秦凤仪的手指在袖子里慢慢攥紧。
这场疫病，从头到尾，就是一场设计好的阴谋。
不是天灾，而是人祸。
她的目光从那些妇人身上收回来，落在营地的另一边。
崔默潜正站在那棵老槐树下，和八两说着什么。
他的侧脸在晨光里显得格外冷峻。
眉骨的阴影落在眼窝里，那双眼睛黑沉沉的，看不出情绪。
秦凤仪朝走了过去。
…………
秦凤仪到老槐树下的时候，崔默潜正背对着她。
他的声音很低，只有八两能听见。
秦凤仪走近了，他也只是微微侧了侧头，并没有转身。
八两看见秦凤仪，住了嘴，退后一步。
崔默潜转过身来。
晨光从树梢间漏下来，落在他脸上，把他的轮廓照得明明暗暗。
他的眼睛还是那样，黑沉沉的，没有波澜。
秦凤仪站在三步之外，把手里的帕子托起来。
“崔大人，这方帕子，我已经问清楚了。”
她把帕子的来历、邓彩萍的身份、绣花的样式、婶子们的证词，一五一十地说了一遍。
崔默潜听着，没有说话。
他的目光落在那方帕子上，停了一瞬，然后移到秦凤仪脸上。
脚步声从身后传来。
秦凤仪转头，看见陆明绮正朝这边走过来。
她身后的邱小苗对她点了点头，脚下一转，朝禄口村那边去了。
陆明绮的脸上戴着一块面纱，是临时用棉布缝的。
遮住了口鼻，只露出一双眼睛。
那双眼睛下面有两团青黑，是没有休息好的缘故。
她停在几步之外，没有再往前。
崔默潜抬起手，朝四周做了个手势。
八两会意，带着几个护卫散开。
宛如一圈黑色的柱子，把这一小片空地围了起来。
风从林子里吹过来，带着松脂的气味和早晨的凉意。
秦凤仪把帕子收进袖子里，看着崔默潜和陆明绮。
“这帕子就是邓彩萍的。”
秦凤仪接着刚才的话，继续解释。
“她把帕子放在溪边的石头上，故意让陆姐姐捡到。帕子上有鼠疫的病菌，干涸的粉末藏在折痕里，不细看根本看不出来。陆姐姐摸了帕子，就这样染上了病。”
陆明绮的眼睛眯了一下，面纱下的嘴唇抿成了一条线。
她的手指在袖子里攥紧，但她没有开口，只是站在那里听着。
“邓彩萍一家三口，在到达娄县之前就混进了迁民的队伍里。”
秦凤仪道：“他们的目标，从一开始就是陆姐姐。之前夜里的三个黑衣人，就是他们。”
陆明绮的手指在袖子里又紧了一分。
“这一次，他们换了手段。”
秦凤仪的声音沉了下去，“不直接刺杀，而是先让陆姐姐染上疫病，把她和村民们隔离开来。等到她一个人孤立无援的时候，他们才动手。”
她顿了顿，才道：“所以，我怀疑，这场疫病也很有可能是他们搞的鬼。”
陆明绮的呼吸重了一下。
面纱被她的吐息吹得微微鼓起，又落下去。
她的眼睛里有火光在跳，是怒气。
“他们为了杀我，”她的声音从面纱后面传出来，“竟然罔顾这么多村民的性命……”
秦凤仪看着陆明绮，看见了她眼睛里的那团火，也看见了那团火底下的东西。
自责。
因为自己，让别人跟着受苦。
陆明绮就是这样的人。
她不怕别人冲她来，但她怕牵连无辜。
那些染病的村民，那些被吓得一夜没睡的老人孩子，那些在恐惧中熬了一夜的眼睛……
“陆姐姐，”秦凤仪的声音放轻了些，“这些都还是我的猜测，未必就是实情……”
“不。”崔默潜开口，打断了秦凤仪的话。
秦凤仪和陆明绮同时看向他。
崔默潜站在老槐树下，一只手背在身后，另一只手垂在身侧。
他的脸上没有什么表情，但那双眼睛里的光变了
从沉静变成了锐利，像一把被打磨过的刀。
“这可能就是实情。”他说。
他的目光从陆明绮身上移到秦凤仪身上，又从秦凤仪身上移到远处。
那里有几顶帐篷，白色的油布在晨光里泛着灰白色的光。
“这些迁民离开娄县不过数日。”
崔默潜的声音里透着自信与沉稳，“疫病不可能毫无根由地突然发生。”
崔默潜接着道：“我之所以等到夜里才从娄县出发，就是在等消息。我让人查了娄县各大医馆，从迁民离开的那天到昨夜为止，没有一例相似的疫病患者。”
秦凤仪的睫毛颤了一下，崔默潜和她想到了一处。
如果不找到发病的源头，疫病很难止住，保不齐还有扩大的趋势。
他一开始就从这里着手。
崔默潜重复了一遍，语气很轻但很肯定。
“一个都没有。”
他往前走了半步。
靴子踩在落叶上，发出极轻的咔嚓声。
“村民们一路行来，不说山清水秀，也是沿着官道走。不是深山老林，不是沼泽湿地，更不是瘴气弥漫的恶水恶山。染病的条件，其实并不具备。”
天灾排除了，就只剩人祸。
秦凤仪颔首道：“如今看来，确实是鼠疫无疑。这种病不会大规模人传人扩散，这和我们观察到的情况一致，染病的就那么十几个人，没有新增。如果真是瘟疫，早就倒下一片了……”
秦凤仪的声音低了下去。
“而且，邓家三人似乎也并不想把事态扩大。”
陆明绮的眼睛微微眯了一下。
她听出了秦凤仪话里的意思。
他们大可以在夜里村民们和陆明绮在一起的时候直接动手，但他们没有。
这两回，他们都要把陆明绮先单独引开。
可见，他们也不想把事情闹得太大。
“或者说，”崔默潜唇角微勾，“是他们的主子，不想闹出太大动静。”
陆明绮听明白了。
不是刺客怕死，也不是刺客心软，而是他们背后的人怕事情闹大。
动静太大会引来官府的追查。
所以，他们要让陆明绮死，但也要让陆明绮死得“悄无声息”。
死在疫病隔离期间，死在荒郊野外的刺客刀下，都可以。
陆明绮的眼睛里，那团火还在烧！