小女孩从火焰中蹦出来的动作太轻盈了，轻盈到完全不像是从一座沉寂了数十万年的源初废墟核心中苏醒的样子。她那根巨大法杖的杖尾敲在废墟地面上时，方圆十丈内的源初法则残片同时发出了“嗡”的一声共鸣，像一把尘封太久的老琴被调音师拨了第一下弦。但杖尾敲击的反震力也让小女孩自己的身形猛烈晃动一下，火焰凝成的小手差点握不住那根比她长一截的法杖。她努力稳住身形，用两手掐紧杖柄，幽蓝火焰的小脸上浮现出一个极其不符合废墟氛围的因出糗而产生的窘红。
“稳重点，不急。”何慕煊没有因为对面是一个火焰小女孩就放松警惕。他的神识扫过女孩全身——她的每一点火花都源于火种本体，她就是火种本身在漫长岁月中凝出的自我意识，与吴清雅手中那枚维度钥匙进化出的意志同源但不同类。钥匙是在与世界强相关的大战和法则共鸣中短时间内突然进化的；火种则是被遗弃在这里数十万年自发慢慢凝成，没有见证过战争，没有见过来客。她的气息极其纯净但也因此没有任何战斗经验，连稳住自己身体都需要额外集中注意力。
“你要接我回去？”火种女孩将法杖倚在自己肩上，仰头看着何慕煊，幽蓝火瞳中倒映着明光那枚光之碎片在他左手背上留下的微光纹，“你手上这些光丝是谁的？闻起来像明光姐姐本人的，她怎么舍得给你的？还有你脖子上挂的这粒银色小东西——”她的目光落在钥匙残壳上，声音第一次带上了一丝困惑加敬畏，“这上面有第七维度和第八维度的双重痕迹，还有一种我从来没见过的法则意识残响，像某种刚学会说话的婴儿法则。它还在呼吸，你身边有会呼吸的婴儿法则？”
“它叫钥匙，是造物主铸造的最后一件作品。替自己和我付了一份代价，正在睡觉恢复。明光是我剑灵，她把光丝给我是为了帮我自己不被外面那只墟兽扭曲认知。”
“墟兽啊。”火种女孩朝废墟边缘那只蜷缩在阴影中的灰色轮廓瞥了一眼，语气相当复杂，“它以前是沌姨养的。沌姨走了它就留在废墟里不走。它认得沌姨的味就不会咬你。但只限于不咬——它不会帮你更多。外面那只墟兽在认出沌的味道后只会让路，不会成为帮手。行了不谈墟兽了，走吧，带我出去玩。”
“出不去。”
“为什么？”
何慕煊侧身指向她身后那汪幽蓝火焰本体。她的身体是无根的——从火焰本体向外延伸，本质上只是火种分离出的一小部分自我意识凝成的火焰投影，火种本体还在原地安静地燃烧。何慕煊即使不懂源初法则也能看出这一点——她每走一步，身后火焰本体的光芒就暗淡一分。
“你的火种本体只要还钉在这座废墟里，你的意识投影就走不远，最多走到废墟出口就会散掉。要带你走必须先让你从火种中完全分离出来。”何慕煊说完停顿了一下，“分离的条件是什么？”
火种女孩沉默了。幽蓝火瞳中的纯净光芒收敛，取而代之的是一种不属于她这个外表的漫长疲惫。“分离需要有人将我的意识投影和火种本体之间那条法则连接用断道切断，然后在切点植入替代性的生命供养源，让我的意识脱离火种，可以独立生存。你身上的断道很完整——我窝在这里这么多年不知有多久，第一次感应到完整断道的味道就是刚才，从你走上废墟第一步开始。你就是段九崖以后的继承者，你能切断我的法则连接并帮我接入另一个供能源。可以是一个法则核心，一个拥有足够多生命本源的活物——或者一个人。”
“接入我。”何慕煊没有犹豫，“我的道基核心是存在之道圆满后的存在核心，内部封存了一部分完整断道的法则共鸣残留，够做你的临时供养接口。把你接入我的道基，在我找到更适合你的载体之前你可以在里面暂时维持独立。”
“你的道基在战后还没有完全恢复，现在就接入一个源初火种的完整意识——你可能会在接入初期陷入一段极其痛苦的供养适应期。供养我的道基本源消耗相当于你每天凭空供养一个道主境巅峰修士的全部生机。”火种女孩没有拒绝，但表情比刚才任何一刻都要严肃，“而且我不是手无缚鸡之力的幼女，我是源初火种，即使没有任何战斗经验我的火种热量也足以烧穿大帝级凶兽的防御甲壳。你确定要当我的生命供养人？”
“我在混沌蜕壳决战里答应过一枚钥匙——它替我付了一次代价，我欠它一句谢谢和一条命。你如果要一个供养人，我可以当着钥匙的面多欠一份债。欠还是欠得了的。”
火种女孩歪头看了看他胸前那枚银光微弱的钥匙残壳，火焰小脸上露出了一个有些像九尾但更稚拙的笑容。她将法杖双手握住横在身前，闭上眼深吸一口气——然后整片废墟的源初法则残片同时震动。火种本体中所有正在燃烧的幽蓝火焰在一瞬间全部收进她体内，数十万年遗留的废旧法则残片在失去火种能量供给后化成漫天灰白碎屑缓缓飘落。同时她用自己仅剩的力量凝成了一条极细极长、通体由火种本源构成的法则连接线，一端连着自己的意识投影，另一端连向何慕煊的胸口道基核心。然后她抬头对何慕煊用力点了一下。
