画舫圆柱骤然倒塌，李初棠尖叫一声，随着破败的船体摇曳。
她惊恐万分，不知发生了何事。听声响，应该是炸药于底仓点燃。
螳螂捕蝉黄雀在后，她没空细想，随倾斜的破船一同坠入曲江。
夏夜的江水一波一波涌起，裹挟着冰凉的寒意，朝她席卷而来。
她浅薄的浮水技巧在惊慌之下毫无用武之地。
她不受控制地下坠，感官被乌泱泱的水流声包围，胸口滞闷得宛如生了巨石，憋得人难受。
心中振荡出死亡的恐惧，难道就在这般了结了么……
屏住的呼吸出现一丝松懈，江水灌入，她再也受不住了。
下一刻神思昏迷，欲生欲死。
她好像回到了书斋后院，回到了和魏源一起喝酒的那一夜。
“对不起，魏公子。我不能答应你。”
魏源求娶的心思，她再明白不过，“即便能助我缓解燃眉之急，我也不能拿你的婚姻大事开玩笑。因为我根本不喜欢你。”
她看着他的眼睛，平静得说出伤人的话。
魏源的脸色从未如此难看。
李初棠礼貌地重复，“我不喜欢你。我不能利用你做自私的事，我的事情我自己处理。你若心中有愧，可以帮我寻一物。”
她拿出书斋里翻出的南疆医书，“别怪我打秋风，上次你害我差点折在山里，受了好大的罪……我寻你帮个忙，无可厚非吧。”
“还记得你认识的那位老郎中吗，他能不能配制出这味‘落魂香’……”
魏源看着她，良久露出苦笑，“你明知道我不会拒绝你……”
落魂香，魂一散，力便空，越挣越虚。
她将这种秘香装进母亲留下的香囊里，施粥那日送到了曹淳府上。听说是苏婉旧物，他必定爱不释手。
这才着了她的道。
她看过母亲的随笔，其中一年中元节，她曾代表卧病的李谦，亲自登船，和远赴京中游历的曹淳一同纪念故人。
正是有此先例，她才能成事。可不想，意外来得太快。
江水裹挟着她柔软的身体不断下沉，双目闭合之际，她隐约看到一个靠近的影子，像是来索命的黑无常……
黑暗吞噬五感，压迫着她的神经。
好痛。
再次抬起沉重的眼皮，看见的昏暗的室内房梁。
周边火烛燃起一片橘红的光，透着阴森和诡异。
李初棠如临梦中，脑中昏昏沉沉，身体又酸又软，好像在水中泡了好久，哪里都使不上力气。
良久，她艰难地撑起上身，看向琉璃窗外。
院内既无雅致亭台，又无花草修饰，灰突突的，并非破败，却像有意为之。
在她视线所能看到的不远处，一处枯树上，攀着密密麻麻的蛇群。
夜风吹来，透着窗棂发出呼呼声响，檐下银铎随之凄凄切切，好似哀怨的鬼乐。
纵使地狱也不过如此。
但胸口如释重负的感觉提醒着她，她没有死。
李初棠下了榻，发觉身上换了身干净衣衫。她推开隔扇门，外边侍立着几个丫鬟打扮的人。
“夫人醒了？”一人欣喜道。
“这是哪里。”
侍女但笑不语，“夫人不必惊慌，随我来。”
她领着李初棠，三两步过了明间，转到一旁的书房里。
此处清冷别致，书案后是一排满墙的博古架，一侧的墙上挂着硕大画像，其中是一位骑着仙鹿、鹤发童颜的老者，道人打扮、面怀慈悲，只看一眼就觉得神秘莫测。
李初棠不禁走近几步，细细端详。之后，视线落在书案的文卷上，外祖父的名字吸引了她。
她翻动卷册，就着微弱的烛火细看。这是关于苏家案的调查卷宗，逻辑缜密，按照线索一路推理到郑国公。
“来了？”
她被这突如其来的声音吓了一跳。
闻声望去，发觉窗下昏暗的榻边斜倚着个人。
他一脚支起，不羁得靠坐在引枕，一边看着她，一边懒洋洋甩着腰间玉佩。
借着烛光，李初棠看清了这人的脸。
骨相硬朗，面容清俊，眼神带有压迫感，让人不敢对视。
李初棠垂眸，隐隐觉得哪里见过他，好像就是在画像里。
“多谢公子救命之恩。”她淡淡道。
“你谢错了。”
