林珩玉抬眸看向林全，问道：“是何事？”
林全脸上带着急色，忙回话：“昨日卯时，荣国府庄子上的管事带了几个人，打着老太太是您和姑娘外祖母的旗号，在咱们庄里大吵大闹，非要讨番薯和土豆。”
“庄上的管事跟他们说，这两样东西按陛下旨意，今年的量都已上交了，可他们压根不信，当场就跟咱们庄上的人动了手。”
他顿了顿，语气更急：“谁知他们回去后，竟闹到了顺天府，说咱们仗势欺人，不肯接济亲戚。”
“如今顺天府派人来了，说请您过去问话呢！大爷，您说荣国府这是不是故意算计咱们？”
林珩玉听完，平静地问：“顺天府的人现在在哪？”
“就在府外等着，”林全道，“他们说让奴才的进来问问您，可否行个方便。”
林珩玉点点头：“顺天府传召问话，自然是要去的。”
他淡然起身，“走吧，别让他们久等了。”
林全见状，越发担心：“大爷，咱们真要去？荣国府这明摆着不安好心，是想败坏咱们府的名声，去了岂不是中了他们的圈套？”
林珩玉看了他一眼：“你以为不去，他们就不会另想别的法子？躲是躲不过的。”
林全仍是不解，挠了挠头：“可他们为何要这般做啊？都是亲戚，何必闹到这份上……”
林珩玉脚步未停，只是开口时声音里听不出太多情绪：“亲戚？”
他轻轻重复了这两个字，带着一丝几不可察的冷意，“这世上最复杂的，往往就是所谓的‘亲戚’。”
“荣国府如今看似风光，内里早已空了架子。外祖母年事已高，府里的花销却只增不减，他们如今需要钱，更需要一个能让他们继续维持体面的借口。”
他缓缓道来，像是在剖析一件再简单不过的器物，“咱们庄上的番薯和土豆，是陛下看重的新作物，产量高，能救命，他们怎会甘心错过？”
“可明着来求，咱们未必会给，毕竟按规矩，该上交的早已上交，剩下的也需留着做种、备荒。”
“于是他们便换了法子——先闹事，再栽赃，把‘仗势欺人’的帽子扣过来，逼着咱们要么忍气吞声地把东西交出去，要么就落个坏名声。”
林全听得目瞪口呆，半晌才回过神来，脸上满是难以置信：
“他们……他们竟算计得这么深？就为了些番薯土豆？”
“不止。”林珩玉淡淡道，“他们是在试探我的底线，想看看黛玉在我心中到底是何分量，更想借着‘亲戚’这层关系，把林家也拖进他们的泥沼里。”
“试探您？”
林全瞳孔微缩，瞬间便明白了其中关键。
大爷如今虽顶着忠勇侯世子的头衔，但与荣国府实则并无血缘关系。
待姑娘将来出嫁，这层名义上的亲戚关系只怕会愈发淡薄。
可大爷尚未入仕便已得陛下重用，将来前程不可限量，荣国府怕是早已将他视为眼中钉肉中刺。
更关键的是，若将来姑娘出阁，以大爷对荣国府的嫌恶，只怕连表面应酬都懒得维持。
到那时，荣国府再想借着“外祖母家”的名头攀附权势，怕是难如登天。
所以，老太太此番闹事，与其说是为了番薯土豆，不如说是在试探——试探大爷究竟能为姑娘的颜面容忍他们到何种地步。
林全越想越心惊，忙不迭跟上林珩玉的脚步：
“大爷，荣国府这是在拿姑娘当筏子使啊！他们明知您最看重姑娘，偏要闹得人尽皆知，就是要逼您在‘护短’和‘守法’之间做抉择。若您退让，往后他们便会得寸进尺；若您不让……”
“若我不让，他们便会说我不念亲情，苛待外祖母家。”
林珩玉接过话头，指尖轻轻叩着马车窗棂，“外祖母这招，倒是打得一手好算盘。只可惜，她算错了两件事。”
“哪两件？”林全忍不住追问。
“其一，我从未将荣国府视作亲戚。”林珩玉眼神冷冽如冰。
“其二……”
他忽然轻笑一声，“她以为我会顾忌黛玉的名声而向她低头，但她却忘了，女子的名声，从来不是靠隐忍得来的。”
林珩玉走出府门，见顺天府的两个差役正站在门房外等候，神色还算恭敬。
为首的差役见他出来，连忙拱手：“林世子，我家大人有请。”
林珩玉微微颔首，目光扫过差役身后不远处，那几个看似在闲逛、实则眼神一直瞟向这边的荣国府下人，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“顺天府办案，我自当服从。”林珩玉淡淡颔首，目光平静地看向差役。
“劳烦二位在此等候，咱们这就走，莫要耽误了公事。”
一行人上了马车，往顺天府衙而去。
马车在顺天府衙门前停下，林珩玉下车时，恰好瞥见躲在街角的几个荣国府下人。
他淡淡扫了一眼，抬脚迈进衙门，衣摆翻卷间，心里已打定主意——今日这场戏，定要让贾母知道什么叫偷鸡不成蚀把米。马车很快到了顺天府衙。
穆大人已在后堂等候，见林珩玉进来，忙起身相迎：“林世子，久仰了。”
“穆大人客气。”林珩玉拱手还礼，“不知穆大人传唤，有何要事？”
穆大人引着他坐下，屏退左右，才叹道：
“世子，实不相瞒，是荣国府那边递了状子，说贵府庄子上的人动手伤了他们的管事，还不肯接济番薯土豆……这事闹得不大不小，可毕竟涉及两府，下官也难做啊。”
林珩玉端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫：“穆大人，荣国府的状子上，说我们‘不肯接济’，可有说清为何要接济？”
“这……”李大人一愣，“说是亲戚情分……”
“亲戚情分？”
林珩玉放下茶盏，声音不高，却字字清晰。
“荣国府位列国公府，家资丰厚，何须接济？倒是我林家，前些日子刚接手安置难民的差事，庄子上的番薯土豆都是按陛下旨意登记入册，一部分上交国库，一部分留着给难民做种子，一粒都动不得——这一点，户部的账册上写得明明白白，穆大人大可去一查。”
他顿了顿，又道：“至于动手伤人，更是无稽之谈。”
“我庄上的管事已派人回话，是荣国府的人先闯入院子，动手抢夺种子，庄上的人才出手阻拦，推搡之间难免有磕碰，何来‘伤人’一说？若真伤了人，荣国府为何不直接报官验伤，反倒先去庄子上闹了一场？”
李大人听着，连连点头。
他本就觉得荣国府的状子有些蹊跷，经林珩玉这么一说，更是了然——荣国府这是故意找茬。