段九州狼狈地用手摸向耳尖，滚烫的指腹按在裸露的伤口上，丝丝疼痛使他微微皱了皱眉，他回头看向祖阿耶插在石缝里面的软剑之下。被石块遮挡火光的阴暗面露了截老鼠细长的尾巴。
“那畜生刚才看起来想扑上来伤你。”祖阿耶用衣襟内摸一方巾帕，把剑拔出来细细擦拭。
段九州似笑非笑道：“它不伤人。”
“胡说，那老鼠我分明在一间屋子里见过，啃食人眼珠子跟血肉，你说不伤人，谁信？”祖阿耶翻了个白眼，做兰花指状捏住尾巴拎起来凑近段九州，“你可瞧清楚了，这尾巴粗壮不说，肉也比平常老鼠紧实，你再闻。”
段九州迟疑片刻，还没等他伸长脖颈去闻，祖阿耶的手猛地凑向他的脸，段九州下意识想往后退，却意外闻到一股冲鼻的腥腐臭味，他立马用掌心捂住口鼻。
祖阿耶瞧他反应，忽然笑起来：“别跟我说你从未见过寻常老鼠。”
段九州想起身的动作似乎顿了下，他直起身子，苦笑道：“那倒没有，老鼠家中较为常见，别说见没见过，之前还待在同一间屋子里同吃同住过。”
“我看不止于此，”祖阿耶抬了抬捏住尾巴的手，“你同我说医术略懂一二，瞧着与这畜生很熟，为何瞧不出这腌臜东西食人肉？难不成你又有何隐疾不成。”
“只要中毒不轻，五脏六腑自然会遭殃。”
“看你气息孱弱，落病根是没错，得的什么病同我说说？”
话音刚落，祖阿耶瞬间觉着自己有些冲动，她并非岁宁那般精通医术，又与段九州不甚相熟，他看起来性格沉稳不错，但三位女子还静静躺在棺材中，她想弄清楚此人是否跟屠云寨有所关联，又不能盲目质问，唯一办法只能趁他不注意，或者说与他相熟后再旁敲侧击地试探。
此番急急追问，倒是显得自己有些心急了。
段九州闻言没回话，只是笑着道：“我也不记得了。”
到底是不记得还是不想与人细说，祖阿耶自当是眼观鼻鼻观心，瞬间闭口不言。
段九州看她忽然严肃的神情，伸出手：“可否借姑娘剑一用？”
祖阿耶将剑抵递给他，段九州没接，只是撩起一片衣角在剑刃上划破一道口子，他攥紧衣摆，青色血管清晰可见的手背突然暴起，只听裂啦一声，再看时，手里多了块带线头的布。
段九州将布摊开，示意祖阿耶把那只尾巴放在上面：“姑娘家拿着根鲜血淋漓的老鼠尾巴，总归不太好，手脏。”
祖阿耶看了段九州一眼，她自小胆子就大，小时候的玩伴多的是男孩子，每天一群人吵吵闹闹地上蹿下跳滚一身泥，心性自然不如闺阁女子那般端庄娴静。听到这话，手像是被人牵了根线，不由自主地把鲜血早已凝固的鼠尾放了上去。
她走近火堆，只觉浑身有些冷，蹲下身拿了块柴架在火势减小的柴炭上，却瞥见段九州在仔细打量那只尾巴，忽然他抬起头，对上自己发亮的眸子。
祖阿耶见他笑了下，想回过头却又撞见三个黑漆漆的棺材，只得微微眯着眼，让眼前视线变模糊辨不清事物，她问：“你笑什么？”
段九州把有些鼓起的布放在石桌上，盘腿坐下：“方才你在装睡时我也见了只老鼠。”
“钻我衣服那只？”
“是……它跟你很像。”
“哪里像了？”
“眼睛都很亮。”
祖阿耶闻言下意识用手摸了摸自己的眼，颔首笑道：“可我把它尾巴斩了。”
“并非是它。”
“什么？”
段九州抬起头说：“不是那只。”
“还有别的老鼠？那你那只呢？”
祖阿耶话音刚落，老鼠的吱吱声不知从哪里传入她耳中，祖阿耶视线避开棺材，在周遭看了一圈也没发现那只牲畜在哪。
段九州轻咳一声笑出声，指着棺材说：“在那。”
好了，这下不该看也该看了，祖阿耶看了眼没说话。
段九州问：“你不怕吗？”
他或许是瞧祖阿耶对棺材视而不见的模样有些好笑，竟毫不避讳地直接摆明，祖阿耶握紧剑柄：“不怕，死人都见过，况且棺材里的人还未死透，我怕什么？”
段九州细细捏着手骨：“你好像有些怕我，对吗？”
祖阿耶此刻不说话了，段九州权当她默认，轻叹一声：“我又不会随意杀人，有什么好怕的，你有没有听说过江湖中有谁弑杀如命的高手？”
“有，卫苍冥。”
“那他总归是比我可怕吧？”
祖阿耶犹豫地点头。
“你怕我只是因为我所住之地有棺材，觉得我是个十恶不赦的坏人。”
