山灵们的喊声此起彼伏，像一阵阵浪，拍在那只厉鬼身上。
厉鬼被那些喊声弄得烦躁不堪，它本来以为很快就能解决这个元境中期的人类，可打着打着，它发现不对了——
这个人类女人虽然一直在受伤，但她的速度没有慢，她的剑还是一如既往地刁钻，她的眼神还是那么亮，像两团火在烧。
战斗持续了很久。
凝仙身上的伤口越来越多，衣袍被血浸透了大半，但她撑住了。
而那只厉鬼，被她的剑刺中了好几下，虽然不致命，但那些伤口在冒着黑烟，它的身形开始变得有些不稳定，灰眼睛里的不屑慢慢变成了愤怒，又从愤怒变成了不安。
最后一击，凝仙用尽全身力气，一剑刺向厉鬼的胸口。
厉鬼本能地抬起手去挡，但凝仙的剑在半空中忽然变向，绕过它的手，刺进了它的肩窝。
厉鬼发出一声尖叫，一爪拍在凝仙的胸口，把她拍飞出去。
凝仙飞出去好几米，摔在地上，手里的短剑也脱手了，掉在旁边。
她趴在地上，大口大口地喘着气，浑身是血，胳膊还在发抖，但她慢慢抬起头，看向那只厉鬼。
那只厉鬼站在不远处，肩窝里插着一道金色的光——
那是凝仙的剑气残留。
它低头看着那道伤口，又抬头看着趴在地上的凝仙，灰眼睛里满是不甘。
它张开嘴想说什么，但声音还没出来，整个身子就开始从伤口处裂开，像一件被撕破的袍子，碎成了几块黑雾，然后散了。
凝仙的嘴角动了一下，然后她闭上了眼睛，彻底昏了过去。
叶芷兰第一个冲了过去。
她跑到凝仙身边，蹲下来探了探她的脉搏——
还在，虽然弱，但很稳定。
她松了一口气，扭头喊了一声：
“师姐！快过来！”
凝雪、凝形、凝身也跑过来了。
她们小心翼翼地把凝仙抱起来，用布条把她身上的伤口包扎了一下，然后几个人合力把她抬回了山灵的村落里。
山灵们让出了一间干净的木屋，铺了厚厚的草垫，让凝仙躺下。
一个上了年纪的女性山灵端来一盆热水和一些药草，开始给凝仙清理伤口，然后上药。
叶芷兰站在门口，看了一眼那只厉鬼消散的地方，然后抬起手镯，对准了那团残存的黑雾。
手镯的金光亮了一下，那团黑雾被金光一照，彻底消散了，连一丝痕迹都没留下。
叶芷兰收回手，转身走回木屋。
“赶紧先将这个出口关闭，”
她对着葛根说，
“等我大师姐的伤好些了，我们就走。”
葛根点了点头，没有多问，转身带着几个族人去了后山。
他们围在那棵老树旁边，开始低声念诵古老的咒语，那些树根之间的缝隙慢慢收拢，光幕也渐渐暗淡了下去。
阴冷的气息彻底消失了，空气又恢复了之前的清甜。
凝仙躺在草垫上，闭着眼睛，呼吸平稳。
她的脸色还是很白，但不再像刚才那样灰败了。
凝雪守在她旁边，手里拿着湿布，轻轻擦拭她额头上的汗。
凝形坐在门口，抱着膝盖，看着院子里那些小山灵探头探脑的样子，眼圈有些红。
凝身端着一碗温水，坐在凝仙旁边，等着她醒来。
叶芷兰蹲在墙角，抱着冰蚕，安静地看着这一切。
忽然，凝身的眼睛瞪大了。
她盯着凝仙，声音里带着几分不敢相信：
“你们看...大师姐的气息...在涨！”
叶芷兰猛地站起来，跑到凝仙旁边，低头一看。
果然，凝仙周身的气息正在稳步攀升，像一条缓慢上升的河流，虽然不急促，但很扎实。
元境中期——元境后期——然后稳稳地停在了那里。
“哇塞，不愧是大师姐啊！”
凝雪第一个喊了出来，脸上全是惊喜。
凝形也凑过来，看着凝仙，声音里带着几分后怕：
“大师姐实在是太冒险了，还好没事。”
凝身坐在旁边，伸手轻轻整理了一下凝仙额前的碎发：
“我都有点佩服大师姐了，这么拼，难怪她是我们的大师姐。”
