两间寨一行人不知道的是，伤重离开的竹七没有并走远，刚刚的打斗耗去了他不少力气，只能借着最后的一点气力，躲在树干背后的暗处观察这群人。
有老有少，马车上放着大包小包的，似乎是一家人出门踏青游玩。
竹七看了看几人背后挂着的剑，觉得面前这些又像是江湖势力有事远行。
虽然领头那人刚才救了他一命，但是身处江湖，该有的提防还是要有的。
上一秒以礼相待，只是片刻就弄得你死我活的事他也不是没见过。
领头那人点了一下人数，一行人驾着马慢悠悠朝着远方而去。
等到那群人消失在眼前，竹七这才靠在树干上喘息恢复体力。
扭曲成奇怪形状的手指发麻，未干的血液顺着衣料滑落指尖，在泥土地上绽开一朵朵混浊的血花。
竹七抬起尚能活动的手，用还剩半截的剑刃挑开贴在伤口上的布料，痛楚麻痹他的思绪，打开那只盒子咬牙忍痛给自己上药。
药粉落在伤口上不断激发痛楚，竹七额际崩出一道道青筋，汗水夹杂着尘土血迹顺着皮肤滑落。
痛楚抵达脑海持续了很长的空洞混沌，远处遥遥传来一阵马蹄整齐踢踏的声音，马匹嘶鸣，刀剑相碰的金属声，还有焦急呼喊的男声。
一时不知道是不是他失血过多造成的幻觉。
多年护卫的经验让他很快清醒过来，耳边的声音不似作假。分不清来者是敌是友，竹七只好握着残刃将身形隐藏在竹林阴影中，似一只残狼做最后的挣扎。
声音越传越近，竹七握刀的手越发用力。
队伍的前排是个熟悉的身影，头发散乱，一袭白衣被尘土染成了其他颜色，脸上带着明显的焦急神色。
慕白身边跟随着一个披甲戴翎军士打扮的人，四处观望护卫着慕白，身后跟着两队披甲兵士，马匹兵甲上还挂着驿站的标志。
竹七紧绷着的神经松懈下来，身体顺着树干滑下。
他本来以为马上就要跟着那几位兄弟见阎王了，结果还好，慕白教程竟然如此之快，带着驿站的人马过来支援了。
驿站带来的医师拎着药箱给竹七治伤，竹七看着慕白欲言又止，有些不忍的表情，不赞同地摇了摇头，“你不该过来！”
慕白看着竹七身上入骨的伤口，长舒一口气，“没有什么应当不应当，我只知道没有人该为他人平白而死。”
竹七愣怔住，牵连伤口的疼痛让他一时没收住面上神情。看了看驿站主事，又看了看认真的慕白，摇了摇头。
挽歌跟随着车队往着南疆而去。
经过忠伯的几碗药熏陶，外加坐马车做习惯了，挽歌剩下这几日晕车的症状有些缓解。
马车上的大家各怀心事，互不相交，去往南疆的日子也就这么平淡快速地过着。
从某一日开始，挽歌和铁心莲的关系有所缓和，虽然这种缓和是后者单方面的，但挽歌总觉得似乎哪里不太对劲。
她本来对这种事不感兴趣，想着任其发展。可越到这种时候她的好奇心就越发明显，不把这件事弄清楚就会成为她心里的一个疙瘩。
所以她便放任了铁心莲的有意接近讨好，顺便等待验证心中猜想的机会。
似乎是老天爷听到了她的内心所求，那个验证的机会，挽歌很快就等到了。
马车行了几日，要进入南疆地界了。
三叔看着手里的地图，决定在中州南疆交界的地方修整一下。马上要离开中州进入南疆的地界，这是车队最后补给的机会了。
三叔打算在最近的一个叫小林寨的村寨落脚补给一下，顺便打听一下挽歌身上蛊毒的事。
这座村寨处于两国交界，小小的寨子里聚居住着两族人民，既适合休整补给，也有足够的余地打听些事情。
和剑拔弩张的中州北漠关系相比，中州南疆边界一直相安无事，加上村寨多年来两族通婚互通有无，故而村寨的人面对中州来的他们没有过多防备。
小林寨的主事人掂了掂手里鼓起的荷包，满意地笑了笑，又检查了一下整支车队，笑眯眯地把他们领到一处小院子里，指派了阿嬷帮忙煮饭照管几天。
挽歌手里捏着半个蒸熟的土豆，坐在木梯子上观察着这座村寨，把它和自己现实中看到的苗寨进行关联，发现了不少相似的地方。
南疆所处地带更靠近南边，人们身上的皮肤色泽比起中州更加深邃厚重。加之气候的关系，他们普遍穿着露肤度较高的衣装，有些脖子手臂上还挂着繁琐纹样的银饰。
到了农忙的晚上，大家吃过晚饭会自发围坐在一起，唱着不知名的歌谣。
挽歌越发觉得这个南疆就是现实中的西南地区文化压缩复制的产物，充斥着熟悉之感。
三叔他们自进入寨子就一直忙个不停，挽歌也不例外，毕竟她身上还有个不知道什么时候会爆发的定时炸弹。
挽歌决计从身边开始，一步一步攻略。
她把计划的第一步放在那个给他们煮饭的阿嬷身上，有事没事就会帮着阿嬷做事刷好感度。
阿嬷心思纯善，见挽歌做事麻利，经常帮着她做事，心里多了好感更亲近了些，闲暇时分聊天说笑。
挽歌借机问起自己身上的蛊虫，阿嬷剥着豆子，看了一眼挽歌伸出的手，摆了摆手只说有见过但是自己技艺不精，没办法拔除。
