【第一章】
圣旨是李佑来宣的。
裴承衍身边的大太监，见谁都是三分笑，唯独今天，他连看我一眼都不敢。
"奉天承运皇帝诏曰——"
我坐在榻上，药碗还搁在手边，里头的药汁凉了一半，漂着一层褐色的沫子。
常熟站在我身后，手攥着衣角，指节发白。
李佑念到"赐封沈氏为贵人，居永安殿"的时候，声音陡然矮了一截。
贵人。
后宫九品，倒数第三。
我在东宫做了六年正妻，替他操持整个太子府的内外事务，替他联络世家、安抚旧部、挡明枪暗箭。
他给了我一个贵人的位子。
连个"妃"字都舍不得。
李佑念完了，跪在那儿不起来，额头贴着地砖，半天没动静。
我放下药碗，慢慢站起来。
膝盖发软，撑了一下扶手才站稳。常熟赶紧扶住我的胳膊，手在抖。
我走上前，双手接过那道明黄色的绸布。
"多谢常熟公公。"
我朝身边这孩子笑了笑。
常熟的眼圈一瞬间就红了，扑通一声跪下去，膝盖砸在地上闷响。
"娘娘——"
"别叫娘娘了，"我说，"改口叫沈贵人。"
他咬着嘴唇，使劲摇头，眼泪劈里啪啦往下掉。
十七岁的孩子，从东宫就跟着我，什么风浪没见过。
唯独今天，哭得说不出一句完整的话。
李佑也在抹眼睛。
他不敢抬头看我，匆匆行了礼就走了。
走到门口的时候，脚步顿了一下。
他回过头，嗓子哑着说了一句："沈……贵人，保重身子。"
我说好。
门关上之后，整个永安殿安静得只剩窗纸被风吹动的声音。
常熟还跪在地上，肩膀一耸一耸的。
我低头看着手里的圣旨，绸布很滑，上面的金线绣得精致。
贵人。
我把圣旨卷好，放在桌上。
然后弯腰咳了一阵，帕子捂着嘴，拿开的时候上面有一小片暗红。
常熟吓坏了，手忙脚乱地扑过来。
我按住他的手。
"别声张。"
"可是娘娘——"
"去把柜子底下那个匣子拿来。"
他愣了一下，抹着泪去翻。
那是一个黑漆木匣，上了锁，我随身带了六年。
从东宫带到太子府，从太子府带到这座冷清的永安殿。
打开。
里面是一卷薄薄的绢帛。
展开，密密麻麻的名字、地点、暗号，覆盖了半个朝堂、整条北境防线、和三个邻国的谍探网络。
暗枢。
我用六年时间，搭建起来的情报体系。
裴承衍不知道这东西的存在。
他只知道自己运气好——每次出事总有人替他兜底，每次危机总能有惊无险。
他以为是天命所归。
天命？
天命是我熬了六年的夜，写了六年的密信，见了六年不该见的人，喝了一碗不该我喝的毒，换来的。
我把绢帛翻到最后一页。
最底下一行小字：厨值夜班，御膳房暗桩，代号"青雀"。
这是暗枢的第一条线——替裴承衍试毒的人。
也是三年前，替我挡下那碗鸩毒之前，一直替他挡毒的人。
我拿起笔，在"青雀"的名字上，画了一道横线。
第一条线，今天撤。
常熟站在旁边，看着那张绢帛，脸色一点一点变白。
"娘娘……您要做什么？"
我抬头看他。
窗外的天色暗下来了，檐角的灯笼还没有人来点。
"常熟，"我说，"贵人的月例是多少？"
他咽了口口水："四、四十两。"
"够了，"我把匣子合上，"拿去养活你和我，绰绰有余。"
"那些别的……"
"别的，"我把笔搁下，"与沈贵人无关了。"
当天夜里，裴承衍来了一趟。
他穿着常服，身后跟了两个提灯的内侍。