一时空旷的大殿只余甄芙同皇帝二人。
皇帝盯着她瞧了片刻，方踱步近前。甄芙像是被吓傻了一般，俯首垂目望着那绣着龙纹的玄靴发愣。
片刻，皇帝掀起袍摆蹲在她身前，目光粘稠而贪婪，“那册子离你几寸远，你何苦非要凑上来挨这一下？”
他的声音轻缓而甜腻，只叫人听了背后汗毛竖起，甄芙忍下不适，微微抬起眼睑。
皇帝轻笑一声，睨着她亲昵道，“终于舍得瞧朕了？”
说罢目光又落在她被砸过的肩头，最后又盯住她的眼睛恨声埋怨，“如意儿，你不过是仗着朕心疼你罢了。”
经年不被提及的小字，这两日又被频繁提及。宛若一把开启旧时密辛的钥匙，要将那些屈辱和腌臜从深埋地底的记忆中尽数掏出，然后散于大庭广众，叫他们随意评说。
好在她如今已经非旧年，那时她年纪尚轻，只有一腔抵死不从的孤勇，半点不知委曲周旋。
皇帝见她满眼戒备，以为是被吓到了，轻轻一叹抬手试探着放在她肩头，本意是替她揉一揉痛处。
甄芙微微一抖往后避开，“妾过来同皇上请罪，今日之事同旁人无关，只盼皇上能瞧在皇后娘娘千秋的份上，网开一面留秦氏姐妹一条性命。”
皇帝闻言面色温情和缓，像是待她总有百般宽容，“如意儿，你总知道如何剜朕的心，从前是如今仍是。为着两个贱婢才肯来朕面前，真叫朕难过。”
“请皇上开恩。”她再次俯地。
皇帝收了笑，冷冷的凝着她，语气里尽是对人命的轻慢，“那贱婢污了朕的圣体，若不是为着见如意儿一面，你当真以为秦氏姐妹此刻还能留得一息？尚有命去你跟前嚼了舌根？”
甄芙强压下满心的烦倦和戾气，恭谨道，“皇上说的是，但妾只担心皇上恨错了人，秦家姐妹何其微不足道，执棋之人下到哪儿便算哪儿，于她们又有何干？”
皇帝见她油盐不尽，从地上起身，居高临下的审视着脚下之人，心下生出许多不能言说的想法。
片刻又压了下去，只淡声问她，“这就是你来见朕的目的？”
这是明知故问，甄芙给不了他旁的答案，“是，妾来替秦家姐妹求情，盼皇上不要迁怒。”
“你便打算这般求么？”
甄芙听着他阴郁的声音，不为所动。片刻又将头颅压低半分，语气也越发恭谨，“求皇上开恩。”
皇帝将视线凝在发间的海棠上，“你替旁人求情之前，可知自个错处？”
甄芙道，“妾知道。”
皇帝的目光慢慢游移，由她耳畔的红珊瑚坠子滑向颈间雪肌，他道，“你不知。”
说罢，像是终于忍不住一般，伸出手，指尖悬停在她的发顶上方，隔着两指的距离一寸一寸慢慢向下描摹。
“朕同你说过，普天之下莫非王土，别叫朕抓住任何可能，否则你知道后果。可你总是这般，仗着朕的怜惜便肆意妄为。从前是李府一门，如今是秦氏姐妹。如意儿，这些年过去了，你总学不乖。”
纵是没有任何接触，可是掌下带起的浮动的气流，拂过她颈间碎发，让每一寸肌肤都感受到了压迫。
甄芙掩在衣袖下的指尖紧了又松，忽视掉他语气里呕人的甜腻，忽略掉他举动中带了的威压和不适。
终于还是恢复一派漠然，“妾愚笨，不知皇上何意。妾从前过错过事，但也受到了该有的惩戒——道观修行王府为妾，若皇上仍未消气大可再作惩治，妾还有什么受不得的？但此刻过来，不为自己只求皇上开恩，能留下秦氏姐妹性命。”
皇帝目光晦涩，“你果真是在怨朕。”
甄芙低声道，“妾不敢。”
她姿态柔软，跪的服帖。她语调娇柔，可说出的话却强硬的叫人生怒。
皇帝终于失了耐性，沉声，“起来。”
甄芙不理，又在地砖上叩首，“求皇上开恩。”
“你同朕只有这一句话可说？”
甄芙不再开口，又叩一下。
这是一句也没有了，皇帝暴怒，把脚边的书册踢出几丈远，咚的一声，狠狠砸在殿门上，然后摔在地上彻底散了架。
空气一瞬凝结，香炉里龙涎香的烟气袅袅，温润而缠绵的味道笼绕着整个大殿。
满地狼藉，尽显荒诞。一如殿上的两人的关系。
片刻，皇帝又哄好了自己。他平复情绪轻笑俯身，抬手托起她的下巴，拇指在她脸上细细摩挲。眼中晦暗的爱欲几乎要藏不下去。
一滴泪慢慢垂落，叫他看清甄芙眼中的惊悸和恍惚。
怜惜的心又起，“如意儿，朕记得朕答应过不会再伤害你。”
说罢不顾她挣扎，用力将人拢入怀中，低头在她颈间狠狠吸了一口气，“别怕，朕只是想抱抱你。”
