王萧往椅背上一靠。
"一切责任，孤自己承担。"
他顿了顿。
"再说了，要是派大军去中州，万一失败……"
"那就是灭顶之灾。"
“孤带的人少点，就算输了，还有挽回的余地。”
肃王眼睛一亮，赶紧接话。
“王爷，臣的西州军熟悉山地作战，不如让臣带兵去平叛？”
王萧扭头看他，乐了。
“大王的兵？”
他嗤了一声。
“军纪太烂，孤可用不起。”
肃王脸一黑。
“昨儿晚上，大王那两千兵，在京城闹得天翻地覆，您不知道？”
王萧掰着指头数。
“吃饭不给钱，调戏良家妇女，还想让人家老板娘‘排队伺候’。”
殿里瞬间安静了。
大臣们面面相觑，嘴张着，眼珠子瞪得溜圆。
啥玩意儿？
排队伺候？
肃王站在那儿，脸上青一阵白一阵，跟开了染坊似的。
他咬着后槽牙，愣是一个字没蹦出来。
王萧叹了口气。
“孤替大王管教了那几个领头的，每人裤裆赏了一刀，省得他们再祸害良家妇女。”
底下彻底炸了锅。
大臣们交头接耳，嗡嗡声震得房梁上的灰都往下掉。
肃王脸涨成猪肝色，嘴唇哆嗦了半天。
“王萧！你！”
“孤怎么了？”王萧一脸无辜，“孤替大王管教不听话的兵，大王不感谢孤？”
殿里瞬间炸了锅。
大臣们面面相觑，交头接耳。
肃王站在那儿，眼睁睁看着自己被公开处刑，脸上一阵青一阵白，嘴张了好几回，嘴唇哆嗦了半天。
“王萧！你！”
“孤怎么了？”王萧一脸无所谓，“孤替大王管教不听话的兵，大王不感谢孤？”
肃王胸口起伏，差点没背过气去。
王萧转身，朝珠帘后头拱了拱手。
“太后，臣请旨。”
许姜月端着茶碗，眼皮都没抬。
招招手。
女官凑过去，她低低耳语几句。
那女官直起身，清了清嗓子，声音清脆：
“敕！加封云川郡王王萧为征西大元帅、中州行营都总管。”
“中州一切军政要务，必经帅府，便宜行事，如帝亲临。”
“出征军队、随员、粮草，俱由大元帅自定。”
“钦此。”
王萧跪下，磕了个头：“臣，领旨谢恩。”
肃王站在边上，嘴角往下撇了撇。
呵呵，你得意什么？
六千人对两三万蛮子，找死。
王萧扭头看他，笑了笑：
“大王就在京城多住几日，大后天臣就出发了。”
顿了顿。
“至于大王的兵马嘛……暂时留下。”
“孤替大王管教管教，什么时候懂规矩了，孤给大王送回去。”
肃王愣了。
“什么？！”
他蹭地站起来，椅子差点带翻。
“王萧！你什么意思？让本王空着手回西州？孤的安全谁负责？”
王萧往椅背上一靠，慢悠悠开口：
“京城到西州，一马平川，安全得很。”
“孤再给大王留一千人马，足够用了。”
他顿了顿。
“大王是觉得……我大周境内到处不安全吗？”
肃王嘴张着，眼珠子瞪得溜圆。
这帽子扣的。
说“不安全”，那就是说朝廷治下盗匪横行，打朝廷脸。
说“安全”，那还带那么多兵干嘛？
他站在那儿，脸上一阵青一阵白。
愣是一个字没憋出来。
王萧微微一笑，懒得再看他。
“没什么事的话，退朝吧。”
许姜月点点头。
谢奕坐在龙椅上，小手一挥，奶声奶气地喊了一嗓子。
“退朝。”
大臣们呼啦啦往外涌。
肃王站在原地，看着王萧的背影。
牙都快咬碎了。
……
中午，慈寿宫偏殿摆了一桌御膳。
菜倒是不多，七八样，摆得精致。
炙子骨头烤羊排，外焦里嫩，清蒸鲈鱼冒着热气，旁边还搁了碟醋溜白菜。
许姜月坐在主位，换了身半旧常服，发髻松松挽着，比穿太后冠服时少了几分架子，多了几分慵懒。
她端着碗小口喝汤，眼睛却时不时往王萧那边瞟一下。
王萧坐在她右手边，筷子抡得飞快，嘴里塞着羊排，含含糊糊说：“沈相，那批官员咋样了？”
沈明德放下筷子，拱手道：“回王爷，绍庆二十七年、三十年、三十三年的进士，一共四十七人，臣和张相筛了两轮，挑出十一个。都是年纪轻、底子干净、脑子灵光的。”
“十一个？”王萧嚼着肉，“少了点吧？”
张孝卿坐在对面，拱了拱手：“王爷，这事儿急不得，宁缺毋滥。那帮人里头，有几个确实不错，文章写得花团锦簇，可一聊实务就露怯，这种人臣不敢往您跟前送。”
王萧点点头，把骨头往碟子里一扔：“行，十一个就十一个，等孤从中州回来，挨个儿面试。”
许姜月放下汤碗，拿帕子按了按嘴角：“你马上要走，今天不该把事儿都交代清楚？”
“这不是在交代嘛。”
王萧夹了块鱼肉，嚼了两下，忽然扭头看周猛，“周猛，你留下。”
周猛正啃鸡腿，闻言一愣：“啥？”
“京城防务交给你。驻京禁军、皇城司、殿前司，你全权负责。”王萧掰着指头数，“没事别瞎折腾，有事拿不准的找沈相和张相商量，实在不行递条子去中州问我。”
周猛咽下嘴里的肉，脸皱成一团：“萧哥，你让我打仗行，让我管这么大一摊子……”
“管不了也得管。”王萧翻个白眼，“又不是让你一个人扛，张相沈相在呢，你就负责京城防务那块儿，别的别瞎掺和。”
周猛挠挠头，看了眼张孝卿，又看了眼沈明德，俩人都冲他微微点头。他这才松了口气，一巴掌拍桌上：“得嘞！萧哥你放心，有我在，京城出不了岔子。”
南宫伊诺抱着胳膊靠在椅背上，一直没吭声，这会儿忍不住了：“我呢？”
“你跟我去中州。”王萧啃了口白菜，“还有，挑一千火枪兵带上，剩下的从禁军里头再挑四千精锐。”
南宫伊诺点点头，问道：“那中州那边呢？石族那帮蛮子可不少。”
“怕什么？”
王萧嗤了一声，“火枪在手，天下我有。”
沈明德在边上忍不住插嘴：“王爷，中州山路崎岖，粮草运输怕是困难……”
“所以孤才带六千。”
王萧顿了顿接着说。
“西州那两千兵，二抽一，挑一千精锐带上。
他伸出两根手指头，“挑一半能用的补进队伍里，剩下一千给肃王带回去。省得他空着手回西州，路上再出什么幺蛾子。”
众人纷纷点头，算是定了。
王萧点点头，站起来拍了拍袍子上的灰，走到周猛跟前，一巴掌拍他肩膀上：“京城交给你了，别给老子出岔子。”
周猛被他拍得龇了龇牙，咧嘴一笑：“萧哥你放心，谁要敢炸刺，老子把他脑袋拧下来当夜壶。”
“少贫。”王萧翻个白眼，“还有，西州那两千兵，明天抓紧挑，别拖。”
“得嘞！”