刽子手面色肃然，高举长刀。
银光刺入姜实甫的眸中，眼前闪过一瞬的白芒。待他再次看清眼前的场景时，姜峰已然尸首分离，长雪高溅，淹没在台下的黄土里。
平民的欢呼声与吸气声传入耳中，似是隔了层薄膜，他听得不真切。
脖颈泛起细密的疙瘩，恶寒后知后觉地涌上心头，头颅里一阵眩晕，激得他几欲要呕出来。
刽子手在向他走来，这一瞬间，姜峰终于感受到心中的情绪。
是惊恐，是害怕！
他还不想死！他的梦想还未实现。
他也不应该死！他满身才华还未施展！
明明前段日子，他还因救灾有功被封赏，怎么会突然沦落到如此境地？！姜实甫嗫嚅着唇瓣，他想，他这一生本该是名垂青史的，不该成为阶下囚的！
怎么会？！怎会如此？！
晃眼间，刽子手已然走至身前，他惊恐地欲往后退，奈何腿脚软若泥鳅。
干裂的嘴唇翕动，他听见自己求饶的声音。
“其罪难逃，此乃天道，你若是甘愿领死，我张三倒还敬你是个人物！”刽子手粗声说。
衙役压着姜实甫的头颅往前按。
头皮传来剧痛，颅内银光乍现，姜实甫惊恐之余，终于反应过来为何会变成这般模样！
是姜蕖！这一切都是她设计的！
他转动布满血丝的眼珠，瞪大眸子，费力望向广源楼的方向，他知道她一定在三楼的包厢处！
然眼前的视线斗转，他再也看不清。
……
黄纸飘洒飘洒半空，落在浸了血的黄土里，民众意犹未尽地散去。
苏广陵一身白衣，步履蹒跚走上刑场，领走苏云的尸体。而姜府的尸骨无人认领，衙役暗道一声活该，几张草席一卷，丢到城外的乱葬岗。
包厢内，金炉中的熏香袅袅。
姜蕖若无其事地下着棋，仿佛外面所发生一切与她毫无干系。
即便是眼盲，落子仍能落在准确的点位。
感受到白晃投来的担忧的目光，她轻声道：“姜家覆灭是我一手计划的，本在意料之内，没什么值得伤感的。”
姜实甫杀害她的母亲，那她就要他血债血偿，将他平生之夙愿碾作齑粉，让他饱受百姓唾骂。百年之后，在旁人提及他的名字时，想起的只会是“奸臣”二字。
这条复仇路上，姜实甫是第一个，但不会是最后一个……
她微微弯唇，面色平静地落下一子。
沈怀归望她一眼，垂眸研究棋盘。
然而姜蕖早已拿起帕子擦拭手掌，淡声道：“沈公子，你已经输了。”
沈怀归微微一愣，凝视错综复杂的棋盘，只见黑子走势凌厉，白子退无可退，早已满盘皆输，他丢下棋子，不由得叹道：“姜姑娘，果真名不虚传。”
姜蕖问：“沈公子才智过人，可曾从棋盘中看出什么？”
沈怀归闻言，仔仔细细再次打量棋盘。不过一会儿，他便看出此局正是姜府一朝覆灭的走向。
姜蕖步步为谋，而姜实甫溃不成军，下场凄惨。
知晓沈怀归明了，姜蕖便道：“棋盘之中，既有活棋，那自然有弃子。无用之时，弃子主动送吃。沈公子，需要我说得再清楚些吗？”
见他不言，姜蕖敛眉，剖明说：“你的前途与我无关，一旦意外出现，我不会管你的死活。”
空气静默一瞬。
姜蕖想，饶是再重情重义之人在听见这一番话，也该气走才对。
奈何沈怀归却不寻常，他抬手将黑棋拈在指尖，乌青的棋子泛着莹润的光泽，忽弯唇道：“无用的才是弃子，姜姑娘不妨先听我一言，再做决策。”
“你说。”
“秦家因干涉朝政这一罪名被抄，而所欲勾结之人是当朝首辅宋闻声，宋闻声不欲同其道，上表慕容元。慕容元大怒，遂抄斩秦家，缴收家产。姜姑娘，我说的可对？”
姜蕖点头。
“据宋闻声所言，秦家以银钱贿赂他，妄图在干涉大周朝政，而他忠君忠国，假意受之，待证据齐全，便一齐交于朝廷。”
沈怀归不疾不徐陈说着，从怀中拿出一纸银票，展在白晃面前，道：“宋闻声上交的证据之一，便是十万两的秦家私银。”
话头一转，他又道：“自我入朝为官以来，我暗中查探，得知当年那十万两秦家私银中，只有五千两是秦家私银。”
姜蕖蹙眉，直视沈怀归。
沈怀归错开目光，“而这五千两秦家私银的由来是宋家旁支与秦家进行的一场丝帛交易。”
“这一切只要有人细心调查，便能证实秦家的清白。但此案的负责官员却是姜峰和宋家宋览。加之抄斩的圣旨来得又急又快，临安秦家一夜间家破人亡。”
