窗外不知何时下起了细雨。
江道灼微微掀起眼皮，映入眼帘的，是那张让他魂牵梦萦的脸。
红帐暖烛之下，她长发微湿，脸颊绯红，眼角还挂着泪珠，正咬着唇瓣望着他——那副又羞又怯的模样，比他见过的任何时候都动人。
四目相对，她整个人僵住了。
热意从颈侧一路烧到耳尖，眼泪簌簌掉下来。
不是因为疼，是因为羞。
她慌乱解释：“我是为了……”
“我知道。”他的声音哑得厉害，手指轻轻扣住她的手腕，不让她逃，“……别走。”
罗帐里，渐渐出来不堪的急喘和亲吮声。
她闭着眼，睫毛微颤，唇珠轻启，呼吸间带着不知所措的慌乱。
暧昧的气息如丝线缠绕，让他心尖发痒。
混沌中，他只觉自己不受控制地倾身——她倏地睁眼，对上一双泛红的桃花眸。
他一动不动地望着她，像要把她此刻的模样刻进骨子里。
少女脸颊滚烫，恨不得躲进被子里。她这个样子，一定不好看。
一阵短暂的沉默，让内里温度更加焦灼。
“可、可以了么……”
随着这声颤音，鬓角一滴香汗缓缓划过玉颈，坠入锁骨，最终滑进朦胧的起伏，挂上红梅枝头。
他自鼻腔里发出意味不明的哼声，喉结滚动间，声线沉得发哑。
她快受不住了，作势要躲开。
没等她反应，他已倾身靠过来，滚烫的胸膛贴上她的后背。细碎的吻落在发间，惊得她轻轻一颤。罗帐内，呼吸渐渐急促，衣衫窸窣。
未等她吹灭灯烛，他的薄唇已落在她的唇角。李初棠被他紧紧拥在怀中。
江道灼抵上她的额头，鼻尖相碰，温热的吐息交织在两人之间。
他声音断断续续，似呛了江水，虚弱得没了力气：“我都这样了……你好狠心……”
“我不是……”
“那你还要走。”
他眸中满是受伤，脆弱得不像样。
她心下一软：“……好，我不走。”
他虔诚看着她，眼眸装着小心翼翼的欣喜。
夜还很长。
她不知何时昏睡过去。
他抱着她，“棠棠，你会后悔么？”
她没有回应。
后悔也没用了。谁让她招惹他的。
翌日艳阳高照，冰鉴里的凉意丝丝缕缕渗入帐中，微风拂过面颊，李初棠轻轻翻了个身，又睡了一个时辰方醒。
帐内暧昧的潮热散去，凉爽的风吹过，她睁开惺忪的眼皮，缓了良久，身体干爽洁净，好似清洗过。
想到昨日一夜荒唐，李初棠脸颊生出几分热。
刚要起身，小腿酸涩僵直，疼得她坐了回去。
李初棠捂着酸软的腰肢，倒吸了口凉气。
“夫人醒了？”
她回眸，注意到帐外侍女持团扇为她扇风。
因这声“夫人”，李初棠垂了眸。
双腿的酸麻和秘境的肿胀让她回忆起昨晚。
那种感觉甚怪，生涩而痛苦，之后酥酥麻麻，辗转间多了一丝说不清道不明的快意。
回笼觉睡到午后，李初棠由侍女搀扶着勉强起床。
门外听到动静，一众丫鬟捧着漆盘鱼贯而入，盥洗漱面，事无巨细。
管事的婆子捧着一物而来，含笑道：“夫人请用。”
“这是何物。”
李初棠打开小盒，其中一个柱状物，略粗，墨绿色好似茶砖，透着草药味。
婆子但笑不语。
李初棠读懂了她的笑，脸上浮起燥热。
她握紧小盒，压在枕下，“你们先下去。”
早膳清粥小菜，恍惚间，又回到了山居竹屋的时光。
用完饭，她去书房取了纸笔，给林见微和蓉儿报平安。
“小海棠……呸！主母，要不要我给你送信？”
窗外倒挂着个黑影，像个人形蝙蝠，不知看了她多久。
李初棠甫一笑了。观澜看着她的笑容，愣怔两息，反应过来轻巧跳进书房，挠头笑嘻嘻接过信。
“知著书斋，有劳。”
观澜走后，她出了书房，到了廊下美人靠吹风。
这院落干净，却实在凋敝，完全不似达官贵人的府邸敞亮，就连檐上的银铎都刻着南疆的纹饰。
院里的侍女忙里忙外，神色拘谨。
李初棠问了话才知道，她们才被买进府里。国师府原本是没有女仆的。
她胸口生出恼意，这人故意耍她。
烦闷中，她出了院落，四处逛游。