拉扯间，甄芙的指尖划破了皇帝的脖颈，他微微退开，用指腹一抹，指尖一抹殷红，而后放到唇边吮去。
他的目光始终带着侵略，似描摹似丈量的看着甄芙，须臾才见他起身，又恢复了帝王的从容和矜贵，“罢了，你既爱跪就跪着罢。”
他定定的又看了她一息，方转身折回案后，取了奏折批阅。
于是大殿里，只余下更漏的滴水声，和皇帝手中翻阅着的奏折声。
*
泰丰台殿内，众大臣三五成群，借着些许酒意聊的那叫一个天花乱坠。
赵域被瑞王拉到一间偏殿摆了棋局对弈。瑞王棋艺一般，棋品更是一般。从来赵域绝不会跟他同坐一般棋局，不过同甄芙下过几回后，他的容忍度也提升了不少。
每当瑞王大张旗鼓的悔棋换子时，他也不恼，闲谈之余最多面不改色的入对方腹地圈死一片。
瑞王看着被捡出来的死子，心疼的呲牙咧嘴，过后仍旧死性不改的继续悔棋。
瑞王眼见棋盘上自己的棋子越来越稀少，只期望借闲事叫对方分心，“哎，你信不信，你们成王府的那幅梅花寿，到最后也进不了皇后的鸾和殿。”
赵域漫不经心的落下一子，“瑞王兄的那尊白玉观音怕是也难，皇后娘娘生性节俭，又岂会将这般价值连城的物件摆在堂前叫人诟病？”
瑞王白他一眼，“方才我可是在大殿替你解了围，你亦知道我说的是何意，我那桩观音入不得鸾和殿自有国库可去。你成王府的东珠梅花寿怕是只能悬在内书房旁的顺德殿。”
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>顺德殿是皇帝寝殿，瑞王这般说便是要将话挑开。他是何意都不要紧，但要紧的是，在此地此时说却是尤为不合时宜。
赵域墨眉轻凝，眼中平静无波，看着瑞王道，“寿礼已经送出，如何处置便不是我成王府该操心的事，自然也轮不到瑞王兄多言。”
赵泰见挑拨不成，只得摇摇头，无耻道，“唉，原想着多说两句，还能在晚间大宴瞧上一出好戏。哪知无疆这般好定力。啧，到底是高估了甄家那位，早知如此本王又何必伏小作低的求方初蕾替你看顾人呢。”
任他如何说，赵域自是八风不动，不过顷刻于棋局上杀了他一个片甲不留。
瑞王输的惨淡但他越挫越勇，打算重整旗鼓，再战一局。这回他要执黑，先行先赢，方才就是叫赵域占了先机，才叫他险胜一回。
只可惜散落的云子还未重入棋罐，外面侍候的小黄门匆忙入内，走到赵域身侧低语两句，他的面色便眼见的沉了下来。
瑞王抱着棋罐多问一句，“怎么？”
赵域难得坦言，“无事，皇上醒了，唤臣弟去太极殿议事。”
“啧，原想借着皇嫂诞辰松快一日，他真是不叫人闲上一刻。”说罢摆摆手，“那你快些去罢，本王乏了正好睡上一会儿。”
赵域出了偏殿，被那小黄门引到一个隐蔽的角落，知渔在那里候着。
他一派沉着，“出了何事？”
知渔不敢隐瞒，便一五一十的将午宴前后的事端言简意赅的同他说来。
赵域捻了一下指间的白玉扳指，那是她晨间出门时替他选好，又亲自戴上的。
他目光犀利的看着知渔，“是她叫你这般说的？”
“是。”知渔道，“姨娘去皇后寝殿前，特地吩咐奴婢，她叫奴婢将此事瞒住甄府，若她一个时辰未归便来寻世子爷，奴婢怕事态严重不敢拖得那般久。”
赵域冷笑，“算你还有两分脑子，未将你主子先斩后奏的毛病学个十成。”
知渔不敢多言，只垂首道，“只求世子爷能往太极殿走一遭，将我们姨娘平安接回。”
“她倒是自信的紧，”赵域留下一句冷言，拂袖离开。
瞧着方向，自是往太极殿去了。知渔稍稍放下心来，回去给甄夫人复命去了。
*
鸾和殿，皇后寝宫。
皇后对着铜镜扶了扶头上的九珠凤冠，由珑玉扶着起身，展臂更衣。
珑珍近前替她整理着身上的织金凤袍，“娘娘，世子爷往太极殿去了。”
皇后神色未动，只嗯了一声，“本宫说过，最难消受美人恩。皇上如此，世子亦然。”
珑珍道，“娘娘计之深远，奴婢们自叹弗如。但奴婢也担心，倘若世子知旧情心生介意，依着小贵人的脾性怕是不肯委屈。”
皇后不以为然，像是笃定赵域逃不出，她布下的这道叫美人关的天罗地网。
“她总会明白这世间谁都靠不住，鸾和殿才是她唯一的倚仗。”
皇上再喜欢能如何？为了满足自己的虚妄私欲，一再默许鸾和殿对她摆弄敲打。
赵域的喜欢又能如何？权势地位家族荣辱，她敌不过。
……