沙滩重新喧闹起来，尽管交谈与欢笑充满刻意，但艾薇仍从这虚假的喧嚷中，收获了些许安全感。
——至少他们没有都看着她了。
维斯佩拉与诺克提斯姗姗来迟，立刻察觉到不同寻常。
维斯佩拉问：“怎么了？”
埃特尔冷冷地看了他们一眼，没有说话。
维斯佩拉见状，微微皱眉，却忍住没有发作。他今天穿得极漂亮，几乎将能找到的华丽珠宝都披挂到了身上。穿着月白色的冰丝衬衫与同色宽松长裤，在海风的吹拂下飘然欲飞，但布料却点缀着闪闪发光的宝石，攒成一朵颜色姝丽的花朵，迎风怒放。
相比之下，诺克提斯便穿得随便很多，亚麻衬衫与黑色短裤，领口松松地敞开，露出大片蜜色的紧实皮肤，在夕阳下泛着漂亮的光泽。他也感觉到气氛的不对劲，却小心地问艾薇：“怎么了？”
艾薇摇了摇头，笑道：“没什么，你们去玩吧。”
维斯佩拉弯起眼睛，“我们今天陪着您。”他的目光不动声色地掠过沙滩，含着暗暗的警告，沙滩仿佛被无声的冷气吹过，连篝火都暗了暗。所有虫族都不自觉地绷紧身体，如临大敌。
这种时候，维斯佩拉不仅是族群首领，更是守护女王的恶犬，贪婪凶恶地守护着心头的珍宝，不容任何人冒犯。
与此同时，维斯佩拉的心中也升起疑惑：伊索恩呢，他去了哪里？这种场合他不可能不出现。
思虑间，海中涌起波浪，一道身影破浪而出，踩着薄薄的冲浪板立于浪尖。他只穿着一条紧身的泳裤，雪白劲瘦的身体暴露在阳光中，宛如一尾活灵活现的白鱼，随着起伏的浪涛稳稳搏击，身后溅起雪白细碎的浪花。
不是伊索恩是谁？
夕阳、海浪、男人，组成了一副肆意洒脱的海边风景图。海风呼啸，浪声翻涌，落日余晖勾勒出他利落的轮廓，让人移不开眼睛。
果然，艾薇的目光立刻看过去，露出些许惊艳。
从远处看，伊索恩看不出任何非人的特征，只是一个身形矫健的男人，肌肉紧实，线条流畅，有种蓬勃的力量美。
维斯佩拉微微咬牙，心中冷笑不已。
——贱虫！
海滩燃起丛丛篝火，虽然因为虫族的特性，没有布置啤酒、烧烤和美食，但准备了很多游乐设施：水上摩托、快艇、帆船、帆板、蹦床，沙滩秋千、吊床、躺椅、滑梯、帐篷，以及风筝、泳圈、泳衣等，几乎将地球海滨相关的玩乐设备都复制过来。
虫族难得举办这场聚会，艾薇不想扫兴，便坐在沙滩的秋千上轻轻摇晃，脸上带着些许笑意。维斯佩拉殷切地跟在她身边，为她递上虫蜜，她便捧着椰子状的容器，用吸管喝里面的蜜汁。
这次的虫蜜味道很复杂，融合了很多气味，能品出花香的馥郁、冰雪的冷甜、草木的青涩、水果的甘美，甚至风的气息、雨的凉爽、火的热烈……种种味道混杂，层次丰富，但却并不突兀，和谐地交融汇聚。
维斯佩拉解释道：“这是今天参与聚会的虫族，共同为您奉献的虫蜜，每位虫族都有参与，希望您喜欢。”
艾薇咽下口中的蜜汁，品味片刻，说：“谢谢，味道很独特，很好喝。”
维斯佩拉笑了起来，眼眸弯弯，笑意盎然。
埃特尔站在艾薇的另一侧，定定地凝视着她，目光专注。诺克提斯则站在艾薇的身后，用目光描摹着她纤细的背影，眼神满足。在这种轻松的氛围里，他们仍像忠心耿耿的守卫，寸步不离地守在艾薇身边。
但艾薇更加喜欢独处，也很少再被这样紧密地跟着，于是道：“你们去玩吧，不用聚在这里，我自己可以。”
诺克提斯道：“我们想陪着女王。”
他用眷恋爱慕的目光，悄然流连在艾薇的身上，从她纤细的指尖滑到薄粉的手臂，嗅闻着女王的信息素，神情餍足。这段时间，女王和虫群的关系愈发缓和，甚至愿意举办并参与这种群体活动，这样的荣宠让他们受宠若惊，愈发热切。
维斯佩拉笑着说：“我们在这里，那群粗陋的虫族才不敢来打扰您。您不用顾忌我们，想做什么就去做。”
——可是有的时候，存在本身就是一种打扰。
艾薇叹了口气，“是我想自己一个人，呆一会儿。”
维斯佩拉怔住，试探道：“那我们不说话，不打扰您，可以吗？”
艾薇笑了笑，却再次道：“我想自己一个人。”
维斯佩拉呆了呆，这才明白艾薇的意思，强笑道：“……好的，尊您命令。”他有些茫然，不明白情况为什么急转直下，却不敢违抗艾薇的指令，只能暂时离开女王，与诺克提斯、埃特尔站去远处，遥遥地望着艾薇。
