许姜月放下汤碗，斜了王萧一眼：“到底哪天走？你总得给个准话。”
“五天后吧。”王萧掰着指头数，“这几天我得好好琢磨琢磨中州那摊子烂账，顺便也让肃王收拾收拾滚蛋。”
许姜月点点头，没再多问。
王萧一扭头，看见阿依古丽和玛依拉姐妹俩杵在柱子边上，腰杆笔直，眼珠子却滴溜溜乱转。
“过来。”
二女蹭地窜过来，动作那叫一个利索。
“这次去中州，山路十八弯，正好用上你们这些成天翻山越岭的，你们旭特军全去。”
阿依古丽眼睛一亮，手按刀柄上。
玛依拉更直接，咧嘴一笑，露出一口白牙：“王爷，能杀人不？”
“……能。”王萧翻了个白眼，“但别见人就砍，听指挥。”
二女齐刷刷抱拳：“是！”
王萧又扭头看向角落里站着的珊瑚：“骷髅姐，你从青鸾卫挑一百个机灵的，换上便装，扮成商队，跟我先进入中州。”
“你要先提前到中州？”
许姜月端着汤碗，斜眼瞅他。
“嗯。”
王萧点点头，夹了块羊排塞嘴里，含含糊糊地说：
“只有这样才能更好地摸清楚中州的真实情况。”
“那帮蛮子又不是纸糊的，我得亲眼瞧瞧。”
许姜月撇撇嘴，没再拦。
王萧扭头看向珊瑚：“提前去中州的那批青鸾卫，在什么地方碰头？”
“锦陵府，龙门镇外的吴家村。”
珊瑚抱拳，
“上次信里说，她们已经混进镇子了，就等王爷。”
“行。”
王萧抹了把嘴上的油，冲女官一抬下巴。
女官赶紧把准备好的中州地图展开，铺了大半个桌子。
王萧站起来，手指头点在地图上，一边比划一边说：
“到时候大军先到这儿。”
他顿了顿，戳了戳地图上一个位置：
“黎安府，离锦陵府不远，正好能卡住石族那帮蛮子的退路。”
“提前通知当地知府，让他把粮草备足了。”
张孝卿在旁边皱眉：“王爷，黎安府那地方穷得叮当响，怕是……”
“所以才要筹粮啊。”
王萧翻个白眼，掰着指头数：
“国难时期，当地的富户，全给孤支援钱粮。”
“谁要是敢藏着掖着……”
他手在脖子上一划。
沈明德嘴角抽了抽：
“王爷，这……这不就是抢吗？”
“什么叫抢？”
王萧一脸无辜，
“这叫号召乡绅报效朝廷。”
张孝卿点点头：“没错，尤其是杜子腾，此人盘踞中州这么多年，根深蒂固，让他们出钱，如果他们不出钱，就有理由办他们。”
王萧微微一笑，把羊肉往碟子里一扔：“所以孤才要先去看看到底什么情况，那些个土皇帝，光听奏报有个屁用，得亲眼瞧瞧他们到底多大能耐。”
他扭头看向周猛，筷子往桌上一戳：“对了，你回去让枢密院拟札子，给中州当地军队，让他们全力配合，谁要是敢阳奉阴违、拖老子后腿，等孤到了，先拿他开刀。”
周猛一拍胸脯：“得嘞！我回去就办，保证一个不落！”
众人点头，这事儿算是定下来了。
……
晚上，西苑。
肃王那屋灯火通明，可他心里头那叫一个窝火。
卢氏坐在床边，眼眶还红着，手里攥着帕子拧来拧去：“王爷，那王萧也太欺负人了，把您的人扣了，把儿子打了，就这么算了？”
肃王背着手在屋里来回踱步，靴底踩得青砖嘎吱响。
“算？哼。”
他停住脚，扭头盯着窗外黑沉沉的院子，嘴角往下撇了撇：
“他就带六千人去中州，找死！等他在那山沟沟里吃了败仗，到时候还不得跪着来求老子？”
卢氏眼珠子转了转，赶紧附和：“对对对，那王萧就是不自量力！”
