卢村长没有注意到火要灭了，也没有注意到扈满仓手里的火把早就灭了。
只剩下一截烧焦的木棍顶着一团灰白色的灰烬，在夜风里轻轻地飘着细小的火星。
他的脑子里一片空白。
夜风吹过，他手里的火把终于灭了。
最后一缕青烟从熄灭的火把上升起来，袅袅地飘向夜空。
和黑暗混在一起，再也不分彼此。
两个村长，两位衙差谁都没敢乱动。
四个人站在空地边缘，像四根被风吹歪了的木桩。
歪歪扭扭地插在泥土里，不知道什么时候会倒下去。
也不知道倒下去之后还能不能站起来。
风从林子里吹过来，带着血腥气，也带着草木的涩味和夜晚的凉意。
崔默潜出声了。
“你们两个去追人，其他人在周围防护，把百姓们隔离开来。”
八两和陈虎应声而去。
卢村长的脑子直到这时才有了几分清明。
对了。
这些皇城司的大人们可不是专程来抓刺客的，之前何有德赶了回来，说娄县会派专人过来处置。
如果可以，何有德肯定是想先留在娄县。
但他没有留下，就说明他不得不回来。
看到皇城司这些人，卢村长立刻明白了。
……
天边刚露出一线鱼肚白。
光很淡，像有人拿了一支蘸了水的笔，在墨蓝色的宣纸上轻轻画了一道。
露水却很重。
草叶上挂满了水珠，晶莹剔透，风一吹就簌簌地往下落。
空气里混着泥土的腥气、草木的涩味，还有一夜未散的火堆余烟。
营地里已经有人在动了。
半夜里，村长和衙差急匆匆地从帐篷那边跑出去的时候，脚步声在寂静的夜里格外清晰。
好几堆篝火旁边都有人翻了个身。
有人睁开了眼睛，有人支起了耳朵。
但没有人爬起来。
因为村长媳妇的声音在黑暗里响起来。
“都别动，老实躺着。”
在禄口村当了二十年的村长媳妇，她说话从来不虚。
她说别动，就没人敢动。
扈家屯那边也一样。
邹巧娘也让儿子传了话，意思差不多。不管外面什么事，天亮再说。
村民们心里好奇得要命。
有人把头从被子里探出来，往声音传来的方向看了一眼。
黑漆漆的，什么也看不见。
有人竖起耳朵听了半天，只听见脚步声越来越远，后来就什么声音都没有了。
他们猜了一夜。
是不是染病的人不行了？
是不是又有人发病了？
是不是东边隔离区出了什么事？
还是衙差要连夜把他们赶走？
每一个猜想都让他们心里发紧，像有一根绳子勒在胸口。
越勒越紧，喘不上气。
天终于亮了。
光从树梢的缝隙里漏下来，照在营地上。
露水在光里闪了一下，又暗了。
火堆里的余烬还冒着青烟，灰白色的，一缕一缕地往上飘。
在空气里扭了几下，就散了。
有人起来了。
上了年纪的老汉，腿脚不利索。
爬起来的时候手撑着地面，枯瘦的手指在泥土上按出几个深深的指印。
他蹲在火堆旁边，拿几根干树枝拨了拨余烬。
火星子溅出来，落在他手背上，烫出几个小红点，他也没觉得疼。
不到半个时辰，营地里的人差不多都起来了。
锅碗瓢盆的声音响起来。
有人在淘米，有人在切野菜。
菜刀在砧板上笃笃笃地响，节奏很快。
但没有人说话。
所有人的目光都在往同一个方向瞟。
村长的帐篷，那边还没有动静。
卢村长没回来，扈满仓也没回来。
帐篷的门帘垂着，一动不动，像一张闭着的嘴。
几个妇人凑到了一起。
她们蹲在火堆旁边，手里拿着勺子搅锅里的粥，眼睛却不在锅里。
目光在营地里扫来扫去，从这个人脸上扫到那个人脸上，像在找什么东西。
“你说，昨晚到底出了什么事？”
一个妇人压低了声音。
另一个妇人摇头，手里的勺子搅得更快了。
粥从锅沿溅出来，落在火堆上，滋啦一声，冒出一股白烟。
“我听见村长跑出去的时候，脚步声急得很。”
“是不是东边出事了？”
“不知道……唉，可千万别再出事了……”
旁边一个年轻媳妇抱着孩子。
孩子还睡着，小脸埋在她怀里，只露出半个后脑勺。
“我家的昨夜一宿没合眼。”
她的声音很低，低到只有身边几个人能听见。
“他说，听见那边有刀剑的声音……”
几个妇人的手同时顿了一下。
“刀剑？”
一个妇人的声音变了调，又赶紧压下去。
“不能吧？这荒郊野岭的，哪来的刀剑？”
“不知道……他说自己肯定没听错。”
几个妇人对视一眼，都从对方眼里看到了恐惧。
几人没有再说话。
粥在锅里咕嘟咕嘟地冒泡。
白茫茫的蒸汽升起来，把几个人的脸笼在白雾里。
模模糊糊，看不清表情。
平日里这个时辰，营地里最热闹。
孩子们跑来跑去，大人们说说笑笑，锅碗瓢盆叮叮当当，像一首没有谱子的曲子。
自从有人染病以来，这些全都消失了。
只有火苗舔锅底的声音，和偶尔传来的几声咳嗽。
一片沉闷。
太阳升起，光从树梢上落下来的时候，卢村长回来了。
他的脸灰扑扑的，像是蒙了一层灰。
眼睛下面的青黑很深。
他的步子很慢，慢到像是每一步都要想一想，脚该往哪儿放。
几个村民远远地看着他，想过去问，又不敢。
村长的脸色实在太难看了。
村民们今天的早饭吃得格外快。
碗筷很快收好了，锅也刷了，摞在一起。
火堆浇了水，青烟灭了，只剩下一堆黑乎乎的湿灰。
没有人回去躺着。
所有人都坐在自己的铺盖卷上，或者靠在树干上，或者蹲在火堆旁边。
看着村长那一边的动静。
两位村长吃完了早饭，来到一棵老槐树下。
村民们都不用招呼，自发地聚拢过来。
两个人对视一眼。
卢村长的嘴唇动了动，没有说话。
眼皮垂下去，看着自己的脚尖。
扈满仓的嘴角抽了一下。
两人又对视一眼。
扈满仓给卢村长挤眼睛……