“若是我，一定不会救你。”
他那个傻子兄弟，为了这女人险些搭上命，如今生死不明，只为赌一赌她会不会施以援手。
张楚匪夷所思，想到前日和江道灼的对话。
“你真的要这么做？炸船？万一她——”
“我不会让她死。”江道灼的声音很平静，平静到可怕，“我算过了。炸药埋在后舱，爆炸会从船尾开始。她在前舱，有时间逃。”
他派人盯着，查清了是郑家暗地捣鬼，想用借游船炸死曹淳。李初棠也会出现在船上，他本想第一时间除去火药，但转念一想，不如将计就计。
“有时间逃，但不一定能逃掉？”
“我会在。”他抬眸，眼底没有温度。
张楚沉默了很久。“……你这是拿命赌。”
“嗯。”
“她要是知道了——”
“她不会知道。”江道灼低头，把玩着手中的银铃，“她只会知道，我为了救她，快死了。”
“然后呢？”
“然后，”他笑了一下，“她就不得不救我了。”
李初棠了然，会在危急关头对她不离不弃的只有他。
“江道灼在哪儿？他是不是出事了？”
张楚惊诧地抬起眼皮，观澜总说她聪敏过人，眼下看来名不虚传。
李初棠蹙着一双黛眉，眸间星光点点，渐渐蓄上水雾。
看着不像对他全无情意。
这个混账，还算运气好。张楚暗骂他一句。
“我问你他在哪儿！”
张楚掀起眼皮，打量着她，像在审视什么。他清晰看到少女眼里的焦急，不似作伪。
“好大的脾气……是你差点害死他。”
他起身出了书房，示意她跟上。
寂寥无声的夜里，她在半明半暗的房间里穿梭，随他走出隔扇，进了落地罩，一层层青布纱幔之后，见到了江道灼。
他平躺在架子床上，肌肤苍白若纸，嘴唇毫无血色，一双眼睛闭合，鼻息疏淡，好似再不会醒来一样。
她握住他的手，看到指腹上崎岖的纹路，这是在水中浸泡后的状态。
果真是他，一路尾随她去了画舫，又在千钧一发之际救她上岸。
她上前拂过他的额头，感受到冰冷的寒意。
这不是正常人的体温。
之前，她隐隐觉得不对劲。他的身体可以短时间愈合伤口，在这之后的相处里，愈合速度却变缓了。
自回京后，他每一次和她见面，不表现出异样，不代表她感受不到。
“是因为血丹吗？”
“非也。回京后他已经食用过血丹。”
“他是道人，身上有玄门禁制，一旦泄露精元，身体便会溃败，直到消亡。如今，临近结点，才如此不堪。”
张楚缓缓解释。
李初棠脑中一阵嗡嗡声。
“你说他要死了……”她虚弱地摘取他话中要点，胸口又涨又鼓，仿佛溺水的憋窒再度袭来。
“他是药人，早晚有一死。”
李初棠：“药人？”
“他是药人，早晚有一死。”张楚看着她，“但本来不该这么快的。”
李初棠抬头：“什么意思？”
张楚沉默了一瞬，像是在犹豫要不要说。
“……他本来可以不上那艘船的。”他最后还是说了，“他明知道会炸。”
李初棠的脑子里“嗡”的一声。
“你说什么？”
“他早就知道船上有炸药。”张楚的声音很低，“但他还是去了。”
“因为他知道，只有他去了，你才会在这里。”
星空圆月随云流转，夜风簌簌，不知过了多久。
同她交代清楚，张楚关门离去。
李初棠神色复杂地看着床边人，手掌摩挲着他的脸侧。
张楚的话在耳畔回响。
“他因你破了玄门禁制，只有你能助他苏醒。”
“玄门禁制一破，加之药人体质特殊，唯一能救他的只有百日续命契。”
张楚交给她一本古书和一本小册子，“破戒者同令其破戒之人双修，百日百次，方可痊愈。”
也就是说，她是唯一能救他的人。
直到现在，李初棠双颊上的绯红还未退散。
她翻开那本春宫小册，忽然明白了什么。
这不是张楚给她的。
是江道灼。
从炸船，到救她，到昏迷，到“只有她能救他”……每一步，他都在算计。
