吉普车沿着山路继续向前。
路越来越窄，越来越颠，两旁的树木越来越密。
到最后，路干脆消失了，吉普车的车头抵在一片密林前面，车灯照进去只能看到密密麻麻的树干和藤蔓。
没有路，没有任何能通过车辆的缝隙。
土狼熄了火，转头看着雪狼，“雪狼，宋延他们真的绕路了吗？这路都没了，怎么还没见到人？你是不是猜错了？”
雪狼没有回答。
他推开车门下了车，站在密林边缘，目光穿过那些交错的树枝，看向更远的地方。
没有脚步声，没有活动的痕迹。
整片山林安静得像一座坟墓。
他低头看了一眼手表。
“不应该啊。”
他的声音很低，像是在对自己说，“如果他们现在还没到达这里，那么钢七连肯定无法在规定时间内抵达终点。宋延不会犯这种错误。”
除非——
他猛然转身，朝来时的方向看去。
就在他转身的那一刹那，身后的天空忽然亮了。
一道红色的焰火从远处的某个地方腾空而起，拖着长长的尾焰划破夜空，在最高处顿了一顿，然后炸开。
轰。
那是演习结束的信号。
雪狼站在原地，一动不动。
他仰着头，看着那片在空中慢慢消散的红光。
土狼从驾驶座上跳下来，站在雪狼身边，也看到了天空中那片正在消散的红光。
他的嘴巴张成了一个圆型，半天没有合拢。
“这……”
“这不可能吧？他们什么时候过去的？从哪过去的？我们一路上什么都没看到啊......”
雪狼沉默了片刻，忽然笑了一下。
“是炊事班。”
“他们当时就坐在炊事班的车里。”
土狼愣了一下，然后猛地拍了一下自己的大腿。
“宋延，你是真的狗。”
“雪狼，咱们现在怎么办？”
土狼靠在吉普车的前盖上，仰头看着夜空中那抹正在缓缓消散的红光，语气里带着一种说不清道不明的复杂情绪。
雪狼站在那里，一动不动。
过了几秒，他转过身来。
“怎么办？”
“当然是回去大办特办，让我们回去给宋延那小子祝贺一下。”
雪狼的声音里带着让人意外的豁达和坦然，
他说着拉开车门，弯腰坐了进去。
“就这么在我们眼皮子底下让他抵达了终点，不服不行啊。”
土狼愣了一瞬，随即也笑了。
他绕到驾驶座那边坐进去，发动引擎，吉普车在密林边缘调了个头，然后沿着来时的路缓缓驶去。
与此同时，演习终点。
这是一片开阔的山间平地，四周的群山在夜色中勾勒出起伏的轮廓。
平地上临时搭建了几顶军用帐篷，帐篷外面挂着明亮的照明灯，将整片区域照得如同白昼。
袁刚已经在这里等了将近半个小时。
他站不住，坐不住。
就那么在终点线前来来回回地走，步子又大又快，靴子踩在碎石路面上发出咔咔的响声。
他时不时地抬起手腕看表，看完表就抬头看远处那条从密林中延伸出来的山路，看完山路又低头看表，循环往复，像一个被上了发条的钟摆。
两束光从山路转弯处亮起，稳稳地朝这边移动过来。
袁刚的脚步停了下来。
两辆军卡在终点线前稳稳地停了下来。
驾驶室的车门打开，宋延从副驾驶座上跳下来，动作干脆利落。
他的作战服上满是泥土和草木的痕迹，脸上的油彩已经糊成了一片，但那双眼睛依然清亮有神，像两块被水洗过的黑曜石。
他的身后，钢七连的士兵们一个接一个地从车斗里翻出来。
祁山第一个跳下来，落地的时候脚步有些踉跄。
周丰年紧随其后，面无表情地整了整身上的装备。
但在看到终点线的那一刻，嘴角还是不由自主地笑了一下。
宋延带着将近三分之一的人，穿过了密林，穿过了狼牙三道防线的围追堵截，最后坐着炊事班的军卡抵达了终点。