话音刚落，“咚咚咚。”
敲门声。
肃王吓了一跳，跟被踩了尾巴的猫似的，蹭地蹦起来。
卢氏脸也白了，俩人齐刷刷扭头盯着门。
“谁？”
“陛下口谕。”
女官的声音隔着门板传进来，不高不低，跟念课文似的。
肃王赶紧整了整衣领，挤出个笑模样，打开门。
女官站在门口，手里捧着个木匣子，眼皮都没抬：“陛下口谕，西州军务繁忙，五天后请大王启程回西州，不得延误。”
肃王愣了。
啥玩意儿？
这就让老子走了？
他还以为王萧怎么着也得把他扣在京城当人质，结果就这么放回去了？
他咽了口唾沫，试探着问：“那、那本王那两千兵马呢？”
女官面不改色：“王爷说了，大王回程的一千护卫已经备好，其余兵马，等大王回到西州后，自会遣返。”
肃王嘴角抽了抽，心里头那叫一个五味杂陈。
可转念一想，赶紧走是再好不过了。
这破地方，能少待一天就少待一天。
再待下去，指不定王萧又整出什么幺蛾子。
他挤出个笑，拱了拱手：“臣，领旨谢恩。”
女官福了福身，转身就走，步子轻快得跟阵风似的。
门关上。
肃王脸上的笑瞬间垮了，一屁股瘫回椅子上，长出一口气。
卢氏凑过来，压低声音：“王爷，那咱真走？”
“走！明天就收拾东西！”肃王往椅背上一靠，闭着眼，“这破地方，老子一天都不想多待。”
他顿了顿，忽然睁开眼，嘴角慢慢往上翘。
“等着吧，等王萧在中州栽了跟头，看他怎么求老子。”
窗外头，夜风呼呼地刮，灯笼在廊下晃悠悠地亮着。
两只野猫从房顶上窜过去，喵呜一声，就没影了。
……
与此同时，王府。
王萧光着膀子泡在浴桶里，水汽氤氲，熏得他骨头都酥了。
公主贴在他背后，手指头按着他肩膀，一下一下的。
“你又要出去？”
公主撇撇嘴，手上劲儿大了几分，拍得他肩膀啪啪响。
“怎么？舍不得？”
王萧闭着眼，懒洋洋地哼哼。
“谁舍不得你？”
公主翻个白眼，手指头从他肩膀滑到脖子，拧了一把。
“我是怕你在外头又招蜂引蝶，中州那地方，听说蛮子多，野女人也多。”
“野女人？有你野？”
王萧扭头瞅她一眼，嘿嘿一笑。
公主脸一红，一巴掌呼他后脑勺上：“你才野！”
俩人正闹着，门帘一掀。
解语和含香端着铜盆进来，福了福身。
“爷～鸿胪寺来人了，说旭特部阿古达木从西南赶来了，求见王爷，这么完了要不要奴婢们打发了，明早接见。”
王萧愣了一下，拍了拍脑门。
“差点忘了。”
之前他让阿古达木回去再挑几个部落勇士，补进青鸾卫。
没想到这老头儿动作倒快。
“更衣，传到正堂。”
王萧从浴桶里站起来，水珠顺着腹肌往下淌。
公主在后头翻个白眼，拿帕子给他擦背，嘴里嘟囔：“一天到晚没个消停。”
解语和含香早就习惯了，一人捧衣裳一人拿腰带，手脚麻利地往上套。
含香蹲下来系腰带，手指头凉丝丝的，碰得王萧腰眼一痒。
“爷，您这一走，又得多少天啊？”
“怎么？想爷了？”
含香脸一红，低着头不说话，手指头却在腰带上多绕了一圈。
解语抿着嘴笑，踮起脚给他整领口。
“爷路上小心，别让那帮蛮子伤着。”
“就他们？”
王萧嗤了一声，拍拍她脸蛋。
“等着爷回来赏你们。”
二女脸更红了，低着头退到一边。
王萧大步往外走，到了门口回头看了眼公主。
“乖乖回床上躺着，别瞎跑。”
“知道了知道了，烦不烦？”