天边亮起鱼肚白，遇春楼的包厢内寂静异常。琉璃盏中的灯火奄奄，忽明忽暗地落在少年平静的脸颊上。
他懒散地靠在椅背上，指尖把玩一只白玉荷花簪。
忽地，房门被扣响。
晏颂今淡淡道：“进。”
大蕃微低着头，步伐小心地进屋，而黑亮的眼珠却骨碌乱转一圈，他暗嘶一声，走到晏颂今身前，道：“主子，府中里里外外检查过了。姜姑娘，独玄圣手，喜鹊都不在，圣手还将库房里的百年黄精带走了。”
“青黛呢？”
“青黛还在。”
屋内再次陷入寂静，许久，一声低沉的哂笑响起。
大蕃咽了咽，建议道：“主子，要去把姜姑娘拦下来么？要不，还是拦吧。”
晏颂今瞥他一眼，“拦？”
他从容站起身，笔挺的身影在脚边落下一片阴影，上挑的凤眸望过窗下的长街，他道：“她非要去，我拦她作甚？”
桌案上的酒盏残留一层酒液，晏颂今只瞧一眼，便挪开目光，径自转身往外走去，墨绿衣角刹间荡起一片凌冽的涟漪，他吩咐道：“备马。”
“啊？”走在身后的大蕃莫名昂起头，疑惑说：“不是不拦吗？”
“送她一程。”
……
邺都百里外的竹林里，微黄的竹叶堆叠满地，一声鞭响霎间打破宁静，竹叶被掀起，一辆低调的马车疾驰而过。
车帘被撩开，一身着粗布麻衣的少女探头望了眼，扬声问道：“大哥，还有多远到邑州啊？”
灰衣大哥眯眼眺望，回头笑道：“穿过这片竹林就是邑州城了，估摸半个时辰也就到了。”
喜鹊道了声谢，便缩回帘子里。
一旁的独玄扇着芭蕉扇，道：“小喜鹊，你急什么呀？这马车又不是天上神仙，哪能嗾一下就能飞到明妄山啊。”
喜鹊没好气地看他，道：“要不是你没本事，治不好病。我家姑娘哪里需要如此奔波，亏你也好意思说话。”
独玄：“诶，怎么说话呢，老夫治病连钱都没收呢。”
“你这话就骗小孩的，晏将军库房里的草药都被你拿个干净，装什么两袖清风的。呸——！”
独玄气得吹胡子瞪眼，正欲拿手里的扇子敲喜鹊，便被一直闭目养神的姜蕖拦下来，姜蕖无奈道：“圣手大人大量，别跟喜鹊计较啦。她那嘴最是厉害，你还没见识过嘛。”
独玄气哼哼，道：“算了，我都一把年纪和你这黄毛丫头计较什么。”
喜鹊还要去说话，姜蕖捻起小几上的樱桃糕，准确塞到喜鹊嘴里，道：“吃你的吧，再说话，你就下车跟着马跑。”
喜鹊顿时歇了声。
车厢内再次安静下来，姜蕖终于吐了口气，靠在车壁上小憩起来。
这一路来得匆忙，许多东西都未准备妥当，加之三人一夜未睡，姜蕖在得知前方有座小城时，当即决定先在邑城修整一日，再接着上路。
不过一会儿的功夫，大哥已将马车停在邑城的如意客栈前。
街道上人影稀疏，喜鹊虽疑惑，但还是先下车付了银钱，一边吩咐小二将包袱搬上楼，一边小心翼翼地扶着姜蕖下车上楼。
邑城不比邺都，城内的客栈比起邺都的也逊色得不知一星半点，木梯随着脚步咯吱作响，一股腐朽的木屑味在空气中弥漫开来。
屋内的油灯可怜地亮着，喜鹊小声抱怨。
姜蕖坐在桌前，劝道：“暗就暗些，我又看不见。”
喜鹊道：“姑娘！可他收了咱这么多银子，待遇还这么差，”她掸了掸厚重的被子，沉闷的水臭顿时散开，她道：“姑娘，你能闻到吗？臭死了。”
姜蕖道：“能闻到。”
说着，她一只手搭在桌案上，指尖轻轻擦过桌面，指腹上顿时出现一层灰尘，她捻了捻，面上不动声色。
姜蕖望向床榻的方向，问道：“咱们的那些行李呢？”
喜鹊道：“被小二拿在库房里，怎么了姑娘。”
姜蕖道：“没什么，待会儿你同我睡在一起，稍整片刻便出去一趟。”
喜鹊嘿嘿一笑，连忙凑到姜蕖身旁，贴着她道：“姑娘是不是这次出远门有点害怕呀，所以非要和奴婢睡一块？”
姜蕖：“……”
虽说她看不见，但喜鹊喜滋滋的神情几乎瞬间出现在脑海中，她推开喜鹊的脑袋，道：“胡扯什么。”
“这家客栈有古怪，先前送我们来此的车夫去何处了？”
“已经走了，”喜鹊挠了挠头，“不过，姑娘这里哪里奇怪呀？”
姜蕖笑了一声，歪头摆手道：“都能猜到我想同你睡，你有这么聪明的脑袋，自己好好想想呀。”
不顾喜鹊在身后如何哼哧抱怨，姜蕖悠哉起身往床榻间走去，解了外裳安静睡下。
袅袅熏香散去屋内沉闷的味道，正午一刻时，姜蕖从榻上起身，与喜鹊简单装扮一番，便下了楼。
楼下小二见罢，当即走上来问：“二位姑娘，是要去往何处呀？”
