陈砚舟手指摩挲着纸条边缘，目光与洪七公在半空交汇。
降龙十八掌，丐帮镇帮绝学。天下间除了洪七公，便只有陈砚舟练至大成。郭靖虽有一点底子，但绝达不到“一掌出，天都矮了三分”的恐怖境界，何况郭靖目前的行踪绝不在太原。
“不是郭小子。”洪七公沉着脸，打狗棒在地上重重一顿，石板四分五裂，“老叫花教出来的徒弟，就算杀人，也绝不会用这种见不得光的手段。”
“去看看就知道了。”陈砚舟将纸条攥成粉末，随风扬去。
太原是北方重镇，也是丐帮在黄河以北最大的情报枢纽。连失三名堂主，意味着有人要在丐帮的咽喉上动刀子。
黄蓉把水壶挂上马鞍，摸了摸旺财的头。“北上太原，水路转陆路，最快也要五天。”
陈砚舟翻身上马，金红真气在掌心一吐即收。“五天。希望那位‘假降龙’还没走远。”
五日后，太原城。
夕阳如血，将这座古城的城墙染得一片斑驳。城内气氛古怪，往日街头巷尾常见的乞丐，如今硬是寻不到半个踪影。空气中透着一股山雨欲来的肃杀。
丐帮太原分舵设在城南的废弃城隍庙。等陈砚舟三人推开破败的木门时，院内站着几十个如临大敌的叫花子。见洪七公现身，众人眼眶一红，齐齐跪倒在地。
“帮主！”
为首的八袋长老老泪纵横，“北面三省的据点快被挑干净了。死的三位堂主，尸体都在后堂。”
陈砚舟越过人群，径直走向后堂。
屋内弥漫着刺鼻的草药味与尸臭。三具尸体并排躺在门板上，胸口衣服被撕裂，赫然露出一个深陷进去的三寸掌印。掌印周围皮肉发黑，骨骼尽碎。
洪七公上前检查，枯瘦的手指在死者胸骨边缘一按，眉头瞬间拧成死结。“外刚内柔，摧枯拉朽。这不是降龙十八掌，但……发力路线极其相似。”
陈砚舟眯起眼睛。他并指如剑，一缕九阳真气探入死者心脉残留的劲力中。两股力量接触的瞬间，死者胸口的黑气竟剧烈翻涌起来，隐隐带着一股阴寒诡谲的吸力。
“道门的小无相功？不对。这更像是一种强行吸纳别人功法再逆转打出的邪门武功。”陈砚舟收回真气，“凶手不是在用降龙十八掌，他是在用一种能模仿甚至反制天下武学的拳法。这就是为什么那个活口会觉得像降龙掌。”
“翻天三十六路奇……”
房梁上突然传来一声幽幽的叹息。
陈砚舟眼神一冷，背上的无名剑发出一声清越的剑鸣。他没有抬头，右手反手一记亢龙有悔，狂暴的金红掌风犹如实质，直接掀飞了屋顶的瓦片。
“慢动手！是自己人！”
一道残影从梁上飘然落下。那人身法轻灵到了极点，双脚稳稳落地，两片小胡子像眉毛一样醒目。他拍着胸口，心有余悸地看了一眼被轰碎的房梁。
“陆小凤？”黄蓉认出了来人。
“正是在下。”陆小凤苦笑，“我只是来查个朋友的案子，顺道在梁上躲个清静，陈少侠的火气未免太大了些。”
陈砚舟收起真气。“四条眉毛的陆小凤，不在江南喝酒，跑来太原看死人？”
“死人不喝酒，但我这几天看死人看得差点把酒戒了。”陆小凤指了指门板上的尸体，“这三个人，和半个月前死在关中的‘大通大智’一样，都是死在这种诡异的掌法之下。”
洪七公眼神一厉：“你刚才说，翻天三十六路奇？”
陆小凤点头，神色前所未有地凝重。
“天下武学出少林，但北方如今出了一个不信邪的组织，叫‘权力帮’。帮主李沉舟，练的便是这‘翻天三十六路奇’。拳倾天下，可化万法。”
他看着陈砚舟，“那些人不是在针对丐帮。他们是在清洗北方的每一个情报网。大通大智死了，丐帮堂主死了，接下来，太原城内的所有耳目，都会变成瞎子。”
陈砚舟听完，嘴角扯出一抹冷冽的弧度。
“清洗情报网？看来权力帮是想在北方藏什么大东西。”
话音刚落，门外突然传来一阵急促的狗吠。旺财金红色的眼睛在夜色中亮起，喉咙里发出威胁的嘶吼。
“来了。”陈砚舟大步迈出门槛。
院外没有多余的动静。
只有极其整齐的脚步声。几十个穿着玄色劲装的汉子如幽灵般封锁了城隍庙的三个出口。每个人左胸都绣着一团紧握的金色拳头——权力帮的标志。
