在收到陈奎书反馈的人口普查决定后，陈至便重新将注意力收回。
是分兵，还是统一行动，是接触十七号高塔，还是继续南下跟随智者文明的舰队。
陈至听取了参谋部和吕泉等委员的意见，综合智者文明舰队南下的速度，距离下一座高塔的剩余航程，飞艇常驻载重等等数据，决定分兵。
编队主力在十七号高塔外围保持警戒巡航，并择机与高塔接触。
海兽那莫名其妙的针对是主要原因，另外也确实需要在这看着这里的一大坨敌人和那块浓雾。
同时，吕泉率一支先遣队乘坐热气飞艇继续跟随智者文明舰队南下，执行侦察任务。
先遣队配备十八人，飞艇将在黎明前升空，在安全高度平行于智者文明舰队航行。
决定迅速通过，吕泉肉眼可见的兴奋起来，脚步轻快的出去准备了。
而对于中央高塔的陌生人，在确认问题不在编队后，陈至已经放平心态。
“藏头露尾，鼠辈而已。”
“怎么能让一只老鼠扰了我们在前线的步伐呢，该怎么打还是怎么打。”
“李敏刚才又来报告，那个人再次出现，在塔外爬墙，又被她打下海去。”
“这次不当老鼠，又变壁虎了。”
随着陈至做出决定，指挥室里稍微轻松了些，他也有心情开起了玩笑。
只要有他在，这装神弄鬼的陌生人翻不起什么风浪。
但也不可能让这个小虱子一直在头上作怪。
他心里忽然冒出一个念头，想把中心高塔直接炸了再说。
反正又不是第一次了。
这样做当然有风险和代价，中心高塔是域委在新海域最重要的前沿支点，李敏的小队还在塔上，工程舰队正在驶来。
但那个能力远超普通求生者的人目标明确，他就是冲着高塔来的。
两次冲塔没有表现出任何退缩的迹象，这种人不会因为一次坠海就放弃，也不会因为次声波射击就害怕。
他会回来，再过一两个小时，或者等到明天夜里，他会再次开始行动，直到达成目的。
与其守株待兔，不如把桩子拔了。
指挥室的众人听完陈至的想法后，集体沉默了几秒。
郑华开口了：“我认为不行。”
这是他在跟着陈至一年以来头一次用这么直接的措辞反对。
“激进倒在其次，重点不是炸不炸得掉，是对方是不是在等着我们炸。”
“万一他们就是想这样，那我们主动引爆等于正中下怀。”
“是有这个可能。”陈至说道。
“但如果他真的想要炸塔，完全可以自己干。”
“他能在舰队里藏了两个多月，又在高塔上潜藏了好几天，如果他想炸毁这座塔，早就可以动手。”
“他多次行动，没有采取一次性毁灭手段，我目前判断他不想摧毁高塔，这一点是有逻辑支撑的。”
几人讨论了几句，虽然想法确实不错，简单粗暴，但考虑到中央高塔的特殊意义，陈至同意等后方人口普查的结果出来再说。
李敏那边没等多久就收到了回复。
“后方已启动人口普查，结果出来之前高塔保持现有警戒级别，你那边做好防守就行，不用主动出击。”
陈至嘱咐完，和其他委员和参谋们一起走出了指挥室。
飞艇起航的准备已经快完成了。
从恩典号上空撤离时用过一次之后不到一天被再次取出，气囊的蒙皮上还残留着上次冷凝的水渍。
吊舱内部已经重新布置过，按先遣队十八人的人数重新调整了格局。
吕泉站在吊舱旁边，她换了身衣服，刚从恩典号上下来，现在又要出发了。
陈至走到舷侧。气囊已经完全鼓起，系留绳绷得笔直。
“保持安全距离，别降到智者文明舰队的炮火射程之内。”陈至在面板上最后对吕泉叮嘱着。
“如果发现那支舰队有异常第一时间回报，遇到任何无法判断的情况，先撤回来。”
吕泉出现在吊舱门口，朝陈至挥了挥手，面板上说着让他放心，肯定把人全须全尾的都带回来。。
飞艇缓缓上升，朝智者文明舰队南下的方向飞去，越来越小，最后变成海天线上一个模糊的光点。
陈至站在甲板上目送飞艇远去，直到那个光点完全消失才收回目光。
他回到舰桥船长室，今日事毕。
看了看面板上的时间，距离天亮还有不到一个小时。
其他人在飞艇起飞后都已经散了，陈至一个人站在桌前，忽然意识到自己有一天多没合过眼了。
不是不想睡，每一次刚准备躺下就有新的事情冒出来。
身体开始提醒他该歇了，从骨头缝里往外渗的倦意，让他的思维开始出现零星的涣散。
趁还有一点精神，陈至先抽了今日份的武备。
两支前装线膛步枪，杠杆步枪，两把转轮手枪，一门十二磅炮，还有军刀和刺刀。
他稍微看来了一遍，武器弹药按口径分类摞好，便退了仓库。
陈至打了个哈欠，从椅子上站起来。
旺财从床上跳下，鼻子朝他这边嗅了嗅，趴在床脚，把下巴搁在交叠的前爪上。
它已经在被子上蜷了一整夜，压出了一个很深的坑。
陈至脱掉外套搭在椅背，直接瘫倒在床。
被子上的坑还带着旺财的体温。
他在闭上眼睛之前的最后一刻还在想那诡异的雾，然后睡眠像一块厚重的海绵，把他脑子里所有的念头全部吸走了。
深度睡眠。
身体在将近三十个小时的连续运转之后终于得到了修复的机会。
半个多小时后，晨曦照在李敏脸上。
她待在第四十三层的封窗前，一直没合眼。
陈鹏带着塔底小队在外围巡逻了一遍，没有发现任何足迹和衣料碎片。
那个人的两次坠海都没有在塔基周围留下任何痕迹，塔壁上那些她觉得应该在的划痕也并不存在。
她不再纠结于当个侦探，天亮之后，直接把人手分成两组。
他们放下了常规的钻探采样工作，一组到塔外警戒，另一组则对高塔进行改造。
两个小时后，重力梯的安装工作在从塔底开始的第一段区间启动。
这是原本计划等工程舰队抵达后开始的改造项目之一，专门用于这种保存相对完好的高塔内部人员上下通行。
为了方便人员调动，应对陌生人突袭，重力梯的安装被提前了。