。
但此刻的他，丝毫看不清局势的本质，反而滋生出一种近乎偏执的恼怒。
在比利·休斯与铁澳英派高层的固有认知里，这片海域是第一帝国的自治领海域，自治领的颜面就是帝国的颜面。大夏舰队不请自来、近海鸣炮、当众威慑，绝非简单的外交摩擦，是赤裸裸的挑衅入侵。
他可以忍，帝国都不能忍。
必须给对方一点颜色瞧瞧。
匆匆结束了演讲，比利·休斯连夜召开紧急内阁会议，全员一致表决：即刻向第一帝国发送加急求援电报，详述大夏武装入侵经过，言辞恳切且强硬，恳请第一帝国出面撑腰、跨境裁决、武力施压大夏舰队。
在电报里，铁澳高层极尽夸大事态，将一场海域威慑对峙，渲染成东方蛮族挑衅帝国权威，践踏西方文明的重大危机。
他们笃定，日不落帝国威名犹在。
只要帝国一声令下，远洋舰队即刻驰援，区区大夏远东舰队，必然闻风而逃俯首认错。
整个铁澳政坛、军方、上层社会，都沉浸在虚妄的安全感里。
有第一帝国这棵大树乘凉，根本晒不着啊。
这封万里加急的电报，第一时间摆上第一帝国内阁议事桌。
几位关键的内阁大臣，以及第一帝国首相主持会议，定期召开大事会议，不定期的召开紧急议事。
铁澳自治领是比较关键的一个自治领，他们万里加急的消息，值得大臣们开会商讨。
整个帝国财政窟窿巨大、百废待兴，皇家海军主力舰队半数趴港维修，跨洋远征能力断崖式下跌。一众内阁大臣、海军重臣连夜紧急议事。
所有人第一关注点并非帝国颜面受损，而是实打实的损耗与代价。
内阁首相沉声发问：“是否爆发交火？是否有军舰损毁、人员伤亡、领地沦陷？”
前线情报官据实回禀：“无交战、无伤亡、无领地失守。大夏舰队全程只列阵鸣炮，未实施任何实质性入侵动作。”
“那算什么入侵？”
“浪费大家时间，驳回消息，让他们确认清楚了再发。”
“帝国事情这么多，哪有功夫处理这些破事。”
整场紧绷的内阁议事瞬间松弛，所有人脸上的凝重尽数褪去，只剩漠然与不耐。
在他们眼中，这场闹得铁澳全城恐慌的“重大危机”，根本不值一提。
没有流血、没有损耗、没有实质领土损失，仅仅是自治领面子受挫，舆论难堪而已。
面子值几个钱？
为一场面子摩擦，调动本土主力舰队跨洋万里驰援？
简直荒唐！
大夏海军战力今非昔比，跨洋开战风险极大，帝国当下绝不适合开启新的战事。
内阁快速表决，全程毫无争议，全员驳回铁澳的跨境裁决申请。
如今第一帝国殖民体系臃肿，海外属地管理成本逐年暴涨，各地驻军、运维、补给年年亏损，财政早已不堪重负。高层早已不堪忍受属地频繁搞事，白白消耗帝国资源。
内阁首相皱起眉头，
“既然铁澳自治领闲得慌，空余消耗帝国外交资源。”
“那便让他们多承担一些代价。我们要考虑增加其农副产品、养殖出口等税收的份额，以此来为帝国财政回回血，各位的意见如何呢？”
内阁大臣仰起头，纷纷认可这份提议。
再苦一苦下层人。
再压榨一下铁澳的矿产、养殖收入。
帝国也需要吸血了。
会议裁决的文件送回铁澳自治领，比利·休斯迫不及待的拆开加密电报。
幻想着帝国军舰过来撑腰的场面，定要让大夏舰队付出代价。
他也要亲自乘坐军舰，前往东靖城来示威。
可当他翻开电报内容，回绝了海军裁决的意图，还增加了矿产、养殖的税收。
没看错吧？
第一帝国不仅不想给铁澳自治领撑腰，还想顺势压一压他们的财政收入，从这里吸点血。
这算什么？
搬起石头打自己的脚？
帝国怎么能这样呢？
心中先是不解，取而代之的是担心。
一旦把这份文件公开，第一帝国拒绝撑腰，还要顺势加收税收。
那铁澳自治领不炸了吗？
他把大夏得罪的狠狠的，如果没有帝国帮衬，对方的军舰岂不是可以随意过来？
怎么办？
如何收场？
他可是信誓旦旦的骂陆承钧是最大的黄祸。
万一对方生了气，要跟自己玩真的，那可如何是好？
他彻底慌了，怕了，怂了。
色厉内苒之辈，最擅长狐假虎威。
看他脸色不正常，秘书似乎猜到了些什么。
“总督，大家还等着第一帝国的答复呢，咱们的防卫海军还等着您下令呢。”
“只要一声令下，纵然我们海军弱小，也必须让大夏给一个合理的说法，让他们低头认错道歉。”
比利休斯深吸口气。
看向自己的贴心秘书，小声询问道：“……你说。”
“我们现在，还有没有余地……私下跟大夏缓和关系？”
秘书傻了眼。
他怔怔望着眼前判若两人的比利·休斯，心底翻涌着无尽的荒谬与无语，几乎要控制不住脸上的错愕。
不是总督，您昨天那桀骜不驯的状态可不是眼下这样的。
你想缓和关系，之前把人得罪那么死干嘛？
又是拒绝访问，又是拒绝入境，还搞什么公开演讲。
把人得罪死了，现在要缓和关系了？
莫非有点大病不成？
世上没有后悔药，成年人要为做出的事情负责。
盛气凌人哪去了。
傲娇自负去哪了？
“恕我直言，您之前把陆承钧得罪的那么狠，想轻飘飘的一句话揭过去，以大家对那位的认知，他可并非容易说话的人啊。”
比利休斯瘫坐在椅子上，心里发愁了，这可如何是好？