偌大的府邸甚是荒凉，柱基壁画上刻着繁复古老的纹路，无处不彰显着异域风情。后宅每个院里都有专门赡养蛇虫的地界，后花园更是蛇蚁密布，甚至还有关押嫌犯的地牢。
这地方比荒郊野岭稍好一点，怪不得他在草山能适应那么快。
李初棠毫无兴致地回了江道灼的屋子。
此时的江道灼正在西苑请旨。
看着他满面春风的请旨，元景帝恍惚：“让你看顾好曹淳，你倒好，昨夜曲江沉船，害得江南节度使没了命！”
他语气颇有责备，实则不然。
江道灼不动声色：“听说郑国公今早请旨，要亲自查办此事。”
“朕准了。”
“贫道失职在先，愿领责罚。”
“你明知道朕不会斥责于你。”皇帝瞥了眼儿子，一想到江道灼的血脉，不由兴奋地眼角发红。
江道灼深知曹淳的事翻篇了。
元景帝看中江南富庶，若不换作心腹看顾，如何能放心得了。曹淳终究是郑国公提拔上的。如今三皇子四皇子夺嫡之争愈演愈烈，他偏袒幼子，必然要削一削郑家势力。
再者，郑国公多年来经曹淳办了太多腌臜事，明知李初棠暗里平冤查案，不想牵连到自身，必要断掉和曹淳的联结。
不然，他不会买通曹家手下在画舫里放火药。毕竟，曹淳在京城的府邸和一众下人都是他当年赐予的。让他们帮着害曹淳，易如反掌。
左右容不下曹淳，死便死了，无人在意。
他收好为了李初棠求得的圣旨，转而离开。
元景帝看着他远去的背影，转而问内侍：“你看他，今日精气神可佳？”
内侍附和：“许和圣旨中人有关。”
元景帝但笑不语，“无妨，他身体康健，于朕有利。如此，冲神道长留下的秘方才能奏效。朕终有一日可羽化而登仙。”
国师府那边，圣旨先于江道灼回去。
“什么？”
“崇宁郡主？”
李初棠怔然接过圣旨。宣旨的太监热络与她交谈了会儿，方才离去。
她握着圣旨坐下，看着上面亲封她为郡主的字迹，震惊不已。
不仅如此，元景帝亲自认定她为当朝太师道侣，无疑把两人的关系板上钉钉，昭告天下。
刚刚太监的意思她清楚，想必这个时候，太师府也收到了同样的圣旨。
这是江道灼在挑衅李谦。
也是在利用皇权把她锁在他身边。
李初棠倏地放下圣旨，好像更气了。
深夜，她卧在书房的软塌上。隔着窗户，观澜在外面檐下挂着，叽里呱啦说个没完。什么曹淳的死不会有人彻查，什么北戎使团马上要来访，还有他院里的小母猫一不小心生了一窝让他喜当爹……
她凝神想着事，唤了他一声。
“你可知昨夜书房那人是谁。”
外面静悄悄的，观澜无疑装死。
李初棠不解，为何张楚会出现在国师府，为何观澜会这么吞吞吐吐，还有江道灼，大半夜不回来，是不想见她么。
正想着他，李初棠听到了外间有人走近的声响。
其实江道灼早就回了府，只是到了晚上才进屋。
他早上比她醒得早。不是睡够了，是一直盯着她看，怎么也看不够，根本睡不着。他在想她醒来会是什么表情。会不会恨他，不想看到他。
这种怕失去她的恐惧，逼得他必须做点什么。
自回府后，没有第一时间来看她，而是一头扎进了庖厨。
此前，他从未来过此地。听暗卫说，她胃口一般，还逛了院子，匆匆想起日后国师府必须有会做荤菜的厨子，还要多多栽种花草，让院落有点生机，以免惹她不悦。
在厨房忙乎了两个时辰，他才终于做出了人能吃的粥食。不是可以为难自己，只是他必须找点事做，否则他会陪她做一整天。
那确实是他想要的，但如此一来，她又要喊疼又要哭。若惹到她，她怕会一走了之。
每每想到她敞开袒露的娇美模样，他久久不能平复，腰腹紧绷，只想恶劣地作弄她，好让她止不住为他流泪。
这种想法在他以滚烫铁勺贴到手背时，才得以止住。
看着拇指下方的绯红的烫伤，他端着漆盘走到卧房。
罗帐内空无一人。
他慌得倒吸口气，听到远处细微的声响，匆忙扭头。
刚从浴室出来的李初棠和他打了照面。
两人皆是一怔。<
