萧泽安何等聪慧通透。
谢知瑜这番话看似坦荡为公，字字句句皆是朝堂大局，可内里的权衡博弈，利弊算计，深不可测。
这哪里是简单的拉拢结盟，分明是一条专门为他打造的通天之路，也是一张没有退路的网。
他如今戴罪在身、无权无势、举步维艰，萧家在外必然备受打压，岌岌可危。
放眼整个上京，无人敢沾他分毫，更无人愿为他出头。
谢知瑜是唯一的机缘，也成了唯一的出路。
他若应下，便能洗清冤屈，重回朝堂，护住萧家满门安稳；他若拒绝，等待他的只会是永久幽禁，乃至悄无声息的覆灭。
他……没得选。
萧泽安静坐良久，指尖摩挲着茶盏边缘，眼底所有的疑虑、戒备、挣扎尽数沉淀，最终归于一片沉静。
他抬眸看向谢知瑜，神色出奇的平静：“若谢大人真能为我洗尽冤屈，还朝堂一份清朗，泽安愿追随大人，辅佐陛下，重整寒门之势。自此，清流为刃，寒门为营，绝不叛离。”
这是他的承诺，也是他的投诚。
谢知瑜眼底掠过一丝极淡的笑意，很是满意，“萧大人果真不一般。日后你我同心，朝堂前路，必定坦荡。”
二人四目相对，无声之间，一桩关乎朝堂格局，关乎萧家兴衰的盟约，就此敲定。
前院暗流涌动，博弈落定。
而后院，却是另一派模样。
萧瑾婳让人将带来的一大箱物件搬入了后院。
后院清幽，处处都被收拾的干净雅致。
帘幕轻掀，一道温婉端庄的妇人身影立时迎了上来。
“婳儿……”
“嫂嫂！”
大嫂梁氏一身素色布衣，发髻素雅，未施粉黛，眉眼间依旧是往日的温柔娴静。
梁氏出身安阳郡书香门第，父亲是当地闻名的诗人，亦是当年教导萧泽安读书识字的恩师。
她与萧泽安自幼定亲，青梅竹马，两人感情极深，两家羁绊亦有数十年之久。
自萧泽安出事后，满城避嫌、亲友四散，唯有她不离不弃，守着萧府，照料幼子，稳住内宅上下，从未有过半句怨言。
看见推门而入的萧瑾婳，梁氏先是微微一怔，随即眼底瞬间涌上滚烫的湿意。
半年未见，她也时常打探小姑子的消息，虽同在上京，但却无可奈何，时刻担忧她在侯府会受了委屈……
梁氏快步上前，牢牢握住萧瑾婳的手腕，“可算见着你了，婳儿，怎瘦了这般多？”
萧瑾婳被她温热的掌心裹着，心头积压许久的寒凉与委屈瞬间被熨帖大半。
大嫂从来都是待她最亲的，视如亲妹，关怀体贴，从无半分苛责。
“嫂嫂。”萧瑾婳鼻尖发酸，又轻声唤了一句。
“诶，我在呢。”梁氏连忙应声，抬手轻轻抚着她的发顶，如从前一般无二。
萧瑾婳强压下眼底湿意，让人将箱子搬进屋内，又让丫鬟们出去候着。
“我带了些药材、布匹，还有宣儿爱吃的零嘴和些小玩意儿，都是我亲手挑的......”
木箱打开，内里物件规整齐全，皆是精致实用的。
梁氏看着满满一箱东西，再看着眼前强装安稳，实则眼底藏着风霜的小姑子，心里还有什么不明白的。
府外人人避萧家如避祸，谁都恨不得撇清关系，唯有婳儿，还时时刻刻记挂着他们，费尽心思前来探望，身入侯府，只为护着他们安稳。
这份心意，重得压人。
梁氏再也忍不住，泪水簌簌落下，哽咽道：“你……你在侯府定然过得极不容易，自身尚且难保，还这般惦记我们……”
“嫂嫂别哭。”萧瑾婳连忙抬手，轻轻替她擦去泪水，柔声安抚，“一切都会好的，大哥很快就能平反，我们很快就能熬出头了。”
“这……”梁氏哽咽着点点头，不再说其他的，只紧紧将人拥入怀中，“有你和你大哥在，再难的日子，我都能熬。”
情绪难控，两人抱头痛哭了好半晌。
待情绪平稳后，萧瑾婳才逐渐袒露心声，“世子有神医诊治，应当是能好转些的。但……我与他不会长久……”
“为何？可是世子待你不好？”
永宁侯府是老牌侯府，底蕴深厚不说，谢砚之又是那般风光霁月的人物，瞧不上他们偏郡豪绅，倒也正常。
只是梁氏明白萧瑾婳为何会嫁入侯府，越想越替她委屈。
多好的姑娘，是被他们连累了啊！
萧瑾婳轻轻摇头，眼底掠过一抹浅淡的怅然，“不是的，世子待我极好。”
谢砚之确实待她极好，温和有礼，处处包容体恤。
是她对不起他……
“只是我与他，本就无缘。”
萧瑾婳垂眸看着自己的袖口，声音轻得像一阵风，“世子自知身子沉疴难愈，时日无多，不愿耽误我。他早早便与我提过，待时机合适，便会给我一纸放妻书。”
梁氏骤然一怔，满脸错愕：“放妻书？”
寻常男子，最重颜面，纵使重病缠身，也绝不会轻易放正妻脱身，大多是拖着耗着，或是身后留她一生寡居。
她万万没想到，谢砚之竟会主动想着放萧瑾婳自由。
“他说，他身子若是一直不见好，便放我离去，不必困死在侯府，为他守一辈子。”
“长清公子，果真名不虚传，乃真君子也。”
萧瑾婳抿了抿唇，心底五味杂陈，“嗯，若是后续神医诊治有效，他身子得以好转……那我们之间，也终究是和离收场。”
他们的姻缘，本就是一场各取所需的交易。
她嫁入侯府，为萧家换取喘息之机，护住父兄平安；谢砚之娶她，只因八字合适，冲喜祛祸。
交易落幕，恩情两清，本就该各自离场。
可相处种种，早已在萧瑾婳心中掀起波澜……
她还那般伤害他，又何来两清一说？
梁氏听完，心头酸涩难言，“婳儿，苦了你了。”
萧瑾婳浅浅吸了口气，压下心底失落，“这样也好，我现在只求家人安康顺遂，至于其他……便走一步看一步吧。”
话落，她脑海中却不受控制地掠过一道修长身影。
掠过谢知瑜滚烫的眼眸、偏执的掠夺、步步紧逼的霸道，还有那句沉甸甸的允诺。
心口莫名一紧，乱了半分心神。