何慕煊出剑。剑锋不是从物理层面切入，是纯金断道剑意的微型手术版顺着法杖提供的分离指引刺入那条法则连接线，切断了她意识投影与火种本体之间最后一重认主型法则锁。切完之后，他同时将道基核心敞开一个细微法则入口，将火种女孩的意识体接进去。连接的瞬间，他的道基爆发出一股被极高温灼烧的剧痛——供养适应期开始了。他的脸色在剧痛中变得更差但站得笔直。
火种女孩将残存的一小团火种本源收入自己体内，法杖缩小成一根比筷子稍长的迷你型握在小手中，然后自己踮脚跳进他的道基入口。这一跳，整个源初废墟的幽蓝光芒彻底熄灭，数十万年未曾沉入黑暗的废墟首次跌入完全的寂静暗夜。
何慕煊在黑暗中单膝缓了一下呼吸。他胸口贴身的钥匙残壳发出微弱的银色光芒，微弱到只能照亮他自己胸口一小片。但他感觉不到孤独或疲劳，体内那个刚接入供养的小小火种虽然烧得他道基发烫刺痛，却在用她还没完成的说话方式幼稚地安抚供养人——用火种本源在他道基中凝成一句歪歪扭扭但完全看得懂的焰字：“谢谢。剩下的路我们自己走。”
何慕煊站起身朝废墟出口走去。边缘阴影中那只灰色墟兽静静看着他，没有阻止，没有尾随。他即将跨出废墟出口时停下脚步，向墟兽问了一句暂时无法回答但或许在某一天会有答案的问题：“沌如果还活着，她会在哪里？”
灰色墟兽没有给出直接答案，它只是将体表那些被吞噬的源初面孔缓缓翻动一遍，最终在它背部极其边缘处浮出一张新的面孔。那张面孔极其模糊，几乎难以辨认。何慕煊看了很久才勉强认出——是沌。
返回蜀山后第七天，何慕煊体内供养适应的剧痛才算平息。火种女孩从他道基中探出一团小火苗化成了实际能四处跑的小女孩形体，身高只到他膝盖。她拖着法杖，在观星台上一路哒哒哒快步跑到九尾面前，双手费力举起比她人还高的法杖，声调认真且紧张：“九尾姨请坐下，我帮你治好尾巴根！”
九尾刚想张嘴说“你这小鬼会不会把我剩下的尾巴也一起烤焦”，话还没出口就被火种女孩用小法杖点住她断尾根部。幽蓝火焰包裹住九尾断掉的那根尾骨，在极温愈合中让她因疼痛和再生麻感同时交织而全身抽搐般炸起毛来，但片刻之后，一根全新的蓬松银尾从尾根缓慢而确实地伸展出来。九尾边骂骂咧咧边用新尾巴卷住火锅女孩塞进自己肚皮毛里捂着，眼角确有因为再生剧痛和被窝暖意混合的湿润。
火种女孩随后依次帮明熵的光之核心进行法则共鸣稳定、为殷输入补足精血的源初火能、以及在烛缺失的光暗同体结构上搭了一段补全性的法则桥梁。为这批源初生灵逐一修复本源之后，她最后在明光的剑身外停下。
明光正以虚影形态半躺在观星台石桌上小憩，光线柔和。火种女孩极其小心地将法杖杖尖轻轻点在剑身表面，将一小簇极幼细的火种源焰送入明光体内。明光的虚影质地没有变厚，但体内某种一直因缺失而不全的光之韵律开始被火种引导重新流动起来。
明光睁开眼，虚影的指尖轻轻碰了碰火种女孩的头发。
何慕煊坐在观星台最高一级台阶上看着这一切。吴清雅在旁边的时空领域工作站中发现时蛾自己在火种女孩散发的残余热浪里褪了一次外壳残片，长出半透明的第五对翅膀。
青霜的时空投影在第二日发来那条他最不想看到但也必须看到的消息——各大圣宗和少数太初创派开始注意到完整断道废除三项核心侵蚀法则之后维度体系出现的短暂“规则真空”。真空区内原本被侵蚀法则占用的规则位置现在空着，任何有足够实力的势力如果抢先在真空位置中写入自己的新规则，就能在新的维度秩序中占据前所未有的主动位。目前动作最快的是天策圣宗，已经派出一位修为被压制千年的太上长老亲自来蜀山交涉——目的是让何慕煊在真空区中写入“剑道优先”条款，将天策的剑术体系确权为万界剑道之正统。
“他们想让你用断道给天策背书。”青霜的投影语气淡漠中带着一丝煞气，“开出的条件是蜀山在接下来的格局中享有与天策平起平坐的否决权。如果你拒绝，想填真空的血腥竞争者会成倍增加，直到真空被强行填满或将你撕碎。”
“让他们来。”何慕煊靠在观星台旧柱上平淡回答，“废除三种法则不是为在规则层面造新的霸王条款的。告诉天策太上长老——蜀山现在谁也不打，但不等于谁都能拿剑对着蜀山说话。真空区是规则修复自己的缓冲期，不会永远敞开，任何急于抢夺真空写入权限的人最终都会触发规则源头的自动填补，把自己一并写入漏洞永久陪葬。”
段青珏在旁边听完这话转身去剑阁警备调度室安排断剑小队加防外围。林秋棠在走廊尽头削苹果，将其中一半果片递给段青珏，两人对视一眼都从对方眼里看到同样的意思——蜀山又要准备迎客了。只是这次迎的不是大军，是比大军更难对付的政治压力。