林珩玉没有亲自去流水宴上露面，但也让林全去看了看，嘱咐他盯紧了，莫要让哪个仆从中饱私囊，坏了林家的名声。
林全跑前跑后地忙活了一天，回来禀报说一切妥当，百姓们吃得开心，夸得也开心。
林珩玉点点头，没再多说什么。
流水宴结束后，父子三人在姑苏的日子便悠闲了下来。
当然——说悠闲，也只是跟之前在京城相比。
真正悠闲的，只有林如海一个人。
这位林大人自从卸下了宴会和应酬的担子，便像是换了个人似的。
他每日虽也起的早，但吃过早饭就晃悠着出门，不是去茶楼听说书先生讲《三国》，就是去城外的寺庙里逛一逛，偶尔还约上三五老友去郊外钓鱼，一去就是一整天。
回来的时候，手里往往拎着几条鱼，得意洋洋地往厨房一送：“今晚炖了！”
至于那些鱼是不是他钓上来的，那就另说了。
而林珩玉和黛玉，远没有他们父亲这般清闲。
林珩玉虽然是回姑苏省亲，但便民坊在南方的生意却不能不管。
作为便民坊的少东家，他既然人已经到了南方，自然要去查账、巡视各处分号，看看店铺经营得如何，掌柜们有没有懈怠，账目上有没有猫腻。
于是，每日天不亮他就起来了，洗漱穿衣，用过早饭，便带着林全和一众随从出门。
有时候是去城里的分号，有时候是去周边的城镇，甚至有两次去了扬州和苏州，一去就是两三天。
查账、巡店、约谈掌柜、处理纠纷——这些事情琐碎而繁杂，却又马虎不得。
林珩玉做这些的时候极有耐心，每一笔账目都要亲自过目，每一家店铺都要亲自去看，每一个掌柜的禀报都要认真听完。
他有个习惯，每到一家分号，会先在门口站上一盏茶的功夫，什么也不说，就只是看——看来往的客人多不多，看伙计们的态度好不好，看店铺的陈设整洁不整洁。
然后才进门，让掌柜的将账册拿来，一页一页地翻看。
他的眼力极好，账册上有任何不对劲的地方，一眼就能看出来。
“这笔进项对不上。”他指着某一行，语气平静。
掌柜的凑过来看了看，脸色微变，连忙解释道：
“少东家，这笔是因为上个月暴雨，水路不通，有一批货迟了七天，所以……”
林珩玉不等他说完，已经翻到了对应的支出页，指尖一点：“那这笔仓储费为什么多算了三天？”
掌柜的张口结舌，额头渗出细密的汗珠。
林珩玉抬眼看了他一眼，目光不严厉，却自有一种让人不敢造次的威压：“重算。明日我再来查。”
掌柜的连连点头，不敢再多说一个字。
黛玉也被林珩玉带在了身边。
起初林如海是不愿意的——觉得黛玉管着京城账就算了，怎么到了姑苏还得跟着儿子去巡店算怎么回事？
但林珩玉的理由很充分：“妹妹是县主，日后少不了要打理自己的产业。
趁着我在，带她走一遍，看看自家的铺子是怎么经营的，心里好有个底。
难不成父亲想一辈子只靠着账房先生禀报，自己什么都不知道？”
林如海被他这句话堵得无话可说，只好让黛玉跟着去了。
一开始黛玉只是坐在旁边听，偶尔帮哥哥递个茶、磨个墨，并不插话。
后来渐渐听出门道来了，便开始在心里默默盘算，有时还会在离开店铺后，问林珩玉一两个问题。
“哥哥，方才那家铺子的掌柜，算账的时候眼神闪了一下，是不是有问题？”
林珩玉有些意外地看了她一眼，随即弯了弯嘴角：“你倒是眼尖。”
黛玉微微红了脸，但眼底带着几分被夸奖后的小得意：“那哥哥说，是不是？”
林珩玉点点头：“是有问题，但不大。
那笔账的出入在可接受范围内，而且他是个老掌柜了，在便民坊干了七年，没有前科。
为这点小事换掉他，不值当。
但也不能不敲打——所以我今日看他的时候多停了两秒，他自己心虚，日后便不敢了。”
黛玉若有所思地点点头，认真记下了。
一个月下来，黛玉学了不少东西。
她原本就是聪慧的，又肯用心，林珩玉教得也细致，从账目的基本格式到店铺经营的逻辑，从如何分辨掌柜的禀报是否属实到如何与供应商打交道，事无巨细，一一讲给她听。
只是这样一来，兄妹二人每天的日子，反倒比在京城时还要忙碌几分。
往往是天不亮就出门，日头偏西才回来，匆匆用过晚饭，黛玉还要回房温习当日所学，林珩玉则要在灯下继续看账册、写回信。
这日，林如海傍晚回来的时候手里还拎着不知道从哪里弄来的小吃点心，笑眯眯地往兄妹二人面前一递：
“尝尝，这条街新开了一家铺子，味道不错。”林珩玉面无表情地看着父亲那张容光焕发的脸，再看看自己手里还冒着热气的账册，深吸了一口气。
黛玉倒是笑着接了点心，咬了一口，夸了句“好吃”，然后继续低头看账。
一个月的时间就这样过去了。
等到三人收拾行李准备回京的时候，林如海站在铜镜前左看右看，忽然叹了口气：
“这一个月，我怎么觉得我胖了不少？”
林珩玉正在检查行李清单，闻言头也不抬，淡淡回了句：“父亲每日不是听书就是钓鱼，回来便吃，不胖才怪。”
林如海被噎了一下，瞪了儿子一眼，随即又摸了摸自己的脸，有些惆怅：
“回了京城可得减减了，不然同僚见了，定要笑话我。”
黛玉在一旁偷偷笑了。
出发前一日，林珩玉和黛玉去跟族中的长辈们辞行。
林德明拉着林珩玉的手，语重心长地嘱咐了几句“好好当官，莫要辜负圣恩”“有空常回来看看”之类的话，林珩玉一一应了。
第二日一早，天刚蒙蒙亮，林德明便带着林氏族人到了码头送行。
秋风微凉，江面上笼罩着一层薄薄的雾气。
几艘大船停在码头边，船工们正在往船上搬运行李，忙得热火朝天。
林如海站在码头上，与林德明握着手，眼眶微微泛红。
“德明兄，保重身体。”
“如海兄，你也是。”林德明拍了拍他的手背，“路上小心，到了京城记得来封信。”
“一定。”
两人依依惜别了一番，林如海又与其他族人一一话别。
林珩玉也上前与几位堂兄弟说了几句话，约好日后常通信。
黛玉站在哥哥身后，低眉顺眼地向长辈们行了礼，声音轻柔：“族长保重，诸位叔伯保重。”
“好好好，玉儿也保重。”
林德明看着这个出落得越发标致的侄女，满眼慈爱，“日后有空了，常回来看看。”
“是。”黛玉应了。
一番话别之后，三人终于登船。
船工们解开缆绳，船帆缓缓升起，大船驶离码头，朝着京城的方向缓缓而去。
林珩玉站在船头，望着岸上渐渐缩小的族人们的影子，沉默了片刻，转身回了船舱。
林如海站在船尾，望着越来越远的姑苏城，长叹了一口气。
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