袁刚站在原地，看着宋延从车上跳下来的那一刻，整个人的呼吸都顿了一下。
他猛地扑上前去，一把抓住宋延的肩膀，右手攥成拳头，狠狠地在宋延胸口锤了一下。
“好小子！”
袁刚的声音在空旷的山间平地上炸开，带着近乎狂喜的激动，“你小子可是给我们钢七连长了大脸了！”
他说着又锤了一拳。
“不仅在正面击溃了一支狼牙小队，更是把一队经验丰富的狼牙老兵给耍得团团转！”
袁刚松开宋延的肩膀，双手叉腰，胸膛剧烈起伏着，脸上的笑容大得几乎要从两耳边溢出去。
“你是没看见他们大队长阎天的那个表情，阴沉的能滴出水来！”
他说到最后几个字的时候，声音不由自主地拔高了一个调，引得帐篷旁边的几个参谋都忍不住低头笑了起来。
宋延站在原地，微微站直了身体，抬手对袁刚敬了一个礼，声音平稳得像一杯放在桌上的水：“这都是我该做的。”
袁刚愣了一下，然后哈哈大笑起来。
“什么该不该做的！”
“你做到的就是你的实力，你就应该得到表扬！钢七连的兵，有功就要奖，有错就要罚，这是规矩！你给我记好了！”
这时候，一个声音从帐篷那边传过来，带着笑意和一丝调侃。
“大老远就听见你袁刚的声音，你就差把你的这个兵举起来了。”
张澜不紧不慢地从帐篷那边走过来。
袁刚转过头看到张澜：“我高兴啊！”
袁刚笑完了，转身走到宋延身边，伸手朝张澜的方向一指，语气从刚才的狂放收了几分，但依然带着掩饰不住的骄傲：“宋延，来，我给你介绍一下。这些就是此次年度考核的领导，这几天你们的表现，我们在会议室里通过各种无人机、监控看的一清二楚。”
宋延转向张澜，身体站得笔直，双腿并拢，右手干净利落地抬起到帽檐边缘，敬了一个标准的军礼。
“领导好！”
张澜笑着摆了摆手，“咱们部队里不搞这些虚的，你的表现我们都看在眼里。”
宋延放下手，站得笔直。
“领导，我想问一下，此次考核我们钢七连的评分是多少？”
这个问题一出口，身后的钢七连士兵们集体屏住了呼吸。
张澜看着宋延，又看了看他身后那些满身疲惫但目光灼灼的钢七连士兵们，嘴角的笑意慢慢加深了。
他没有卖关子。
“优秀。”
两个字落地的瞬间，钢七连的队伍炸了。
“听见了吗！听见了吗！优秀！领导说优秀！”
祁山第一个吼出来。
周丰年站在原地，嘴角终于完完整整地扯开了。
然后，不知道是谁先起的头，钢七连所有的士兵开始往宋延身边涌。
他们从四面八方涌过来，像潮水汇聚向一块礁石，把宋延围在了最中间。
“宋延牛逼！”
“宋延牛逼！宋延牛逼！宋延牛逼！”
那呼声一声高过一声，一浪盖过一浪，震得帐篷的帆布都在微微发颤。
张澜和袁刚站在人群外面，看着这一幕。
张澜轻声说了一句：“这个兵，不错。”
袁刚听到了。
他双手抱胸，下巴抬得老高，那表情比他自己得了奖还要得意。
他侧过头看了张澜一眼，语气里带着藏不住的骄傲：“那当然。钢七连的兵。”
张澜笑了笑，没有接话，目光重新落回到那群欢呼的年轻人身上。
欢呼声持续了很久。
等到众人的情绪稍微平稳了一些，袁刚往前走了一步，清了清嗓子。
“基于此次考核中的表现，团部决定——”
“授予钢七连集体三等功一次。”
钢七连的兵们还没来得及欢呼，袁刚继续说道。
“一排，集体三等功一次。”
“宋延，个人年度卓越表彰！”
最后一句话落下的瞬间，空地上出现了短暂的的寂静。
然后，山呼海啸。
“宋延！宋延！宋延！”
这一次没有人带头，所有的声音像是同时从地底下冒出来的。