北风刮了几天，忽地停了。天还是冷，但不刺骨了。谢辞到太尉府的时候，门房不在。他穿过前院，走到书房门口，门开着，黎沧不在。书案上摊着舆图，旁边放着一杯凉茶，茶汤颜色发暗，不知搁了多久。他站了一会儿，转身往后院走。
后院的白梅开了大半，花瓣落了一层，铺在青砖地上，薄薄的，像一层霜。黎沧站在树下，手里拿着一把剪刀，正修剪枯枝。他穿着一件深灰色的厚袍，袖口挽了两道，露出小臂。左肩的疤痕淡了，不仔细看看不出来。
谢辞走过去，在他旁边站定。地上已经落了不少剪下来的枝条，横七竖八地散着，有的上面还带着几朵残花，花瓣边缘卷曲着，颜色也淡了。
“门房呢？”谢辞问。
“请假了。家里有事。”
“你就自己开门？”
“门没锁。”黎沧头也没抬，剪刀咔嚓一声，又一根枯枝落下来。
谢辞没有再问。他站在一旁，看黎沧剪枝。动作不紧不慢，咔嚓一声，停一停，再看看树，再咔嚓一声。像是在做一件很熟练的事，又像是在想别的事。
“你还会这个？”谢辞问。
“不会。现学的。”
“跟谁学的？”
“花匠。他走之前教了我几招。”
“走之前？”
“他孙子病了，回家照顾去了。”
谢辞看着满树白梅，又看看地上的枯枝。树上的花还开着，枝头的枯枝已经被剪得差不多了，剩下都是活枝，花苞鼓鼓的，有几朵半开，露出里面淡黄的花蕊。
“你剪了好几天的枝？”谢辞问。
“嗯。”
“剪得怎么样？”
黎沧终于抬起头，看了他一眼。“你自己看。”
谢辞看了看树，又看了看地上。枯枝不多，剪得也齐整，断口平整，不像生手剪的。枝头的花还在，没有掉，该留的留了，该去的去了。他看不出好坏，但黎沧让他看，他就看了。
“还行。”他说。
“还行？”
“不是还行。挺好。”
黎沧的嘴角动了一下。他把剪刀收起来，放在石凳上。风吹过来，花瓣飘了几片，落在谢辞肩上。他没有拂掉，黎沧也没有。两人站在树下，谁都没说话。白梅的香气淡淡的，不凑近了闻不到，混在冷空气里，若有若无。
“谢大人！”
一个清脆的声音从廊下传来。谢辞转过头，看到惠宁郡主从廊柱后面探出头来，笑眯眯的。
“郡主。”谢辞微微颔首。
她走过来，看了看谢辞，又看了看黎沧，嘴角的笑意更深了。
“表哥，你今天剪了一上午的枝，我以为你是在等什么。”
黎沧看了她一眼。
“没有等。”
“没有？”郡主歪着头，“那你为什么不在书房等？书房里有炭盆，暖和。后院这么冷，你站了一上午，不冻手吗？”
黎沧没有说话。郡主笑了一声，把手中的画本子晃了晃。
“在书房等，是等公文。在树下等，是等人。所以表哥是在等谢大人吗？！”
黎沧的脸色变了一下，但没有接话。郡主也不怕他，转过头看着谢辞，眼睛亮晶晶的。
“谢大人，你昨天吃的桂花糕，是表哥做坏了好几锅才做出来的。厨房里现在还有一堆焦的，你要不要去看看？”
谢辞没有回答。黎沧皱了一下眉。
“姜——韵——檩！。”
“好好好，我走了。你们慢慢看花。”她笑着跑远了，画本子夹在胳膊底下，裙摆被风吹起来，露出一双绣花鞋，鞋面上绣着白梅花。
两人站在树下，沉默了片刻。风又吹过来，树梢轻轻晃了晃，几片花瓣打着旋飘下来，落在石凳上，落在黎沧的肩上。
“你做坏了好几锅？”谢辞问。
“没有这回事儿，别在那瞎说。。”
“郡主说的。”
“她瞎说的。”
“所以你到底做了几锅？”
