被指着鼻子骂了这一顿，谢长风反倒像是舒坦了，乖乖跑去审人。
那灰衣人看着骨头硬，可谢长风把房门一关，很快屋里便传出了凄厉的惨叫声。不过半个时辰，他便推门走了出来，拿着帕子慢条斯理地擦了擦手上的血迹。
乔芷宁听到屋中动静渐小，才从自己房里出来，抬眼看他：“可审出来了？”
谢长风走到院中，如同自己家一般，自如地在缸里舀了一瓢水，洗净了手，才说道：“都招了。不过我们倒是都猜错了。”
乔芷宁看着他：“什么？”
“此人并非是我与大哥招来的。”谢长风斜靠在院中的栅栏上，神色带着几分耐人寻味，冲着芷宁微微挑眉：“我本以为这是京城那边安排过来的人，却没想到，他的雇主，来自荆州。”
“荆州？”乔芷宁诧异道，“我与月瑶一路南下，从未途经荆州，更别提结仇了，怎会在荆州有仇人盯上我们？”
谢长风笑道：“自然是因为你挡了人家的财路。”
乔芷宁略微思索片刻，很快便明白过来。
荆州一带多的是养蚕人家，布坊林立，数年来，皇室的布料单子一直是他们在做。
如今这份生意落到了她们姐妹的手上，自然是夺人财路，断人生计。
若细究下去，这皇室的渠道还是谢家兄弟给她们牵的线。没有他们，凭她们姐妹那间小作坊，就算样子再新潮，做工再精巧，也绝不可能搭上皇家这条大船。
这是天大的恩情，乔芷宁无论如何，也不可能将此事怪到谢长风头上。
她不由皱起眉头：“倒是我大意了。没想到这些人为了一个皇商的单子，竟会丧心病狂到如此地步。”
谢长风讽笑一声：“你以为谁都像你们姐妹一样，只要养一个半大的孩子，两个小丫鬟就够了？江南这边的商业多是家族产业，动辄数百口人吃饭。你抢了人家的皇商资格，就等于断了人家一个家族的活路。人家不跟你拼命才怪。”
乔芷宁沉默了。
此前她们布坊生意虽好，也只是在宋州城小打小闹。当初接下皇家的订单，也没想过会招来如此祸患。
在她看来，做生意各凭本事，你做得不好，自然有人取而代之。可在那些传承数代的大家族眼中，这不仅仅是生意，更是祖业，是根基，是数百口人的身家性命。
更重要的是，这恐怕只是一个开始。既然开了头，日后还会有源源不断的麻烦。她与月瑶倒还在其次，应当可以自保，但阿炳呢？她们真的能日夜寸步不离，把阿炳守住吗？
她的目光不由落在院中那人的身影上。
今日是多亏了有谢长风在，那往后呢？难道还能要他们一直护着吗？
此时的她终于觉得，当初应下皇商一事颇为草率。当初只想着会和谢家攀上关系而犹豫，完全没想到竟会招来杀身之祸。
许是看出了她的犹豫，谢长风忽而眉头一挑，走上前去。
“乔东家可是怕了？”
芷宁下意识反驳：“我怕什么？”
谢长风不答，转而道：“方才那人我已经审过了，幕后主使是荆州陈家。陈家在荆州经营布料三代有余，皇商的单子在他们手里攥了二十年。如今被你们截了胡，自然是咽不下这口恶气。”
乔芷宁脸色一白，攥紧了袖口。
“不过……我这里倒是有个法子，不知乔东家愿不愿意听听？”谢长风忽而凑近，满脸期待之色。
乔芷宁下意识觉得他没憋什么好话，可如今形势不容乐观，她还是点了头。
“说来听听。”
谢长风笑得呲起大牙：“乔东家可以选择雇我保你全家安危。价格嘛，好说，只需要一点，我得寸步不离地护在你们身边，半步都不能离开。不知乔东家意下如何？”
她就知道他嘴里吐不出什么好话！
乔芷宁气得翻了个白眼，抬手就给了他一巴掌：“做你的春秋大梦！”
随后转身便走。
谢长风如今早已练就一身厚脸皮，被打了再也不会像当日一般失魂落魄，反倒高兴地笑出了声，伸手一拉。乔芷宁一时不察，脚步一转，便被他拉回了怀里。
她脸色一变，刚要骂人，谢长风却忽然收起了嬉笑的神色，十分严肃道：“不闹了，我说正事呢。陈家在江南一带颇有势力，宋州虽然地界偏远，但他们财大气粗，银子使出来，不知会买通哪些人，手早晚要伸到你身边。今日之事，只是个开始。”
乔芷宁眉头紧锁。
她当然知道谢长风说的有道理，但是……
“你先把手从我腰上放下来，再说话。”
“咳咳……”谢长风轻咳两声，摸了摸鼻子，又换上嬉笑的神色，冲着她道，“怎么样，乔东家？我便宜又好用，怎么算都不亏啊。”
乔芷宁垂下眼：“此事等我与月瑶商议后再定。”
谢长风耸了耸肩，也没继续逼问。
他并不着急。
芷宁一颗七窍玲珑心，最是多疑，不可能有比他更令她放心的人。只要她想护着身边的人，首选的人一定是他。
此刻，谢长风心中甚至还有几分感谢那荆州陈家。
若不是他们，自己的进展恐怕也没有那么快。本来他听了那灰衣人的话后十分暴怒，准备灭了那陈家来着，如今看来，也不是不能让他们再多蹦跶几天。
当然，是在保证芷宁安全的前提下。
他正想着，院门忽然开了。
谢云帆抱着阿炳走了进来，旁边跟着面容憔悴的月瑶。
阿炳趴在他怀里一动不动，显然是睡了。他身后跟着一个暗卫，本来是保护他们安全的，此时却左手一袋右手一提地拎着许多东西。
谢长风见状迎了上去：“哟，大哥真是破费了，让我看看都买了些什么新鲜东西？他睡了，先给我玩玩。”
本以为会遭人白眼，可谁成想谢云帆却一点没生气，甚至对着他笑了一下。
“拿去吧，都给你，你确实比阿炳更需要这些。”
谢长风一愣，从暗卫手里接过袋子，重得他险些一个趔趄。
“买多少东西？这么沉！”
他惊诧地打开包裹，发现两大提，满满登登，全是书！