话已挑明，祖阿耶没有装的必要，她警觉地皱眉，沉吟片刻说：“我实在想不到，一个人住的地方会有棺材，而且里面的女子气息奄奄，看着活不了多久，你对医术有些见解，见死不救却只在这待着，很可疑。”
段九州无言以对，于是他笑了，声音很温柔：“她们我救不了，我能做的则是为其安排后事，让魂魄安息。”
祖阿耶立马起身，剑尖指向他：“所以你这是承认与屠云寨有勾结了？”
“屠云寨？”段九州有些疑惑地摇头，到了杯茶水，“这里没有屠云寨，也没有姑娘所说的跟谁勾结，我只是与故友覆约，驻守此地的无名之辈而已，每日便是熬药，救人，无能为力救活的人，便会拖出去找地方埋了。”
他起身走近棺材，叹息说：“这些人救不活，只能靠一口气吊着，此地崇山峻岭，这山洞外悬崖更是陡峭，我自此地活了这些年，也只是下山谷寻些吃食，早已与外界断绝关联许久。”
他指着洞穴外说：“姑娘不知自己是怎样掉下来的？”
此话一出，祖阿耶才后知后觉。她从屠云寨出逃时，意识分明格外清醒，可又为何偏偏记不清是怎样昏迷的。她感觉脑子里那抹记忆像是被什么抹去，怎么也记不清。
“好像，记不得了。”
段九州讳莫如深地看了她一眼：“那便对了。”
此时，那只灰鼠从棺
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材中跳在段九州手背，顺着臂膀趴伏在他的肩头，圆溜溜的两只眼盯着祖阿耶，段九州开口：“起初我看见姑娘时，跟你待在一起的可不止一人。”
祖阿耶心神一震。忽然想到一件事，她后退两步不可思议：“胡说，怎么可能？”
段九州用指节敲敲棺材，意味不明地看向她。
祖阿耶终于忍受不住他打哑谜似的，骤然从腰侧抽出一把软剑，手掌轻拍地面轻巧起身，剑风裹挟着噼啪火星，在山洞中犹如一长条火舌，猛然刺向还未来得及反应过来的段九州。
段九州蓦然一笑，茶盏在手中微微转了个圈。
那泛着光亮的剑刃竟堪堪擦在杯底。女子腕上用力顺势往上一挑，整个茶杯瞬间飞了出去。
段九州对洞内之物相当爱惜，纵然是一套入不了别人眼的粗瓷茶盏也当宝贝供着。他略上石桌脚尖轻点一跃，拿稳茶杯落地，还未开口，一柄散发着寒意的剑刃已抵在他颈间。
他有些惊愕地微微转头，似乎对祖阿耶迅速的身形感到有些不可思议，他对上她明亮的双眼，祖阿耶毫不留情将剑往前一带：“老实点！”
段九州被迫昂首，避免刀刃划破自己的皮肤：“姑娘中毒了，切勿——”
话音未落，却被祖阿耶接下来说的话打断：“潜伏在屠云寨的幕后黑手，真不知你这话是该信还是不该信。”
——
月黑风高，婆娑素影此起彼伏交叠。
岁宁立于那间夜里与还亮着的房屋屋檐下，她呼出一口气伸手轻轻推开虚掩着的房门，如果她方才没看错，那一长串黑影托着那截人腿是窜进了这间房，她蹑手蹑脚地走进，大致扫了一眼。
屋内摆设极其简单，床椅桌具备，辨不清有何怪异之处。地上的血渍虽已叫人擦干净，还残留着些许暗红色，屋内血腥气隐约窜进岁宁鼻尖，她捂住口鼻，用手指摸了把桌面，只见两条指印清晰地印在上面。
很脏，这里似乎好久没人住了。
岁宁垂眼看向沾满灰尘的指腹，用手将披在外衫束在腰间方便行动。
她指尖动了动，蛊虫像是受到影响缓缓爬了出来，岁宁把蛊虫放在被手擦过的桌上，叮嘱说：“把那东西找出来。要小心。”
蛊虫原地旋转两圈，细长触须上下摆动，背上繁复的花纹似乎受到它情绪兴奋开始扭曲。密密麻麻的千足开始呈波浪线走动。蛊虫跳下桌，那抹殷红身形瞬间消失在光亮中。
岁宁并不担心蛊虫会出意外，她等了片刻，耳边隐约有个东西疾速掠过，窜来窜去的声音，她猛地转头，拔出趁谢无妄不注意，悄悄贴在腰侧的匕首轻手轻脚往那边挪步。
声音瞬间消失，岁宁强自镇定地用耳朵细听。
还是没有声音。
岁宁警惕地等了片刻，还是没有声音，蛊虫也没主动回到她身边来，定然是出了什么事。
她正想收匕首，后背窸窣一声，岁宁猛地回头，只见一只皮毛油亮，尖锐细长外露的泛黄门牙微微张开，红眼凸起的老鼠直直向她扑了过来。