喜鹊在听闻姜蕖的一席话后，心中已然警惕万分，她面上堆起笑，道：“我和我家姑娘第一次来邑城，没见过当地的风土人情，正要出去逛逛呢。”
小二搓着手，倒三角眼撇了眼一旁清丽的女子，他舔了舔干裂的唇，道：“姑娘这城里乱七八糟的，要不要咱找个人陪你们啊？保证叫那些心黑的流氓离你们远远的。”
喜鹊正要开口拒绝。
姜蕖弯唇道：“不用麻烦小哥了，我们今日许是要回来晚些，多半会耽误你们做工。”说着，她从腰间摸出一块碎金，递过去道：“那时还要劳小哥为我们准备些宵夜了。”
小二掂量着金子，龇牙一乐，道：“不麻烦，不麻烦，二位姑娘玩得开心啊。”
姜蕖点了点头，便拉着喜鹊离开。
二人沉默走了许久。
直到在街角时，忍了一路的喜鹊瘪着张脸，道：“姑娘直接拒绝就是了，何必还要给人钱呢？”
姜蕖目光无焦点地望着远方，淡声道：“你直接拒绝，那人便会跟踪咱们一路，但若是先给了他银钱，又暗示他，咱们晚间会回来，那么他只会放松警惕。”
她敲着明杖，拉着喜鹊走到一旁的小摊上，轻声道：“若不信，便回头看看那小二是不是跟在咱们后头？”
喜鹊心中一紧，小心地偏过头瞧一眼，只见不远处的小巷里正站着一个小二，她不由感慨道：“姑娘你真聪明。”
姜蕖吩咐：“我是盲人，你是侍女，不宜过度嬉笑玩乐，寻着几间首饰铺，
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衣裳店里瞧瞧即可，等他放松警惕，在做正事也不迟。”
喜鹊重重嗯了一声，忽地她猛拍头顶，道：“姑娘，独玄圣手还在客栈呢。”
“不急，留个人质在更能放松警惕。”
喜鹊只觉姜蕖有理，便不再忧心独玄，全神贯注地寻找装饰奢华的店铺赏玩，又带着出远门的激动和好奇，尝遍大街小巷的各种点心。
日落时刻，喜鹊再次回头看时，那小二已然消失在身后。
“姑娘，那小二走了。”
姜蕖唇角笑意消散，面上恢复一片淡漠，这一路上她多番侧面打探，从各个店家嘴里勉强凑出邑城黑市的位置。
只不过听他们说，这里的黑市与其他地方不同，一般前去此地交易的多半是有钱有权的官府人士，若是只有钱没权，这和从上门的羔羊没甚区别。
若真说差别，那便是卖人的价钱比卖羊高些。
姜蕖指尖摩挲包袱里的令牌，这是昨夜白晃赶来递给她的，按她的话说不论是在大周朝，还是在北狄南蛮之地，在任何黑市里，只要拿出这只令牌，定会有人争抢着接单，且不敢造次。
此时此刻，姜蕖只能赌，赌白晃有这个能耐。
她心中思索着，二人已至黑市巷口前。
恶臭血腥的气味顺着街道弥漫，巷口的水沟里流淌着墨绿黏腻的液体，时不时冒出一块猩红的软物，分不清是人的肝脏，还是动物的。
喜鹊的脊背泛起冷意，她攥紧姜蕖的手臂，道：“姑娘咱们应该到了。”
姜蕖面上肃然，轻轻拍了拍喜鹊的手背，道：“别紧张，你若是漏了怯，岂不是先落了下风。”
姜蕖敲着明杖识路，耳边传来一阵阵恶心黏腻的声音，她目不斜视，往前走去。
“美人，怎么跑这里来了。”
“长得真水灵，哪家的花魁啊。”
“你瞧瞧，这得值多少钱？”
“……”
“喂！瞎子，这里不是你该来的地，现在转个头，赶紧滚蛋。”一声粗犷的声音忽地在右侧响起。
姜蕖手里敲明杖的动作一顿，唇瓣微弯，随即转了方向，往右侧走去。
喜鹊跟着姜蕖走，只见一旁的门市前坐着一体型极为壮实的中年男人，正在磨着刀，黝黑的国字脸上横着一道狰狞的刀疤，几乎将他的鼻骨切开，她再次一哆嗦，然只一瞬，她便强装镇定下来。
虽然心中害怕至极，但喜鹊自小生活在市井中，装模作样还是有一套的。
明杖踢上桌角，姜蕖问：“大哥，今晚有个值钱的单子接不接？”
壮汉抬头看她，丢下手里的刀，哐啷一身，他道：“叫你走，你咋还凑过来找死？”
姜蕖微笑：“三百两黄金，接不接？”
“我接！”周遭此起彼伏地响起动静，他们眼里闪着精光，像是饿了许久的野狼，贪婪止不住地溢出来。
一个弱女子，带着万两黄金送上门，简直是百年难于的馅饼啊！
壮汉睨了她一眼，道：“未婚夫养外室不抓，老爹上青楼不抓，绑架闺阁女子不干……”
姜蕖扬眉，道：“今天的单子是杀人，三百两黄金只是薄礼，重礼还在后头。”
话落，姜蕖从怀中拿出那只银色刻菊的令牌放在他身前。