凝雪接话：
“不是吧，你到现在才开始佩服大师姐？我一直都很佩服她好吧！”
几个人叽叽喳喳地说着，声音不大，但气氛一下子就活过来了。
叶芷兰站在旁边，看着凝仙的等级稳稳地停在元境后期，心里头涌起一股说不出的感觉——
不是羡慕，不是高兴，是一种很踏实的像是一家人都在好好成长的那种踏实。
木屋外面，那些小山灵们早就等不及了。
他们趴在窗户上、挤在门口，探头探脑地往里看。
小山子第一个跑进来，跑到叶芷兰身边，仰着头问：
“芷兰姐姐，那个姐姐好了吗？”
叶芷兰蹲下来，摸了摸他的头：
“她没事了，正在睡觉，等她醒了就好了。”
小山子松了口气，然后又笑了起来：
“太好了！那你们是不是可以多住几天了？”
叶芷兰看着他亮晶晶的琥珀色眼睛，笑了一下：
“嗯，等大师姐伤好了，我们再走。”
小山子欢呼一声，转身跑出去，对着院子里那些小伙伴大喊：
“芷兰姐姐说她们要多住几天！”
院子里传来一阵欢快的叫声和笑声。
葛根站在院子外面，看着那些小山灵围着叶芷兰转，看着虚成子坐在木屋门口闭目养神，看着凝雪、凝形、凝身忙碌的身影。
他身旁站着棘刺。
棘刺的脸上没有那种凶狠的表情了，他只是看着那些小山灵，看着叶芷兰，看着虚成子，沉默了很久。
“我错了吗？”
棘刺忽然开口，声音有些发涩。
葛根看了他一眼，没有直接回答，只是说：
“她们确实不一样。”
棘刺没有再说话。
院子里，小山灵们拉着叶芷兰的手，叽叽喳喳地问这问那。
阳光从屋顶上照下来，暖洋洋的，照在他们浅褐色的皮肤上，像是镀了一层金。
风从远处吹过来，带着花草的香气。
叶芷兰坐在台阶上，抱着冰蚕，被一群小山灵围着。
她看着远处那些高高矮矮的房屋，看着那些正在冒烟的烟囱，看着那些在院子里忙碌的山灵大人，心里头涌起一种很踏实的感觉。
她忽然觉得，这个村子，好像也不算太奇怪。
......
魏征来的那一刻，最先感应到他的，是那只灭境巅峰的厉鬼。
那厉鬼正在跟熊魁缠斗。
熊魁的一只锤子已经抡不动了，另一只锤子也慢了半拍，厉鬼一爪抓向熊魁的肩膀，熊魁侧身躲了一下，爪子在肩膀上擦过，带出一道血痕。
就这一下，那只厉鬼忽然僵住了，整个身体猛地绷紧，像是被人从后背泼了一盆冰水。
它甚至没有回头去看，但那种感觉已经来了。
从灵魂深处涌上来的寒意，不是冷，而是一种本能的恐惧。
像是兔子闻到了狐狸的气味，老鼠听见了猫的脚步声。
不用确认，它就知道，是阴神来了。
只有地府的阴神，才能给它这种压迫感——
那种从骨子里往外渗的寒意，像是有什么东西正在从高处缓缓压下来，虽然还没到，但它已经喘不上气了。
它转身就跑。
可惜太迟了。
魏征的身影从白光中走出来。
他走得不快，靴子踩在碎石上，发出轻微的“咔嚓”声。
玄色的官袍在夜风中轻轻摆动，衣摆上沾了一些灰土，袖口微微卷起，露着一截手腕。
他腰间挂着一柄制式长剑，剑鞘是黑色的，没有任何装饰。
他站在废墟前的空地上，目光扫过四周——
那些倒下的阴家子弟，那个被血浸透的光罩，那些横七竖八的尸体。
他的表情没有变，但眼神沉了一下，像是在压着什么东西。
他没有说话，只是伸出两指并拢，朝那逃跑的厉鬼方向轻轻一划。
一道白光从指间射出。
看不见轨迹，只听见一声轻响，像是竹子被折断的声音。
那只灭境巅峰的厉鬼猛地定住了。
它低头看见自己胸口多了一个洞，拳头大小，边缘整齐，像是什么极锋利的东西一下贯穿了过去。
它张了张嘴，想说什么，但喉咙里只发出一声含混的咕噜。
