第622章 622【铁幕】
林怀恩缓缓扣上衣领，神色阴沉地坐下来。
「这世上有一类人，他们十分擅长用他人的困难伪装自己，你就是其中的佼佼者。」
薛淮直视著对方的双眼，不慌不忙道：「方才你说的那些积弊确实存在，军汉们的日子过得很苦，朝廷的粮饷不仅不及时，还总是克扣缩减，甚至连最重要的军械甲胄都会存在残次品。军中厚此薄彼的情况也不罕见，京营的待遇确实要更好一些，偏偏他们的日子和边军相比要清闲不少。」
「但是，这些事情和你林总兵有何关联？」
面对薛淮这个直指核心的问题，林怀恩嘴唇翕动，却没有开口应答。
薛淮似乎也知道他不会回答，遂继续说道：「你说京军将士锦衣玉食吃喝玩乐，可你在大同周边悄无声息地占据万亩良田，一年光收租子就有数千两。你说宣府总兵杨洪一把年纪还养了十几房姬妾，可你林总兵也不遑多让，你把妻儿老小放在太原老家，私下里却享尽齐人之福，光是这大同城里就养了七个外室，且无一不是颜色极佳的年轻女子。」
林怀恩一窒，脸色骤然由红转黑。
薛淮的语气很平淡，却如一把钢刀剜开林怀恩的血肉。
「你说边军将士过得苦，却不知你口中吃著沙子穿著芦絮的军汉们，可曾见过你府库中堆积如山的银两珍宝？你吸食大同边军的骨髓血肉二十年，养肥了自己，养肥了像赵炳这样的蛀虫，养出一个盘根错节触目惊心的贪腐网，如今你竟有脸拿养不活妻儿老小」来质问本官？」
薛淮神色凝重，缓缓道：「林怀恩，你最大的悲哀不是贪婪，而是贪婪之后，竟有脸将自己的堕落归咎于出身、归咎于朝廷、归咎于他人！」
林怀恩终于按捺不住，厉声道：「你莫要在林某面前扮圣人！」
「薛某不是圣人，但薛某比你懂得做人的道理。」
薛淮没有给他丝毫喘息之机，凛然道：「薛家虽出自河东薛氏，但是两百年前便已远离河东本宗，能有如今之家业，靠的是先祖们一代代的积累和朝廷的赏赐，从未取过不义之财！那些银子，薛淮花得名正言顺光明正大！」
林怀恩的胸膛愈发剧烈起伏。
「你口口声声说不知做官有多难，可你初入行伍时，心中所想难道不是为了保境安民？难道不是为了封妻荫子光耀门楣？是什么让你变了？」
薛淮的目光扫过林怀恩胸前，不容置疑道：「是权力，是这些年无人制约的权力，是这份权力带来的诱惑，让你可以轻易将民脂民膏化为私产。你忘了你胸口的伤疤是为谁而留，你只记得用它来粉饰你后来的贪婪与堕落，你所谓的怨气不过是你背叛初心之后，为自己找的一块遮羞布！」
林怀恩的脸色彻底灰败下去，薛淮的话将他自欺欺人的借口拆穿，露出里面早已腐烂变质的景象。
他试图开口反驳，喉咙却像被堵住，一个字都说不出来。
薛淮见状便正色道：「林总兵，本官念你为国戍边有功，不忍见你一条道走到黑，因此今天特地过来一趟，最后给你一个赎罪的机会。你的那些托辞无法说服本官，更不可能蒙骗远在京城的陛下，大同镇变成今天这个样子，官商勾结恣意妄为，你身为总兵官必须要负责，这可不是罚俸降职就能了结的事情。」
林怀恩低著头，依旧沉默不语。
薛淮维持著极好的耐心，继续说道：「就拿赵炳来说，没有你这位总兵官的默许和支持，他一个指挥事敢动大同右卫的根基？他敢在你的眼皮子底下操纵粮价侵吞军资？现如今周德昌等人皆已交代，这些年他们和大同边军的种种勾搭，再加上赵炳、钱雄和王禄等人的供词，以及本官查获的实物证据，皆已形成完整链条，没人可以侥幸脱罪。」
林怀恩缓缓抬起头，这一刻他仿佛苍老了好几岁。