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氤氲的热气伴着少女莹润体香，将刚刚出浴的清丽脸庞勾勒得更加梦幻。
听见外面响动，她匆匆穿衣，里衣领口系得松松垮垮，走动间露出一片滑腻香肩。
此刻愣怔着，散落的乌发垂于单薄寝衣，滴水的发梢把单薄布料洇得半透明。
室内陷入一片滞闷的安静。
李初棠有话问他，特意等了又等，以为他不会回来，才准备歇息，谁想他反倒来了。
“你……”
“我……”
江道灼一顿，直勾勾看着她，喉结一滚，哑声道：“你先说。”
四目相对，她不知如何开口。
看着眼前人，心里矛盾至极。一方面气他蒙骗自己，另一方面又为他药人的经历感到痛惜。
心绪百转千回，最后不知为何，化为少女的一句娇嗔，“我不想和你说话。”
江道灼从没见女孩用这种语气说话。
反应过来时，香气扑鼻而来，她脱鞋入帐，挨近时，手背相蹭，落下一抹香软触感。
李初棠刚躺下，余光瞥见那人恬不知耻上了床。
“哒哒”两声，是他扔靴的动静。
这轻快急促的声音，昭示着主人的窃喜。
李初棠背对他躺在里侧，随后听到窸窣扯帘的声音。帐外烛火隔绝，为紧密的罗帐添上朦胧的暗色。
“棠棠。”
他拈着她一缕发丝，见她没有反抗，顺着发尾滑向乌发堆叠的香肩。
她身体紧绷，好像还在气头上。
“……你不走了？”
他试图压下窃喜，声音都有些发颤。
“对。”
李初棠闭了闭眼，闷头说：“你不能死。”
江道灼如闻仙乐，握肩的手渐渐放松，转为细细的摩挲。
“你山中多次救我，我不能忘恩负义，待你身体痊愈，我就离开。”
江道灼刚刚扬起的嘴角塌了下去。
怅然过后，又是一阵患得患失。她并没有原谅他。若没用百日续命契，她甚至不会理睬他。待百日后他痊愈，还能以什么方式同她亲近？
“曹淳是事，怎么样了。”她忽而问。
不用她多说，他一定知晓前因后果。
“天家交给郑国公处置了，这人是枚废棋，只会当意外事件处置，不会殃及你我。”
提及郑国公，李初棠的手深深掐入被面。
昨夜在书房看到他留下的调查文书，她背地的行径于他而言相当于明牌。
“我自己的事，我自己会处理。”她语气有点倔。
抚在肩头的手有向下去的趋势，李初棠鼓着雪腮瞪他一眼。
他吞咽一下，厚着脸皮凑上去，热息喷洒在她耳畔，“今天还没有……”
“昨天张楚同我说了，那个什么契……到底怎么回事。”
江道灼没想到她会认得张楚，灿然一笑，“好，好，我去给你拿。”
他匆匆出账，抱回一沓书，又添了烛火。
李初棠翻开最上面那本古老到有些发霉的旧书，其中印着密密麻麻的南疆文字，她一个字都看不懂。
“这里。”他手指着一处，“我给你读。”
手臂勾过她后肩，拥人入怀，见她没反应，又搂得紧了些。
“百日续命契，须达成血契之男女方可施行，以百日百次阴阳交合为主，须持之以恒，一日不可荒废。”他顿了顿，喉结滚动得有点频繁，“须知水乳交融时，投入契合，花样翻新，疗愈效果越好。”
他勾唇读完，掀眼观察她的神色。
少女水眸泛着颤巍巍的光，莹润的雪腮几乎一瞬染上绯红，羞赧的红顺着脸颊爬上耳畔和下颌。
“热了？”
他的手默默抚着她纤细的后背，微微发痒，隔着薄薄的里衣，激起一层细密的鸡皮疙瘩。
李初棠觉得自己进了贼窝。
昨夜决定救他，是情急之下的无可奈何。火烧眉毛时，人总会多一分勇气。
如今清醒过来，若日日夜夜行那档子事，还要有所进步、技巧增新……这实属为难她。
烛火映着书中诡谲的文字，照得她脸热，求助似的看向江道灼。
“……我不会。”
江道灼看着她黛眉微蹙，含娇带嗔的为难模样，嘴角不自觉勾起坏笑，手不自觉顺着她的肩背往下滑。
他示意她翻看其他书册。
李初棠扭捏拿起一本，刚看了一眼，“啪”一下合上，双目圆睁地看着他。
江道灼笑意更浓，“我也不会，可我好学。”