为首的是个身材修长的年轻人，面上戴着一层薄薄的人皮面具，看不出喜怒。他手里把玩着两枚铁核桃，咯吱作响。
“办事效率不错。”年轻人扫了一眼院内的丐帮众人，然后目光停在陈砚舟身上。“你就是那个在江南杀了倒悬城主的陈砚舟？”
陈砚舟没有废话。他脚尖一点，地面坚硬的花岗岩石板轰然碎裂。
速度太快了。
年轻人只觉得眼前闪过一道金红色的残影，下一息，陈砚舟已经出现在他半步之内。
“你废话太多了。”
陈砚舟一掌拍出。没有繁复的招式，没有花哨的真气外放，只有纯粹的力量和凝练到极致的火麟劲。降龙十八掌的“见龙在田”。
年轻人临危不乱，眼中闪过一丝狂热的战意。他双手一错，化掌为抓，一股阴冷且充满黏性的力道迎着陈砚舟的龙形气劲卷去。“奇正相生，翻天覆地！”
两股内力在半空中狠狠撞击。
“砰！”
一声闷响。年轻人引以为傲的“翻天奇异功”在触碰到陈砚舟的九阳火麟劲时，就像冰雪碰到了烙铁，瞬间汽化。摧枯拉朽的霸道力量顺着他的手臂直接贯入胸腔。
他引以为傲的反制武学，在绝对的力量碾压面前，连半息都没撑住。
“咔嚓”几声脆响，年轻人的双臂折成诡异的角度，整个人如离弦之箭般倒飞出去，撞塌了十丈外的一堵院墙。碎石将他半掩在废墟里，大口大口的鲜血喷涌而出，人皮面具也被震成了碎片。
院内的权力帮众一片死寂。
他们甚至没看清陈砚舟是怎么出手的，他们不可一世的“八大天王”之一，就被一招秒了？
黄蓉冷笑一声，抽出打狗棒。“这就叫关公面前耍大刀，在真降龙面前卖弄你的假拳。”
陆小凤摸了摸胡子，叹气道：“我本来还想留个活口问话的。陈少侠，你这脾气还是这么爆。”
“他还活着。”陈砚舟甩了甩手腕。他走过去，从废墟里拎起那个年轻人。
“说吧，李沉舟在太原藏了什么东西？”
年轻人咳着血，眼神却依旧疯狂。“你……你就算杀了我也没用……权力帮的网已经撒下……不只是太原……整个北方，都会是李帮主的天下！”
陈砚舟将他扔在地上，“李沉舟在哪？”
“你想见帮主？”年轻人惨厉地笑了起来，“城北……大悲寺。他今晚，就在那里等着北方的各大掌门。”
陈砚舟从怀里掏出一块洁白的手帕，擦了擦手指。这帕子还是出门前黄蓉强塞给他的。
“大悲寺是吧。”他转头看向洪七公和陆小凤，“七公，蓉儿，你们留在分舵善后。今晚的太原城，我来清理。”
“我跟你去这趟浑水呢，陆某向来看热闹不嫌事大。”陆小凤身形一展，落到陈砚舟身侧。
夜深如墨。太原城北，大悲寺。
平日里香火鼎盛的古刹，如今已被权力帮清场。大雄宝殿外，数百名精锐持刀而立。殿内，几颗惨白色的人头被随意丢在佛像前，那都是不肯归顺的北方门派掌门。
大殿正中央的太师椅上，端坐着一个气概吞天的男人。他四十岁上下，虎背熊腰，双目环睁不怒自威，举手投足间带着一股睥睨天下的霸气。
权力帮帮主，李沉舟。
“太原城内的钉子，还没拔干净吗？”李沉舟抿了一口茶，声音在大殿内回荡。
“回帮主，城南城隍庙的丐帮分舵，已经派赵天王去处理了。”属下恭敬回答。
李沉舟正要说话，大殿厚重的红木大门突然发出一声不堪重负的呻吟。
“轰！”
两扇大门被一股极其狂暴的气浪直接轰碎成了木屑。木屑如暴雨般横扫进殿内，将前排的几十名持刀帮众打得千疮百孔，惨叫倒地。
陈砚舟负手跨入大殿。他的左侧，是摸着两撇胡子的陆小凤。
金红色的真气在他周身流转，将整个昏暗的大殿映照得如同白昼。他的眼神平静且冰冷，就像在看一群死人。
“李沉舟？”陈砚舟看了一眼太师椅上的男人，“听说你的拳，能让天矮三分？”
李沉舟站起身，一股浑厚无匹的罡气轰然爆发，竟将陈砚舟的真气压迫生生逼退了三尺。
“你就是陈砚舟。”李沉舟大笑，笑声震得佛像上的金箔簌簌掉落。“我听说你在南方杀了不少废物，就以为天下无敌了？”
