办公室的里间和外面只隔一道铝框的磨砂门，贴一张“闲人免进”的手写纸。
朱红和肥尸两人似笑非笑看着她。
许立花镇了镇心神，不慌不忙解释：
“前几天，阿sir通知我去惩戒署认人，噢，就是我刚在外面说寻人启事的那位，结果去了才知道，是同名同姓，不是同一人。”
“那日在惩戒署里偶遇肥尸哥，我眼睛生，没认出来，招呼也没打，是我失礼。”
在港岛待久，她的谎话愈来愈信口拈来。
朱红爽朗走过来，拍几下她的肩头，安慰许立花别紧张，又嗔怪她太客气；她说她与肥尸只是义姐弟，长得不像，又只见过一次，当然认不出来：
“还记得我服装厂刚开起来有一阵，资金不够，这小子天天坐管口，吓死人呐。”
肥尸吃着朱红递来的奶油蛋糕，翘着腿，吊儿郎当：
“我们青龙帮又不是街边放贷的散仔，还不上钱就绑人要赎金，太低级；按规矩来的话，也是先收了你的买卖，榨不出钱了，才将人扔海里喂鲨——”
他话音未落，便被朱红打岔，不再说下去。
许立花要去车间送稿子，同两人道了离开。
她心不在焉在车间坐下来，脚不小心踩在踏板，锋利的针夹吱嗡吱翁差点戳穿手指，这才回过神。
可台面上的布料已经被她扎穿一个洞，交给工人一看，已经不能再用，丢掉却怪可惜，工人劝她不如拿这破布做点东西，只要不是太过分，工厂通常不管。
她脑中闪过，想起之前朱红送的杂志上，金发模特穿牛仔裤的那一页；下一秒便将缝纫机的线头穿好，吱嗡吱嗡开始踩踏板——
缝纫机算是她的老本行。
她先前在荔城中专三年，毕业后包分配，直接进了荔城纺织厂，在整理车间待了一年，叠布捆包，什么琐碎做什么。
过一年因许立花表现尚可，被调去裁剪车间，主要做松布、拉布，带她的师父刚教到画版排料，还没上手，她就收到钟述文的信，着急忙慌去了港岛。
等手中针线终于停止，外面已是黄昏破晓，工厂早就下班；许立花收好东西，又坐巴士去了旺角档口，在吴姐素面摊点一碗阳春面，说要送小雅一件新衣服。
“牛仔裤——哎呀，你给自己做一身多好。”
吴姐觉得不好意思，往许立花碗里多添了面条和冬菇，坚决不肯收她面钱。
小雅在学校里都是穿改后的旧衣服，一件旧牛仔裤也就一百多块，崭新的却要翻个三四倍，更别说是太古广场，中环那些地方，即便现在穿牛仔裤的人满大街都是，但对于贫困区的内地劳工来说，仍旧有些力不所能及。
许立花正在温习一会要去夜校上的英文课本，看着小雅举着牛仔裤开心地在身上比划，欣然地吸一口碗里的汤水，旺角闹市里仍旧是嘈杂，不远处传来许多吵闹，吴姐忧愁地看着她：
“最近旺角这片总是起冲突，听说是许多小服装厂不肯签合同，那些画佬便钻空子一稿两卖，本身厂子就多，信息散，碰不上也就罢了，但最近又开始严打居留证，连画佬被查得底儿掉，加上那劳工签证一出来，又有不少偷渡客进了小黑屋，连违规□□的中介都进去不少，阿sir天天来盯人。”
吴姐还劝许立花这段时间少来旺角，尤其是在她劳工签证还没正式下来之前：
“我是不怕，我那探亲证还有大半年时效，倒是你，陈香兰给你办的证件经不起细查，你以后去报社登寻人启事都得小心点——对了，你那朋友找得如何？”
许立花翻单词页的手停下来，嘴里还在背“awkward”（别扭），她茫然地眨了眨眼，干笑两声，摇摇头。
夜校下完课已经是晚上九点多，等人流慢慢散了，许立花和同学道了别，在路边边等巴士，边研究起那部珍珠白的传呼机，她还未曾用过。
记号码的本子就在手拎包里，许立花磨磨蹭蹭在里面翻零钱，恰逢老唐楼前的霓虹灯字光半浮，巴士到站，她飞跃上车，手指停在传呼机的按键上，却还是犹豫地，不按下最后一个数字。
传呼机最后被安然无恙放回包里。
次日下午，许立花誊稿誊得越发快，连带晓佩的工作也帮着完成一些，晓佩便准了她提早一小时下班的请求；她回到宿舍痛快洗了个澡，拿吹风机吹未干的旗袍和内.衣，怕时间来不及，便穿着微黏的衣服坐上巴士，赶在第一波下班潮，在“皇室大厦”站下了车。
前台的侍应生已经认识她。
“今日礼拜五，邓生不来公司的。”
对方这回态度平和不少，恭敬地给专线打去电话，得到的回应是，马上会有车辆来接许立花。
许立花却惊惶地抢过电话说不用，她只是来找邓亦白还钱，只要将钱亲自还给邓亦白就好，谁知电话里一阵轻笑，她听出来是阿癸的声音：
“许小姐，您上次还给邓生的钱，只过了四天。”
许立花轰隆一声，立刻想起她主动提出还钱那次，分明说过是一周还一次钱。
她讪讪地挂掉电话，在大厅的沙发坐下来，只觉身上旗袍透着潮气，怎么都不自在，就像某件乐器被人发现有瑕疵一样令人窘迫——
这种窘迫从她上车起，一直延续到进入太平山的公馆，也就是邓亦白住的地方。