她是猎物，他是猎人。
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他把自己当成诱饵，钓她上钩。
她应该生气的。应该把书摔在他脸上，转身就走。
但她没有。
因为她想起他在江水里抱她的样子——那么紧，像是怕一松手，她就真的沉下去了。
算计是真的。
怕失去她，也是真的。
她分不清了。
——知道她在画舫，他定不会炸船。要在她行事后相助，大可派人前往，不必亲力亲为。他这般糟践自己，就是有意为之。
只为突破最后那道身体防线，彻底陷入无助，好逼她做选择。
他随意拿性命做赌，为了让她永远属于自己。
“你这个混账。”
泪水滑下，她抚去泪珠，才察觉脸颊烫得厉害。
看着眼前昏睡的人，李初棠心里又是心疼又是自责。
药人也好，调查冤案也罢，他为什么不同她说明呢。
还如此坏心眼的算计她。
室内不知何时备好了水，浴室雾气氤氲，热意在无形中升腾。
一切好似请君入瓮。
李初棠在浴桶里洗了许久，直到身子泡得暖透了，才擦干出来。
室内一片祥和，橘红的烛火照进纱帐，暖意融融，映出一道朦胧的倩影。
狭小的床帐内温暖如春，封闭的空间让呼吸都有些不畅。
李初棠跪坐在柔软的茵褥上，胸口团着一股热气，额角沁出细密的汗。
她含着泪，羞赧地解开腰侧的系带。
里衣轻轻滑落。
她双手环膝，望着他犯难。
真要如此吗？
这种事……只有夫妻才可以。
漏刻滴滴答答，似是无声的催促。
人命关天，她不能耽搁。
若是见死不救，和曹淳何异？
何况，在山上他曾多次救她于水火。山洞里那回……他也不计前嫌。
攥紧衣边的手慢慢蜷起。
人命当头，还矫情什么。
窸窸窣窣，外衫轻轻落在床角。
帐内好似更热了一分，空气中暗流涌动。
她垂下眼睫，忍着羞赧，伸手去解他的衣带。
里衣剥下，露出精壮的胸膛，腹肌块块分明，人鱼线于窄瘦的腰身绵延而下，隐没进里裤。
她深吸一口气，闭了闭眼，伸手为他褪去最后的衣物。
视线不敢往下落，脸颊却已经烧得厉害。
都说阴阳调和，可……她偷偷打量一眼他安静的睡颜，明明看着清瘦，怎么……
她咬了咬唇，脑子里乱成一团。
耳畔只剩下自己擂鼓般的心跳。
羞耻之余，她开始暗自担心——接下来的事，真的能成吗？
早知道不招惹这个混球了，真是自讨苦吃。
李初棠翻开春宫册，画册墨水偏新，图册简单，没有标注作者和书商，一看就是江道灼所作。
打开扉页，有他写下的一句话：“这是百日续命契，要么百日内使用我百次，要么死给你看。”
李初棠仿佛听到了他阴恻恻的语气。
怕她不会，他甚至留了详细的图册供她参考。
翻开第一页，画上的内容让她面红耳赤。
这是在教她如何开始。
她往后翻，图册上姿态亲密，栩栩如生。
她照着图册上的指引，深吸一口气，悄悄试了起来。
一股陌生的痛意袭来，像是有什么东西被骤然撑开。
她眉心微蹙，倒吸了一口气。
这一刻，一切都静止了。
帐内只剩下她极力压抑的呼吸声。
她忍不住轻哼了一声，立刻咬住唇，不许自己发出声音。
闷热的气息包围着她，雪体打着颤，将将抵进了三分之一。
细密汗珠浸得肚兜半透，随着她颤抖的呼吸，一下接一下拍打着起伏的胸口。
怎么办，好像吃不进去……
她从来没有这么无助过，一边着急，一边自责。
怎么就这么笨呢，看了图还是学不会。
万一他醒不过来怎么办？
她开始行动，于表层磨蹭。
不知道要动到什么时候，渐渐没了力气。
他到底能不能醒过来。
润红的唇微微启合，发出绵长的略带哭腔的哼唧。
下方，一张昳丽安静的容颜不知不觉颤了下睫毛。
江道灼醒了。