黎沧没有回答。他转过身，往书房走。谢辞跟在后面，脚步不紧不慢。廊下的风灯还亮着，橘黄色的光在晨风里晃了晃，灯芯烧久了，弯了下去，火苗忽明忽暗。
书房里烧着炭盆，比院子里暖和得多。黎沧在书案前坐下，端起茶杯喝了一口——茶是凉的，他皱了皱眉，放下。谢辞在他对面坐下，提起茶壶给自己倒了一杯，也给黎沧倒了一杯。茶壶里的水是新烧的，烫得很，热气直冒。
“刑部那边有新消息吗？”谢辞问。
“没有。”黎沧把舆图推过来，“赵横今天早上回来了，说渡口以南搜完了，什么都没找到。”
“运河方向呢？”
“也查了。没有。刑部的人在运河沿岸的码头查了大半个月，挨个码头问，挨条船查，没有发现齐王上船的记录。连私船都查了，没有。”
谢辞沉默了一会儿。舆图上标着好几个红圈，渡口、山林、岔路、运河，每个地方都打了叉，表示已经查过，一无所获。
“他还在南边。”谢辞说。
“可能。”黎沧的手指在舆图上敲了一下，“但他能藏这么久，说明有人在
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帮他。粮食，饮水，消息传递。一个人躲在深山里，撑不了这么久。”
“赵横怎么说？”
“赵横说方圆百里的村子都走遍了，挨家挨户问过，没有人见过齐王。山里的猎户也问过了，都说没见着生人。”
谢辞端起茶杯喝了一口。茶很烫，他吹了吹，又喝了一口。
“你怀疑谁？”他问。
黎沧抬起头，看着他，没有说话。窗外的天灰蒙蒙的，云压得很低，像是要下雪又不像。廊下的风灯灭了，光线暗了一些。炭盆里的炭烧得通红，热浪一阵一阵地扑在脸上。
“不知道。”黎沧说。
谢辞没有再问。两人沉默了片刻，谁都没说话。窗外的风又大了一些，吹得窗纸沙沙响，像是有人在外面敲门。
傍晚的时候，谢辞从太尉府出来。九叶已经在门口等着了，缩着脖子，搓着手，脚在地上跺来跺去。他穿着一件厚棉袄，领口竖得高高的，脸冻得发红，鼻头红红的。
“大人，回府吗？”
“嗯。”
马车动了。谢辞靠在车壁上，闭着眼睛。车轮碾过青石板，咕噜咕噜的，声音在风里时大时小。
“九叶。”他忽然开口。
“在！”
“今天听郡主说，太尉大人做糕点弄坏了好几口锅。”
九叶愣了一下。
“属下也只是听说太尉大人最近在学做糕点。”
九叶坐在车帘外面，马车走了一阵，九叶小声说：“大人，太尉大人做坏了好几锅，是赵横说的。赵横说他家大人那几天厨房都不让进人，灶台上全是焦的，锅都糊了两口。赵横说他家大人从来不进厨房，那几天天天泡在里面，手上还烫了个泡。”
谢辞睁开眼，看着车顶。
手上烫了个泡。
他想起黎沧给他换药的时候，手指上确实有一个红印子。他以为是练剑磨的，没在意。原来是烫的。
他放下车帘，闭上了眼睛。
回到谢府的时候，院子里很静。廊下的灯笼还亮着，橘黄色的光照在青砖地上。桂花树光秃秃的，枝丫在风里轻轻摇晃。他站了一会儿，抬头看了看天。月亮从云层里钻出来，冷冷的，像一块白玉挂在黑布上。
他转身回了卧房。点亮了灯，脱了外袍，随手搭在椅背上。坐在床边，没有躺下。
他摸了摸自己的头发。长了，垂到了肩。他应该剪了，但他不想剪。他说不上来为什么。
他吹了灯，躺下。月光从窗户的缝隙里透进来，落在地上，细细的一条。他盯着那条线，看了一会儿。