夕阳下，女孩坐在秋千里，远远地望着海边的落日，身形在沙滩上拉出长长的影子，孤单且静谧。
维斯佩拉皱起眉，“为什么……女王突然……”
他不知道该如何形容，只是觉得明明艾薇就在不远处，却似乎离他们很远。
诺克提斯轻声道：“她更喜欢独处，想要离虫族、离我们……远一些。”
“她是厌倦了吗？”维斯佩拉难掩焦虑，牙齿咬住内唇，尝到了浓重的血腥味，“可是，她依旧每天回到虫巢，进行精神安抚，没有任何异常……究竟发生了什么？”他想到学校里的意外，猜测道：“难道是那群卡特尔人？他们让女王如此心烦，早该采取行动，将他们赶尽杀绝。”
说到后面，他的身周已然浮起森冷的杀意。
诺克提斯也皱起眉头，忧虑地说：“我们与女王的相处时间，确实少了很多。自她回到地球后，和虫族的接触除了早晚安抚、虫蜜供给，就只剩下载送女王，除此之外……”
诺克提斯想到这里，心神大乱。
进入维德学院后，艾薇白天上学，在学院内不允许他们跟随；晚间回巢，却也只在王座的房屋中，很少外出。算来算去，他们每天能见到她的时间，不超过一个地球时。
这时，埃特尔开口了，声音冷冷的，“女王
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本就不喜欢虫族，不得不和我们相处而已。从最开始到现在，都是如此——是你们忘了。”
最开始艾薇来到虫巢，难道喜欢虫族吗？那时，她只有惧怕。后来，得知生命没有威胁，她平静下来，却仍然低落而恐惧。再后来回到地球，她终于开心起来，但对他们也止于客气和疏离。
她接受着虫族的供奉，却以精神安抚为交换，在他们之间画下一道清晰的、不可逾越的线，始终不曾亲近。
“女王本来就该高高在上，任何目光与关注都是赏赐，是你们太过贪婪，得寸进尺了。”埃特尔冷声说。
他们被女王甜蜜的笑容、温和的软语、柔软的姿态，蛊惑了心神。以为自己很特殊，可以时刻跟随在女王身边，实际上……女王从来喜欢独处，连对人类都是如此，何况虫族。
维斯佩拉与诺克提斯的脸色瞬间难看下去。
埃特尔却犹嫌不够，冷嘲道：“从未喜欢，何谈厌倦？不要幻想太多，把自己给欺骗了。”
维斯佩拉的眼瞳顷刻间拉长，暴怒道：“闭嘴！”
幻想被戳破的滋味，产生了剧烈的刺痛，如同鲜血淋漓的伤痕。
埃特尔冷笑不语，心中其实也明白，为什么维斯佩拉与诺克提斯会产生不切实际的妄想。
……是女王太温柔了。
她会轻声细语地和他们聊天，对他们说谢谢，有时——面对卡特尔生命的时候——还会提出要求。他们每隔几天，就可以和女王单独相处，这个时候与女王聊天，她总是不会拒绝，得知他们的生活更加丰富多彩后，还会露出赞赏的笑容。
她似乎很容易被讨好，只要用心就能走到她身边。
这样友善亲近的相处，让他们神魂颠倒，沉溺其中。不知道什么时候开始，他们产生了错觉，认为自己在女王眼中，是享有特权的，而女王确实对他们格外宽容——尽管她从未和其他虫族相处过。
他们将女王美好纯软的性格，当作了只对自己的宠爱。
实际上，女王始终外热内冷。她的温柔、笑容和言语，只要是无害的生命都能获得。他们没有一点特殊。
埃特尔只是想明白了这一点。
尽管他的灵魂同样为此而痛苦，仿佛被恒星炙烤，五内俱焚，不得解脱。
伊索恩走过来，听到他们的谈话，嘲道：“不，你们不是忘了，也不是把自己骗了，只是更贪婪了。”
“得到她的目光，就想要她的笑容，得到笑容后，又想要抚摸，还想要拥抱、亲吻，甚至想要她的感情……欲壑难填，永不满足。她对你们的态度，从来没有变化，是你们想要的更多了。”
“实际上，她早已做得无可挑剔。有哪个巢穴的女王会对自己的虫群如此慷慨？是你们贪得无厌、索求无度。”他冷冷地说，“你们，爱上了她。”
这一刻，伊索恩的心中甚至是快意的。
——他们，终于也感受到了他的痛苦。
没有虫族能抗拒女王的魅力，没有虫族能不爱上她。