“备轿子，咱家要去皇后娘娘那边拜访一番。”
在皇城乘轿子，这本身就是一种权利！
八千岁坐直了身子，薄毯滑落，他也不去捡。
他靠在椅背上，目光穿过木屋的墙壁，仿佛看到了远处的宫阙楼阁，看到了那些藏在阴影里的人。
事情如今发展到这个地步，已经不是一份阴阳劲的事了。
这是各方势力在逼他站队。
皇后、丽妃、素女宫、还有那些藏在暗处、连名字都不能提的人，
他们不是在争一份资源，是在试探他八千岁的态度。
是在看他这把老骨头，还能不能扛得住。
八千岁叹了口气，摇了摇头。
“老大都已经远离了京城，还深陷在这种漩涡里。咱家这辈子最大的破绽，就是老大了。”
人有了牵挂，就有了软肋。
他八千岁活了一辈子，刀枪不入，水火不侵，唯独老大是他心头那根刺。
拔不掉，舍不得拔。
老大写信回来，他高兴；老大要资源，他给；老大被人排挤，他心疼。
这份偏心，谁都看得出来，可谁都不敢说。
“不过……”
八千岁顿了顿，浑浊的眼中多了一丝说不清的光。
那个方圆，倒是要关注一下了。
原先他只看作是老大寻了个干儿子，年轻人争强好胜，练了几手刀法，入了老大的眼，没什么稀奇。
可如今一看，一个清河县的土著，
竟然能惊动素女宫的圣女，能让皇后和丽妃隔空交锋，这个人，说不得还真是有些气运在身上的。
棋子不重要，重要的是棋局。
可若是棋子本身就能搅动棋局，那这颗棋子，就值得多看两眼了。
曹老四点点头：“是，干爹。”
他倒是没有太过于关注方圆本身。
方圆和曹老大只是这场博弈里的棋子，棋子本身并不那么重要。
重要的是下棋的人，是棋局的走向。
至于方圆有没有可能配得上那份资源，他心中还是更认同皇后那边的说法。
一个江阳道出一个圣女就够了，这等资源，想要用好，本就是要家世、名望、功劳缺一不可。
不然，对于任何人来说都是灾难。
木秀于林，风必摧之。这方圆是不是秀，这还两说呢。
曹老四躬身行礼，转身便要往外走，便要去准备轿子。
“老四。”
身后传来一道声音，苍老，平淡，像是在说一件很平常的事。
“最近这宫城，有些太嘈杂了。”
曹老四浑身一颤。
他停住脚步，没有回头，但脊背僵了一瞬。
嘈杂，干爹说的不是声音，是人。是那些不安分的、蠢蠢欲动的、把手伸到不该伸的地方的人。
干爹这是要……
“是！”
他应了一声，声音沉稳，没有多余的字。然后迈步，跨出木屋的门槛。
晨雾已经散了大半，阳光从云层中透出来，落在宫墙上，金灿灿的。
但曹老四知道，接下来的一段时间，这座皇城会变得很安静。
那些不该有的声音，会被清理掉。那些不该存在的人，会消失。
是时候让那些人看一看，八千岁这只老虎的牙，还利不利。
.....
雾水郡外城，曹府。
府外一片风平浪静，街上的行人来来往往，卖菜的吆喝，赶路的匆匆，和往常没什么两样。
可细心观察之下，就会看到一股暗流涌动。
街角的酒肆里多了几个固定的客人，靠窗的位置，一坐就是一天，
酒喝得慢，菜吃得少，眼神却时不时地朝曹府的方向撇去。
对面的茶摊也是如此，几个人围坐一桌，茶壶里的水续了一壶又一壶，
嘴上说着闲话，目光却从未离开过那座朱漆大门。
自从方圆来了之后，这府外就变成了这样。
在有心人的宣传之下，七日之约的事，早已闹得满城风雨，
雾水郡的天骄顾长卿，和一个从清河县来的土著，七日后比武，胜者得上等凝劲资源。
有人说方圆不自量力，有人说顾长卿胜之不武，有人说这是一场闹剧，有人说这是一场好戏。
虽然看不上方圆的人很多，但好歹那也是曹公公看重的人，终归是有几把刷子的。
应该吧，不少路人抱着这样的态度。
所以要说雾水郡如今风头正盛的人物，除了三郡天骄之间的暗地较量之外，便是这外来的方圆了。
有人想结交，有人想试探，有人想看看这个敢和顾长卿叫板的泥腿子到底长了几个脑袋。
曹府之中，方圆对这些事一无所知。
就算是知道了，也是毫不在意。
嘴长在别人身上，爱说就说去。
他要是连这点议论都受不了，还练什么刀？
他收刀而立，长刀归鞘，声音清脆。
额头上全是汗，青衫被汗水浸透，贴在身上，可他的眼睛很亮。
两本珍品刀法如今看来都算是已经初窥门径！
这时，韩豹走了进来，脚步很轻，但还是带起一阵风。
他转头看向韩豹，目光平静。
韩豹心头一跳，没由来一阵突突。
方圆的刀，和前几天相比，又变得有些不同了。
不是快慢的问题，是那种……质感。以前是铁，现在是钢。
不是表面，是骨子里。进步这么快？这才几天？
他压下心中的惊讶，抱拳道：
“方圆，府外来了不少人，想要见见你。你看看，要不要见一见？”
方圆眉头一挑。来了不少人？听韩豹这意思，人好像还不少，不是一两个，是乌泱泱一堆。
方圆眉头一挑：“韩大哥，说说看，都有谁？”
韩豹点头，沉声道：
“来的人不少。有想结交的，有想打探消息的，有纯粹来看热闹的。
需要在意的人却是不多，林林总总十几家，都是郡城有头有脸的。
不过……”他顿了顿，压低声音，
“倒是有两家的拜帖需要注意一下。这其中，就有万宝楼的人。”
韩豹说完，看着方圆，等他拿主意。
他是知道方圆和万宝楼有些过节的。
清河擂上，李管事被方圆送进大牢，万宝楼的脸都丢尽了。
如今万宝楼的人突然上门，是来化解恩怨，还是来兴师问罪？
他拿不准，所以这才过来知会方圆一声，看看方圆这边什么态度。
若是不相干的人，他早就打发了。
万宝楼？