良久，他开口说道：「薛大人，你真想查下去？」
薛淮眉头微皱。
林怀恩幽幽一叹，低声道：「罢了，末将愿意认罪，关于赵炳和周德昌等人所为，末将确实知晓，虽未明言允准，却也收了一些好处，因此睁一只眼闭一只眼。薛大人既然已经查到证据，不如就此拟定奏章呈递御前。」
他终于松了口，然而薛淮面上并无喜色。
「林总兵，你就不怕陛下盛怒之下砍了你的脑袋？」
面对这个问题，林怀恩自嘲一笑，抬眼看著头顶说道：「若真是这个结果，那也该是林某的劫数。」
「劫数？」
薛淮重复这两个字，忽地话锋一转道：「看来你陷入之深比本官的预想还要严重，竟然不惜独自抗下罪责。」
听闻此言，林怀恩的表情有了明显的变化。
薛淮心中愈发笃定，放缓语气道：「方才你问本官是否真想查下去，这句话是何意？」
林怀恩迟疑片刻，摇头道：「随口一问罢了。」
「既然你不肯说，本官就来猜一猜。」
薛淮站起身来，一边踱步一边说道：「你身为正二品大同总兵，寻常人物定然不会放在眼里，更不可能为那些人遮掩，只有两种人值得你这样做，其一是极少数大权在握的高官，其二便是可以帮你解决身后事的大族，对不对？」
林怀恩不答，但薛淮已经从他的面色变化中确认答案。
「你掌大同二十年，粮秣采买、军械核销、屯田徵调皆由心腹把持。户部清吏司岁稽流于形式，兵部职方司勘合文书形同虚设。大同镇近三年损耗率冠绝九边，表面是因为风沙战事，实则是你纵容麾下心腹将官虚报冒领。新甲胄入库即报损，旧兵刃稍磨即作废铁，实则暗输晋商工坊翻新私售。」
林怀恩喉头滚动，欲言又止。
薛淮不待他辩驳，又道：「林总兵，看来晋商和你的关系之深非同一般啊。」
林怀恩忽地开口说道：「薛大人，末将确实收了他们一些好处，但也不至于因为这点财货就帮他们顶罪。」
薛淮道：「这依旧说不通。」
「没有什么说不通。」
林怀恩抬眼望著薛淮，仿佛终于下定了决心，缓缓道：「薛大人，到此为止吧，末将会为自己的所作所为付出代价，你又何必刨根问底？」
薛淮静静地迎著他的视线。
林怀恩继续说道：「薛大人，你这几年走得太顺，可能不会将旁人放在眼里，但是末将仍旧想说，人外有人山外有山，这世上的聪明人不止你薛钦差一人。你的座师沈阁老养望二十余年，在朝中仍旧如履薄冰处处谨慎，因为他知道人力终有穷尽之时，也知道再厉害的人物也可能阴沟里翻船。」
薛淮皱眉道：「为何要同本官说这些？」
林怀恩面上浮现一抹复杂的笑意，像是自嘲又像是后悔，轻声道：「你有句话说得对，林某的悲哀不在于贪婪，而在于明知道这样做不对，却又放不下荣华富贵。」
「当年在战场上，林某从来不曾优柔寡断，冲阵杀敌更是一马当先，那时候心里只想著保境安民建功立业，哪怕身死沙场，大不了马革裹尸。」
「后来官越做越大，想要的越来越多，最终再也回不了头，变成了自己当年最痛恨的模样。」
「今日蓦然回望，才发现自己究竟有多么愚蠢。」
他也站起身来，望著对面年轻的钦差，喟然道：「末将会上一道请罪折子，薛大人若是不放心，届时可以先给你过目。」
然后转身便走，只留给薛淮一个衰老落寞的背影。
薛淮望著他离去，眼中浮现浓重的疑惑和不解。
林怀恩最终也没有明言，但是他的话隐约揭开了冰山一角。
只不知————何人站在山后。
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