“不过既然这蛊虫出自南疆，南疆内城肯定有人能拔除，只不过有些难找。”
说到底这趟南疆内城是非去不可了。
挽歌连连道谢，心情好了不少，晚上多吃了两碗蒸土豆拌饭。
天色已晚，寨子里亮着三两盏油灯。
挽歌躺在床上看着窗外发呆，身下垫着的竹制凉席吸附走了身体里的燥热，她想着这几日打听到的消息，心绪良多一时难以入睡。
小林寨的房间由竹子搭造而成，此时正值难熬的夏季，晚间凉爽异常，床铺搭在窗边，床头挂着驱虫的香囊。
一切都是那么安静祥和，直到某个人的不请自来。
窗棂下传来一阵规律的敲打声，紧接着是铁心莲压低声音的呼唤。还未等挽歌发话，铁心莲就摸到挽歌床边了。
因为挽歌的一时默许，这几日她们之间的友情有了突飞猛进的进展，铁心莲都敢摸黑跑到挽歌床边说悄悄话了。
如果没有前面的发声确认身份，挽歌的剑尖怕是早已抵上她的脖子了。
挽歌掌灯放在桌子上，摇摇晃晃的烛火映出少女的脸庞，“这么晚了不去睡觉，来我这里干嘛？”
“我是有事才来找你的！”铁心莲显然是刚睡下就跑来找她了，趴在床边头发披散，“我是来问你的，来这里这么久了，你身上蛊虫之事可有着落。”
挽歌摇了摇头。
铁心莲低头辨不清神色，然后抬头安慰她，“别不开心了！她本小姐这几日走南闯北，发现了村寨后山有片游山玩水的好地方，哪天有空我们出去玩玩，散
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散心。”
挽歌看着铁心莲期待的表情，想了想觉得也行，于是答应了她的请求。
铁心莲那晚说的等哪天有空了就去，可不知道她是过于心急了，还是别的什么原因，说完那个提议不过一两日，她便迫不及待相邀挽歌前去踏青。
她的脸上掩盖不住的心虚和别有所图，挽歌丢了手里的活，起身拍了拍灰微笑，“好啊，我去收拾一下。”
挽歌这几日的操劳打听不是白做的，她知道此地毒蛇毒虫种类巨多，当地人去哪里都不忘随身带着驱赶的药物，在回房换衣服的时候多留了一个心眼，在贴身的衣兜里准备了相关的药物。
诚如她所预料的那般，这一路上遇到很多突脸毒虫，幸亏她提早准备药物驱散，顶多是有些惊吓到。
这条路越走越偏僻，越走越陡峭。越往上走，人烟越发稀少，走到后期甚至连兽径也看不清了。
挽歌直勾勾地盯着铁心莲，一言不发。
铁心莲脸上的表情不太自然，汗水控制不住地淌，她装作这段路很难爬地擦脸上的汗，另外一只手生怕她半路溜走扣得死死的。
铁心莲是第一次做这种事，不会自然而然连带布局。她这样做更像是心里有鬼，明眼人一下子就看出来哪里不对了，挽歌不是傻子，看着越来越陡峭的山路，心底还是能猜出一二。
看着铁心莲有些掩盖不住的雀跃兴奋，她心下一阵无端的悲凉。
走了许久，两个人终于走到那片宝地。
铁心莲所说的宝地不过是一个陡峭的断崖，上下只有一条弯弯曲曲的小路，她口中漂亮的奇花异草没有看到。
顺着凸起的岩石，挽歌倒是看到山崖底下一条蜿蜒曲折的溪流。
挽歌看过溪流之后，身体被山风吹过有些凉飕飕的，她下意识往后退了几步。不想身后的铁心莲抽出鞭子，刚才温柔可亲的脸上露出恶狠狠的表情，她上前挡住挽歌的退路：“我这一路上想了很久，终于还是决定要在这里亲自处决你。爹爹下不去手，作为女儿，我就替他做了这件事！”
听啊多么冠冕堂皇，多么孝心可嘉！
没有听到挽歌的答话，铁心莲觉得她是临死之际有些怕了。那股莫名的心虚害怕荡然无存，心中多了些奇怪的善解人意，“放心，来年清明中元，本小姐会给你烧纸钱的。”
挽歌看着面前目眦决裂的铁心莲，淡然处之，仿佛马上死去的人不是她。
她越是淡定，大小姐越发气极愤怒，少女一张脸气红成了番茄样子，铁心莲决定好心烧什么纸，衣冠冢也别想要了！姜挽歌垂眸，酝酿了一下情绪，手指隐在袖子里掐算了一下时间，然后故作可怜道：“大小姐你为什么要这么做？你要的东西我全部都给你了……我，我只是想活下来！”
铁心莲猛然抬头，看到挽歌泫然欲泣的样子一时气不打上来，“不准假惺惺做戏！”
说罢，挥舞手中鞭子，鞭风直逼挽歌，不管有没有打到身上，挽歌顺势摔倒在悬崖边上。面对大小姐咄咄逼人的攻势，挽歌发挥了苦情八点档的两分演技，抹着眼泪：“挽，挽歌只想好好活着，大小姐何苦要……”
“怪只怪你挡了本小姐的路！”
挽歌苦心烹制的茶艺被人快速打断，挽歌心里有准备，也并不生气，相反这种能带来更好的效果。
为了做戏做得更完美，还是装作可怜巴巴地躲闪。她装作站立不稳，却是一把抓住的鞭子，手下暗暗使劲，形成了两足鼎立僵持之时。