然后整个身体从那个洞开始，一寸一寸地化作黑烟，无声无息地消散在了空气中。
不到三息。
魏征收回手指，转身看了一眼玉心。
她的脸色白得吓人，嘴角还有血，腰侧的伤口虽然包扎了，但布条上还在洇着暗红色的血。
寒蝉扶着她，一只手在背后撑着，另一只手紧紧攥着玉心的胳膊。
熊魁坐在地上，锤子搁在膝盖上，大口大口喘着粗气，肩膀上的伤口还在往外渗血。
胡影把弯刀插在地上，撑着刀柄弓着腰喘。
陆英拄着剑，低着头，汗珠子从下巴往下滴。
魏征的目光从他们身上一一扫过，然后他说了两个字：
“辛苦了。”
声音不大，但很稳。
玉心靠着寒蝉，勉强扯了一下嘴角，算是在回应。
她的嘴唇白得没有血色，想说句什么，但力气跟不上，只轻轻点了一下头。
寒蝉没有说话，但她的眼神是活的，像溺水的人终于看见岸边。
魏征不再看他们。
他转过身，目光落在哀山方向。
山上雾气翻涌，浓得像一面灰黑色的墙，把整座山挡在后面。
他抬起手，身后的阴兵便如潮水般涌了上去。
五人一组，分片推进。
长矛齐刺，刀盾补位。
他们的动作干净利落，没有多余的声响，像一把梳子梳理地面，把那些游荡的厉鬼一片一片地清掉。
黑烟一蓬一蓬地升起，在夜风里散开，又被新的黑烟替代。
但魏征的眉头没有松开。
他发现那些厉鬼被击杀之后，又有新的厉鬼从哀山的方向走下来。
步伐僵硬，眼神空洞，像是被人牵着线的木偶，一步一步从山上走下来。
不慌不忙，也不躲不闪。
阴兵杀了一批，又下来一批。
再杀一批，又下来一批。
数量不算多，但始终没有断过，像是一条细细的水流，一直在淌，没有干涸的时候。
新下来的厉鬼甚至连表情都没有，嘴巴半张着，眼神里什么内容都没有，就那么直愣愣地往下走，像被设定好了路线，只需要执行就行。
魏征站了一会儿，侧过头问了一句：
“哀山上的雾，一直是这样？”
玉心摇头：
“不是，我上次来哀山的时候，山上虽然有阴气，但没有这种雾。
这雾是最近才出现的，跟那些厉鬼一起出现的。”
她说话的声音很轻，中气不足，像是在省着力气。
魏征点了点头，沉默了几息。
然后他说：
“你们留在这里。”
他朝哀山走去。
一个人。
靴子踩在湿漉漉的地面上，每一步都踩得很实。
山上的雾气越来越浓，从淡淡的灰白色变成深沉的灰黑色，视线越来越模糊，三步之外就看不清了。
脚下的泥土变了，从硬实的黄土变成松软的黑色东西，踩上去像踩在腐烂的植物上，靴子抬起来的时候带起一撮湿漉漉的土渣。
空气里有股说不清的味道，不是腐臭，不是血腥，而是一种更沉闷的气味，像是放在地窖里很久很久的东西终于被翻出来了。
魏征走了大约一盏茶的功夫，胸口开始发闷。
然后肩膀发沉，膝盖发酸。
像是有什么看不见的东西正在一层一层地往他身上堆。
他停了一下，回头看了一眼——
身后的路已经被雾气吞没了，看不见废墟，看不见阴兵，连废墟方向的光都看不见了。
他站了两三息，又转过身，继续往上走。
又走了十几步，那股压力忽然加重了。
不是慢慢加重的，而是一下子加了好几层，沉得他的膝盖弯了一下。
他稳住身形，继续走了几步，脚步明显变慢了。
再往前走几步，他的呼吸开始变重，额头上渗出了一层细汗。
他停下来，微微喘了一口气，但没有回头。
他停住了。
他看见前面的雾气里，有什么东西在动。
不是像人那样走动，也不是像风那样流动，而是一种更缓慢的更沉重的蠕动。
像是有什么很大的东西在雾气深处慢慢地翻身，地面在微微颤动。