“一月后，秦家老宅莫名起了大火，所有账册就此消失。”
“姜姑娘，我于你是有用的。”沈怀归道。
姜蕖指尖泛起麻意。
照沈怀归的意思，当年秦家连伸冤的机会都没有，便被抄斩了。
痛苦似钝刀刮着心口，又像是爬山虎一点点地蔓延至全身，青紫筋脉里似是有无数根尖刺要破开皮肉，挣扎出来。
姜蕖不敢相信。
她捂住胸口，面上骤然褪去血色，支撑不住地倒在茶几上。
众人大惊失色，青黛离得最近，速上前要抱起姜蕖。
姜蕖咬牙：“你如何能证明你说的是真的？！难不成你说的，我都要相信不成？！”
喜鹊几乎要哭出来，“姑娘……”
姜蕖喉中泛出血腥，额头上蹭蹭冒着冷汗，一息间已然汗湿发髻，一缕一缕的发梢贴在颊侧，但她仍倔强地盯着沈怀归。
沈怀归默了几息，道：“此处包厢正是当年秦家被抄斩之时，姜实甫和宋览所待的地方。”
此话如惊雷在姜蕖耳边炸响，震得她久久不能回神。
沈怀归望着少女愈发苍白脆弱的面庞，犹豫再三，还是道：“为官以来，我故意与宋览结交，今年元旦醉酒时，才从他嘴里得知丝帛交易一事。后来我多番走动于邺都和临安之间，从而证实此事。所有的证据，隔日我尽数交于姜姑娘。”
姜蕖浑身发麻，她轻声道：“宋
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家？”
区区以五千两银子便买了秦家满门之命，换了无世的光荣显贵。
何其可笑？！
沈怀归嗯了一声。
姜蕖闭上满是冷意的眸子。
许久，她扶着桌案支起身子。她敛下心神，平定思绪，将所知的信息串联在一起，谋划下一步棋局。
忽然间，手背上感受到一抹湿热，她怔愣在原地，眼睫微微颤动，“青黛……”
青黛抹去泪珠，这条复仇路于她家姑娘而言，太难走了。她心疼姑娘，为姑娘难受。
听着姜蕖的声音，她按下哽咽，闷声道：“没事，姑娘。”
姜蕖蜷起指尖，是她太着急了，误将旁人扯进她的仇恨里。她面上恢复平静，轻声说：“抱歉，我们先回去吧。”
她摸索明杖，站起身往外走去。
身后传来沈怀归的声音，“姜姑娘，我可否问你一个问题？”
姜蕖微微侧目，淡道：“你于我有恩，你说。”
“方才那盘棋局中，弃子是谁？”
姜蕖顿了顿，轻声道：“只是一个无关紧要的人。”
姜蕖感知到他落在她身上的目光，一种被扒开血肉，看透灵魂的视线！她抿了抿唇，不再多说，径自往外走去。
她未说谎。
在姜蕖看来，她自己确实是无关紧要之人，她中毒颇深，仙人无泪亦是西域剧毒，她从未想过自己能有多幸运，能解了毒，能安然活下去。
况且她早已手染鲜血，诸殿神佛亦不会原谅她。
一个时日无多之人最适合做弃子。
在姜家时，她为放松姜实甫的警惕，每日老老实实地用完“汤药”，将呕血一事，借喜鹊之口告知姜实甫。
让他误以为她毒入骨髓，性命垂危。
按她对姜实甫的了解，他骄傲自大，心比天高，自然不会将她放在眼里，更不会时时去过问她的情况，那样她才有足够的机会除去薛明仪而不引起怀疑，甚至还能与薛文珠博弈。
后来又在他最为松懈之时，联系上白晃，暗中调查秦家一案。
仅凭她这一病骨支离的残躯，便能套得皇室秘辛，杀去姜家满门，简直是百利无害。
既是如此，便足够了，她还有什么资格去渴求其他？
思及此，姜蕖释然一笑。
而此番笑意在喜鹊和青黛的眼中，便是别有一番意味。喜鹊道：“姑娘，他们会遭现世报的。”
姜蕖眉梢弯弯，道：“小喜鹊说的对，他们会遭到报应的。”
青黛垂着眸子，一言未发，扶着姜蕖下楼梯。
楼底热闹非凡，馥郁酒香充斥大厅。姜蕖身姿纤瘦，面若平静若冬日高山雪，步步间，对周围事情置若罔闻，好似仙界无欲无求的仙人，对俗世提不起兴趣。
直到迈过门槛时，胸腔里的剧痛再次涌现。
姜蕖蹙眉弯下腰，抬手捂住唇瓣，温热盈满掌心，鲜血沿着指缝流进地里。
姜蕖迷茫地眨了眨眼，一瞬之间，恍若被抽走魂魄般昏倒在地。
“姑娘——！”
“姱姱——！”