珍婆见到许立花，领她去了一间书房，热情地在她面前放下凉茶和点心：
“邓生回老宅子看望弟弟和太太们了，很快就回来，许小姐吃饭没有？”
她摇头，只端起一杯凉茶抿几口，说自己最近减肥，不吃晚饭。
珍婆瞥一眼许立花单薄的身板，贴身的旗袍将她纤细腰段束得如纸片一般，她笑一笑，并不说破。
“我不知邓亦...邓先生还有弟弟？”许立花问。
珍婆：“噢，是，是去世的邓玉山先生前几年和四姨太生的，现在才四岁，一直保护得很好，邓生不让媒体公布。”
许立花点点头，难怪，她记得之前看报纸，新闻上说邓亦白是邓玉山唯一的亲子，有好几个养兄弟姐妹。
新闻后半段讲了什么来着？
她有些记不起，待珍婆走后，百无聊赖观察起这间书房，同主人风格很像，英式的壁炉与橱柜，凹凸棱格的镶板，书柜上整齐放着的西洋文史、商业财经，黑色的方形塑胶壳错落立着，大约是唱片；
连笔记本都按照日期一一叠起，其中一本被天花板上的冷风机吹起，摊开在书桌。
许立花起身想合上，被人误会她乱翻东西可就不好了。
青暗纹的皮质封面，边角磨得圆润，带着常年摩挲的温润包浆，她忽然手指一顿，瞥见那笔记本之中，繁体字写了永记饭店，长沙湾，深水埗几个字——
还未看完全，寂静的门口吱呀一声，她突然心怯地收回手，看见门口的邓亦白。
对方风骨清隽，沉重矜贵，表情却风尘仆仆，一点也不像探亲回来，四指紧绷地放入西装口袋，只余一只戴扳指的拇指，浅浅淡淡地发出微蓝的宝石光。</
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他缓步走来，笑着喊她：“立花。”
“邓先生。”许立花轻点头，解释道：
“是你的冷风机——我想帮你合上而已，什么也没看见，我知道这不礼貌。”
“无妨，只是随手笔记，倒也不是什么机密。”
说罢，邓亦白合上笔记本，不动声色地放回去。
“抱歉，我不知道你今天回去探亲，打扰到了吗？”她问。
“没有的，我通常也只去半天，是我忘记跟你提起这件事，下次你想来找我，直接打我传呼就好——传呼机可还好用？”
邓亦白理了理袖口，平整的西装关节处有轻微褶皱，他抬手，请许立花在沙发前坐下来。
许立花捋过乌黑的秀发，随口道：“哦——那东西太高级了，我不太会用。”
或者说是，不太想用。
她从包里掏出装钱的信封还给邓亦白，手指却停在拉链边缘没有合上；空气里飘着冷风机与旧木头的气味，双手放在裙角膝头，低头看见坐对面的男人，脚踝处的西裤不知不觉往上抻一节。
许立花又将头发放下，遮挡住耳朵：“我来找你，是有事情想拜托你。”
邓亦白笑：“你说。”
“上次在惩戒所发生的，我仔细想过了——若想找到钟述文，最快的方法还是找警署，但我的劳工签证还没有下来，贸然去警署的话——所以我想拜托邓先生代我，将我所知道的信息交给警署。”
她声音越来越小，从包里摸出四方的牛油纸，小心摊开后，是一件烟灰的高支棉衬衫，递给邓亦白：
“我这人不喜欢亏欠。那天我不知道是你生日，今天补给你，是补当时你送我传呼机的礼；布料是我买的，款式是按照杂志上我自己做的，比不上传呼机的价格，因为太贵我买不起，但你要是穿不习惯，就让珍婆拿去当抹布什么的，也很好用的。”
邓亦白微笑接过衬衫，对许立花道了谢谢，说自己很喜欢，会好好穿的。
他端起桌上的凉茶轻饮一口，馥郁的茶香幽幽地飘散，语气温润，说道：
“其实，这事不必拜托我。立花可以去找方禄达，方长官，想来，他知道你我的关系，不会为难你。”
“可是你说过，你讨厌他。”她回答。
邓亦白抬头，平静望着她。
许立花继续说：
“你说过，你不喜欢和方禄达有来往。可若你因为我的事情，忍耐着和他讲话，你不开心，我心里也不会好过，即便我要绕过你找方禄达帮忙，也应该同你知会一声，至少让你知道。”
她忽然顿一下，脸颊温热起来，别扭地低下头：
“我虽然没有谈恋爱的经验，但我也知道不能强迫对方做不开心的事情。”
书房内，天花板上的冷风机安然地吹出凉气。
成套的骨瓷杯碟静静搁在银托上，胎骨细得像半生的月亮，咔哒一声，邓亦白手中的瓷杯磕到拇指的扳指，棕色的茶水落下来，径直淋湿了衣衫。
他连忙起身，眉角微弯，同许立花郑重道了句“失礼”。
“抱歉，恐怕我得换一下衣服，你的礼物正好能派上用场——不知立花是否介意？”
“怎么会，既然都送你了，你随意便好。”她回答。
“好。”
邓亦白笑笑，他从沙发前站起，脱下西装外套，随手放在旁边的椅子上。
下一刻，他扯掉领带，嘴唇微张，转了转束缚的修长脖颈，开始解衬衫顶格的第一颗纽扣。