“天下无不无敌我不知道。”陈砚舟右手缓缓抬起，掌心金光汇聚成龙形。“但打死你，一掌就够了。”
大殿内的气流瞬间狂暴到了极点。
李沉舟没有废话，他的武道理念就是绝对的力量与征服。他双拳一错，施展出翻天三十六路奇中最霸道的一式“拳倾天下”。
没有任何花哨的真气外衣，只有凝练到极致的拳意。这一拳打出，大殿内的空间仿佛都扭曲了一瞬。沉重的气压让陆小凤都觉得呼吸一滞，不得不运功后退。
“来得好。”
陈砚舟不退反进。大圆满的九阳真气与火麟血脉在体内毫无阻滞地融合，他右臂的金色纹路亮起耀眼的光芒，迎着李沉舟那毁天灭地的一拳，正面轰出了一记降龙十八掌的“震惊百里”。
拳与掌，力量与力量的最纯粹碰撞。
“轰——隆！”
大碑寺的大雄宝殿终于承受不住这等恐怖的撞击。供奉的数丈高的巨大金身佛像从中间裂开，整个大殿的屋顶被炸开一个大洞。瓦片、梁柱夹杂着疯狂的真气旋涡向四周激射，周围十几丈内的权力帮众尽数被掀成了滚地葫芦。
烟尘中，两道身影各自退开。
李沉舟连退七步，每一步都在青石板上踩出一个深坑。他那一双向来战无不胜的铁拳，此刻竟在微微颤抖，拳锋虎口处裂开了一道血痕。
反观陈砚舟，只退了半步。他拍了拍衣摆上的灰尘，周身的金红真气非但没有减弱，反而越发狂暴如海。经历了倒悬城生死与火麟血同化后，他的肉身与内力早已超越了凡人的极限。
“翻天三十六路奇，确实有点意思。”陈砚舟眼神淡漠，“但我没时间陪你练拳了。”
话音未落，陈砚舟已化作一道流光。
螺旋九影在极致速度下拉出九道残影，将李沉舟团团围住。紧接着，龙吟声响彻夜空。不是一记，而是整整十八记降龙十八掌，被陈砚舟在一息之间连环打出。
金红色的龙形气劲在半空中织成了一张密不透风的死亡之网，每一掌都带有焚山煮海的温度。
李沉舟怒吼一声，将功力催至巅峰，双拳连环轰出试图破开杀局。但他绝望地发现，自己的“翻天奇功”根本吸纳转化不了对方那霸道至极的九阳火麟劲。只要一碰，就如飞蛾扑火，被彻底焚毁。
“砰砰砰砰——”
密集的闷响犹如战鼓。李沉舟的护体罡气层层碎裂，他的双臂被震得筋骨断折，胸口一连中了三掌，整个人如同断线的风筝般撞碎了残存的佛像底座。
李沉舟，这个意图吞并北方的武林枭雄，败得惨烈，败得毫无悬念。
大悲寺内鸦雀无声。权力帮的帮众们惊恐地看着那个在废墟中抽搐的帮主，再看着傲然而立的陈砚舟，手中的兵刃不自觉地掉在地上。
陈砚舟走到李沉舟面前停下。
“你……咳咳……”李沉舟口鼻喷血，眼神中再没有了唯我独尊的狂妄，只有深深的恐惧与震骇。
陈砚舟从怀中掏出那枚刻着“终”字的黑玉棋子。棋子在夜色中泛着冰冷的幽光。
“你们清洗北方情报网，想借机做大。”陈砚舟将棋子丢在李沉舟被震碎的胸膛上，声音不大，却传遍全场。“但你该知道，谁是这棋盘上的棋子，谁又是下棋的人。”
他环视残存的帮众，眼中冷意森然，“回去告诉你们身后那些还没露面的老鼠。这北方，不是什么阿猫阿狗都能来伸手的。丐帮的债，我会一笔一笔地清算。”
陆小凤从掩体后走出来，看着李沉舟的惨状，咋舌道：“权力帮李沉舟啊……就这么被你打成了废人。这江湖，明天怕是要地震了。”
“杀鸡儆猴罢了。”陈砚舟转身向大门走去，“而且，事情还没完。”
他感觉到，刚才李沉舟施展的那些“翻天奇功”中，隐约包含着某些西域魔教的影子。大通大智的死，太原的命案，似乎并不完全是权力帮的独角戏。
而且，那枚落在李沉舟胸口的黑玉棋子，在刚才竟然没有任何共鸣的反应。这意味着，在这个所谓武林新霸主的背后，还有一双更为隐秘的眼睛，在盯着全盘。
“这水，真是越来越深了。”陆小凤走到陈砚舟身边，也望向深邃的夜空。
陈砚舟嘴角微微一挑。
“水深，就把它搅个天翻地覆。我这人，向来不喜欢按规矩下棋。”