初夏的江南绿荫渐浓，残阳透过疏疏密密的叶隙洒落下来，散了一地碎金。
谢长风二人正悠哉地往家里走，他命手下拎着那灰衣人走在后面，自己与乔芷宁走在前头。
一行人丝毫不像刚经历过一番激战，倒有几分闲庭信步的意味。
谢长风双手撑在脑后，歪过头去看芷宁，笑吟吟地道：“我瞧着你方才一肚子疑惑的样子，怎么只剩我二人的时候，反倒不问了？”
乔芷宁淡淡瞥了他一眼。
“问什么？问你何时收到的消息，问你为何恰好在那里卖艺，问你何时学的胸口碎大石，如何布的局？还是问那拐子到底是何人派来的？”
她顿了顿，又说到：“哦，对，最后一个问题方才已经问过了，而你并没有答我。”
谢长风挠挠头，有些尴尬地笑了一声。
本来还想在她面前卖弄一下，没想到反倒弄巧成拙了。
芷宁不愧是大哥都夸赞过的聪慧，基本上已猜了个七七八八。
只是笑着笑着，他忽然想到了什么，连忙焦急道：“你该不会误会那人是我安排的吧！”
乔芷宁挑了挑眉：“那倒不至于。你应当还没丧心病狂到这般地步。”
“倘若我真的怀疑你，也不会此事时与你这般说话了。”
“那就好。”谢长风松了口气，便给她解释道，“那人应当是京城派来的，但具体是谁的人，我也尚未查清楚，所以才把他带回去审讯，并非是在你面前做戏。”
乔芷宁点了点头，却没被他绕进去。
她目光直直看着谢长风，似笑非笑道：“如此说来，你便是承认了，此人是冲着你们来的？”
她本以为谢长风要狡辩，却没想到他竟直接点头承认了。
“没错。”谢长风坦荡道：“几日前，我和大哥就收到父亲密信，说京城那边有人可能会有动作。我与大哥身边一直有人保护，他们想下手，目标定然是你们，因此这几日一直在暗中布防。”
“之所以没告诉你们，是怕你们跟着提心吊胆，为了没发生的事而焦心不已。况且……”
他顿了顿，偏过头去看芷宁，神色颇为认真：“况且，如今我们与四年前已经不一样了。我可以向你保证，如今的大景朝里，任何人，无论是皇帝、太后，还是宫里朝中的臣子，都不可能再伤害到你们姐妹分毫。”
这话他像是对乔芷宁说，又更像是对着曾经的自己说。
四年前她们离开京城时，他虽没有亲眼目睹当时发生了什么，可从后面查证到的东西来看，那夜必定凶险万分。
据手下交代的消息，芷宁当晚是单枪匹马，从靖王的人手中夺回了刚出生的阿炳。因为遭到追杀，在山上熬了整整一夜才逃离。
后来，他甚至自己上山寻到了芷宁曾经待过的那个山洞，每一处痕迹都让他触目惊心。
他难以想象，若不是芷宁曾去过西凉，在军营里学过几招防身的功夫，那夜将会酿成怎样可怕的后果。
也正是因此，在靖王没有被铲除之前，他才能忍住那滔天的想念，控制着自己不去找她。
就是怕让她再次陷入那样的险境。
可现在不一样了。
无论是他的势力、地位，还是朝中与他们为敌的人，都与四年前截然不同。
今日这一出，他确实有几分在芷宁面前刻意表演的成分，否则不会选择在庙会那样的闹市出头保护他们。
目的就是为了告诉芷宁，今时不同往日，无论什么样危机的情况下，他都能护得住她。
四年前的事，绝对不会再重演。
乔芷宁垂下眼睛若有所思。
半晌，她轻轻说了一句：“可你们若是不来，我们根本就不会有危险。”
“你说得对。”没想到谢长风没有半分辩驳，直接应了下来。
乔芷宁诧异地看向他。
他这语气……好像真的要就此放弃了？
谢长风轻笑了一声，继续道：“你方才说的话，在这四年当中，我问过自己无数次。来找你之前，我也曾想过你会对我做出这样的质问。”
“但是芷宁，即便我问过自己无数次，每一次的答案都是一样的。”
“我绝不可能因此而放弃你。”
乔芷宁猛然停住了脚步。
谢长风也停下脚步看向她，一字一句道：“我没办法阻止这些人对你下手，因为我心里最在乎的人就是你，他们想对付我，必然会找到你。”
“所以这四年里，我才会和大哥如此拼命，争夺到如今的位置。就是为了能光明正大地和你一同站在明处，让他们知道，即便你是我最大的软肋，最大的弱点，也绝没有人能动你分毫。”
乔芷宁张了张嘴。她本还准备了许多话要拒绝他，可此刻在他这份剖白之下，那些话竟一句也说不出口了。
她垂着头想了片刻，侧过脸去，不再谈这个话题。
“先回去审出来是谁干的。”她轻声道：“无论如何，我们得先知道敌人是谁。”
谢长风却并未因她的躲避而气馁。他敏锐地抓住了芷宁口中的“我们”二字，细细品味，不由勾起唇角，点了点头：“好。我们回去，定要仔细审审这贼子。”
乔府的院子并不大。当初她们来时主仆加起来不过五人，手里钱也不多，没想着买太大的宅子，因此算下来统共也就三间下人房。
空出来的那一间让小桃堆了杂物，上次谢长风躺的便是那间屋子。
如今把这灰衣人带了回来，无处安放，乔芷宁便也就将他扔在了那间屋里。
刚一进去，谢长风便觉得这地有些眼熟。看了一圈，立刻认了出来，当即有些不乐意了，撇了撇嘴道：“这不是我上回住的那间吗？你让他也住这儿？”
乔芷宁瞪了他一眼：“怎么？莫非你躺了一回，这屋子便写上你的名字了，谁都进不得？况且孰轻孰重，你心里不清楚吗？怎么尽在意这些细枝末节的？”
她一指那灰衣人：“还不快把人审出来！”